Эрл Гарднер - Дело белокурой удачи

— Если вы не знаете, о чем идет речь, то почему вы думаете, что он раскопал информацию, работая на вас?

— Вы пытаетесь выудить из меня сведения, мистер Мейсон. Я прекрасно осознаю, что вы делаете. У меня нет выбора, я вынужден это терпеть в надежде, что вы увидите преимущества сотрудничества со мной.

— Боюсь, что в настоящий момент я их не вижу, — заметил Мейсон.

— Обдумайте этот вопрос, мистер Мейсон. Если вы сообщите мне имя своего клиента, я начну работать над делом по-новому. У меня есть все средства, необходимые для проведения подобных расследований. Я на них специализируюсь.

— Но вы потребуете пятьдесят процентов того, что причитается моему клиенту?

— Я же уже говорил вам, мистер Мейсон, что согласен на двадцать пять. За эти деньги я сделаю все, что требуется. Вы тоже получите двадцать пять процентов в качестве гонорара. Вашему клиенту достанется пятьдесят. Это справедливо.

— Нет.

— Почему вы считаете, что это несправедливо?

— Если я не работаю, я не беру с клиента двадцать пять процентов причитающейся ему суммы.

— Но жить-то вам надо! — воскликнул Фостер.

— Это касается только меня.

— Хорошо. Обдумайте мое предложение. Вам все равно рано или поздно придется иметь со мной дело.

— Как так?

— Потому что я раскопаю, над чем работает Боринг, даже если мне придется потратить на это все свои сбережения до последнего цента. Я прослежу, чтобы ему ничего не досталось. Я отомщу за то, что он меня предал.

— Если у вас, конечно, есть масса времени и денег, — заметил Мейсон.

— Время у меня есть, деньги тоже, и я не пожалею сил, — ответил Фостер. — Я еще раз предлагаю вам обдумать мое предложение, мистер Мейсон. Вот моя визитка. Моя контора находится в Риверсайде. Звоните в любое время дня и ночи. Днем — по рабочему телефону, а для звонков в ночное время на визитке указан мой домашний телефон.

— Спасибо, — поблагодарил адвокат. — Я подумаю над вашим предложением.

Делла Стрит открыла дверь Монтрозу Фостеру. Он остановился в проеме, резко повернул голову, изобразил подобие улыбки и быстро выскочил в коридор.

Когда дверь за посетителем закрылась, Делла повернулась к Мейсону.

— Дело запутывается все больше и больше, — заметила секретарша.

— Однако, становится все интереснее и интереснее.

— Что ты хочешь сказать?

— Давай проанализируем ситуацию. Фостер — это мозг организации, занимающейся поиском пропавших наследников. Он находит заказы и берет на себя расходы. Боринг, умеющий себя подавать, вступает в личный контакт. Если бы они столкнулись с каким-то необычным случаем, то можно предположить, что в сути дела скорее бы разобрался Фостер, а не Боринг.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду.

— Но именно Боринг что-то раскопал, несмотря на то, что он работал под руководством Фостера. Последний даже не представляет, о каком деле идет речь. В настоящий момент Фостер отчаянно пытается выяснить, кто же этот наследник, чтобы подойти к делу с другой стороны.

— Очко в твою пользу, потому что ты догадался, в чем суть, просто внимательно изучив контракт.

— Я не собираюсь вручать себе никаких букетов, Делла. Мне следовало додуматься еще раньше… Очевидно, Фостер следит за передвижениями Боринга.

— В противном случае, он не знал бы, что Боринг заходил к нам?

Мейсон кивнул.

— И мы тоже приставили к Борингу «хвост», — заметила Делла Стрит.

— «Хвост» на «хвосте», — усмехнулся Мейсон. — Ладно, Делла, пошли ужинать, и отнесем его стоимость на счет конторы, а я пока обдумаю ситуацию. Потом я подвезу тебя до дома.

— Начнем с коктейлей? — спросила Делла Стрит.

— Да, ужинаем по полной программе. Мне почему-то хочется попраздновать. Люблю оказываться в ситуации, где все игроки пытаются обмануть друг друга.

— А как насчет Дайанн, шеф? — спросила секретарша. — Мы будем ей звонить и сообщать, что нам удалось раскопать?

— Пока нет, — покачал головой Мейсон. — Вначале необходимо все обдумать, причем очень тщательно.

Самое обычное слушание дела в зале суда во вторник утром переросло в настоящую битву, которая продолжалась и после обеденного перерыва. Мейсон вернулся к себе в контору только в половине четвертого.

— Привет, Делла, — поздоровался адвокат. — Что нового?

— Одна рутина, — сообщила секретарша. — Как прошло слушание?

Мейсон улыбнулся:

— Вначале все казалось мрачнее тучи, потом адвокат противной стороны начал спорить с судьей по незначительному вопросу, спор стал очень горячим. К окончанию слушания судья полностью принял нашу версию и решил все в пользу моего клиента.