Эрл Гарднер - Дело об удачливом проигравшем

— Вы пришли ко мне в контору и заявили, что у вас для имеется кое-какая информация, не так ли?

— Да, сэр.

— Я предложил вам переговорить у меня в кабинете, а вы сказали, что предпочли бы разговаривать в другом месте?

— Да, сэр, все правильно.

— Мы вместе вышли на улицу, сели в такси и покружили по округе?

— Да, сэр.

— Вы помните все это?

— Конечно, сэр. Я не только помню это, я даже специально записал номер такси, чтобы мои слова мог подтвердить водитель, если вы попытаетесь запутать меня во время перекрестного допроса или станете отказываться, что я передал вам бумаги.

— Вы передали их мне, когда мы находились в такси?

— Да.

— А что вы мне сказали, когда передавали их?

— То же самое, что сегодня говорил здесь, в зале суда, когда меня допрашивал господин заместитель окружного прокурора.

— А разве тогда в такси вы не заявляли мне, что мистер Гатри Балфур признавался вам, что стрелял он, и что мужчина, которого убили, останавливался в мотеле «Берлога»?

Болес изобразил полнейшее удивление, посмотрев на Мейсона.

— Вы пытаетесь утверждать, что я говорил вам такое?

— Разве нет?

— Боже праведный, конечно, нет! — воскликнул Болес. — Это абсурд, мистер Мейсон. С какой стати я стал бы заявлять подобное? Тогда Гатри Балфур направлялся в Мексику. Я сам лично сажал его на поезд.

— Вы посещали мотель «Берлога» вечером девятнадцатого сентября или утром двадцатого? — спросил Мейсон.

Болес покачал головой.

— Даже близко не проезжал. Никто не догадывался, что перед тем отелем оставлена машина убитого, пока ее в дальнейшем не нашла по ключу полиция. Я не могу вам подробно рассказать об этом. Вам лучше поинтересоваться у кого-то из полиции.

— Когда вы последний раз виделись с Гатри Балфуром?

— Когда он садился на поезд на вокзале «Аркадия».

— И с тех пор вы его не видели?

— Нет, сэр.

— И не слышали про него?

— Я разговаривал с ним по телефону.

— Когда?

— Если не ошибаюсь, в тот день, когда проходило первое слушание по делу мистера Теда Балфура. Кажется, тогда, но я не могу утверждать с полной уверенностью. Мистер Гатри Балфур вернулся из базового лагеря, чтобы пополнить запасы, и узнал об аресте племянника. Он позвонил мне и сообщил, что только что разговаривал по телефону с вами и что его жена Дорла Балфур летит сюда, чтобы лично встретиться с вами.

У свидетеля было очень искреннее выражение лица, поэтому его слова звучали убедительно.

— Вы узнали его голос?

— Конечно.

— Это все пока, — объявил Мейсон. — Возможно, в дальнейшем я захочу еще раз попросить этого свидетеля занять место дачи показаний.

— Вы можете покинуть свидетельскую ложу, мистер Болес, — обратился к нему судья Кадвелл. — Приглашайте своего следующего свидетеля, господин заместитель окружного прокурора.

— Флоренс Ингл, — вызвал Роджер Фаррис.

Флоренс Ингл вышла вперед, приняла присягу, продиктовала секретарю суда свое полное имя и адрес.

— Вам вручили повестку о явке в Суд, как свидетельнице со стороны защиты? — спросил Фаррис.

— Да, сэр.

— Виделись ли вы с обвиняемым вечером девятнадцатого сентября?

— Да, сэр, — тихо ответила Флоренс Ингл.

— В каком он был состоянии?

— Когда?

— Когда вы в последний раз видели его в тот вечер.

— Сразу же становилось ясно, что он много выпил.

— Он тогда говорил вам что-нибудь о том, что набрал долгов?

— Да, сэр. Но это происходило чуть раньше… до того, как он много выпил.

— Перескажите, пожалуйста, суть разговора. Но вначале ответьте, кто присутствовал при вашем разговоре?

— В доме находилось много людей, но мы были вдвоем, когда разговаривали, вернее, остальные не могли слышать то, о чем мы говорили.

— То есть присутствовали только вы двое?

— Да, сэр.

— И что вам сообщил обвиняемый?

— Он попросил у меня двадцать тысяч долларов. Он признался, что влез в долги, играя в карты, а люди, которым он задолжал, позвонили ему и угрожали прислать за деньгами своего человека, если он с ними немедленно не расплатится.

— Он говорил что-нибудь о том, чего можно ждать, если за деньгами придет человек?

— Да, он сообщил мне, что в первый раз должника обычно сильно избивают, а во второй уже можно получить билет в один конец.

— А обвиняемый говорил вам что-нибудь о том, что он собирается делать, если тот человек попытается его избить?

— Он сказал, что будет защищаться.

— Он объяснил каким образом?

— У него есть оружие.