Эрл Гарднер - Дело зеленоглазой сестрички

— Кажется, около семисот долларов.

— И продуктов в нем было на кругленькую сумму?

— Думаю, да.

— Они стоят больше ста долларов?

— Думаю, да.

— Больше двухсот долларов?

— Я думаю, примерно… примерно триста — триста пятьдесят долларов.

— Кто дал ему эти деньги? Броган смущенно заерзал в кресле.

— Конечно, я был в щекотливом положении и…

— Это вы дали ему деньги на покупку морозильника и продуктов?

— Я просто дал ему взаймы определенную сумму денег.

— Какую сумму?

— Две тысячи долларов.

— А вам известно, что эти деньги или значительная их часть пошли на оплату расходов, связанных с вселением в эту квартиру, покупкой телевизора, морозильника и продовольствия?

— Да, сэр. Я предполагал это.

— То есть в то же самое время, когда вы заявили нам о своих высоких этических принципах, вы финансировали противозаконную деятельность Фрича?

— Я смотрю на это иначе.

— Зато я смотрю на это именно так.

— Вы имеете право иметь собственное мнение, и я — тоже.

— Теперь скажите, в ночь убийства вы намеренно не вернулись домой?

— Да, сэр.

— Вы играли в покер?

— Да, сэр.

— Вы сможете доказать, что в эту ночь вы были именно там, где говорите?

— Конечно. Я смогу доказать, где я был этой ночью и утром примерно до двадцати минут девятого.

— Где вы были после этого времени?

— Я остановился и вышел из машины, чтобы перекусить. Честно говоря, я даже не запомнил названия ресторана. Это был первый попавшийся мне по дороге ресторан. Он был открыт. Я заглянул туда, увидел свободные столики, позавтракал там и выпил чашку кофе.

— Вы играли в покер всю ночь, то есть всю ночь с шестого на седьмое и утро седьмого числа до двадцати минут девятого?

— Да, сэр.

— Сколько партнеров у вас было?

— Семь человек, и каждый из них подтвердит мои слова.

— Вы нарочно организовали эту игру в покер?

— Не совсем так, сэр. Я… возможно, у меня были причины организовать ее.

— Организовать, чтобы не ночевать дома, заманить нас с миссис Этвуд в вашу квартиру и записать на пленку наш разговор?

— Возможно, вы правы. У меня было несколько причин для этого.

— И эта — одна из них.

— Да.

— Больше всего вас интересовало, собираемся ли мы заплатить Фричу за эту запись?

— Больше всего меня интересовало, как вы сумели стереть запись на пленке, не приближаясь к ней.

— Но вы намеренно отсутствовали в то время, когда должно было совершиться убийство?

— Да, сэр. Я… постойте, постойте! Не ловите меня на слове.

— Тогда почему вы сказали «да»?

— Это вы сказали. Вынудили меня сказать.

— Вам хотелось иметь алиби, не так ли?

— У меня безупречное алиби, мистер Мейсон. Вы не сможете впутать меня в это убийство, как бы ни старались.

— Почему?

— Потому что убийство было совершено в то время, когда со мной играли в покер семь человек.

— Вы отлучались, чтобы принести деньги, не так ли?

— Верно.

— В какое время?

— Около пяти утра… Я отлучался только на двадцать минут.

— Куда вы ездили?

— К своему другу.

— К какому другу?

— Я не хочу говорить.

— Почему?

— Не хочу его впутывать в это дело.

— Зачем вы к нему ездили?

— Я взял у него пятнадцать тысяч долларов.

— Когда точно вы появились у него?

— В пять утра, мистер Мейсон, — сердито бросил Броган. — Через два часа после того предела времени, когда, по словам врача, мог быть убит Фрич.

— Место, где вы играли в покер, далеко от вашего дома?

— Приблизительно в пяти кварталах.

— Туда можно добраться за пять минут?

— Думаю, можно, если на дороге не будет пробок.

— Надеюсь, в пять утра на дороге не было пробок?

— Нет, — язвительно ответил Броган. — Я мог выехать оттуда в пять утра и приехать домой в пять минут шестого, мог находиться там до пятнадцати минут шестого, мог, наконец, вернуться и возобновить игру в двадцать минут шестого. А теперь подумайте, мистер Мейсон, мог ли я совершить убийство, которое произошло между полуночью и тремя часами ночи, если оставлял игру даже ровно в пять часов? Мне не под силу повернуть время вспять.

— Свидетелю следует воздерживаться от вопросов защитнику, — произнес с некоторым раздражением судья Кейлор, — свидетель не должен оспаривать его доводы, свидетелю следует ограничиться ответами на вопросы.

— Ваша честь, — произнес Мейсон, — если суд не против, то я хотел бы ответить на вопрос свидетеля.

Судья Кейлор посмотрел на Мейсона так, будто не поверил своим ушам.