Эрл Гарднер - Доступен каждому

– Наверное, у адвокатов тоже есть проблемы, – сказал я. – Им нужно зарабатывать деньги на простых делах, чтобы браться за сложные.

– Ладно, – сказала она, – пусть адвокаты решают свои проблемы, а мы свои. Однако лучше не обсуждать этот вопрос.

– Почему? – Я посмотрел на нее с удивлением.

– Когда имеешь дело со страховыми компаниями, надо держать ухо востро.

– О да, я понимаю. Наверное, вам не стоило рассказывать мне об этом. Ну, мне пора. Большое вам спасибо, миссис Бруно. Я очень рад, что смог вручить вам эти награды. Я немного боялся, что пятнадцать минут истекут раньше, чем вы решитесь на покупку.

Она нервно рассмеялась:

– Я сама этого боялась. Вы так расхваливали свою энциклопедию, что я не смогла устоять.

– Вы не пожалеете, что купили ее. – Я вежливо откланялся.

Сразу же от дома миссис Бруно я поехал в офис фирмы, торгующей энциклопедиями.

– Что мне теперь делать? – спросил я, держа в руке подписанный контракт.

– Сдавайте, – с удивлением в голосе проговорил человек за столом.

Я протянул ему контракт. Он внимательно посмотрел на него:

– Быстро сработали, Лэм. Еще и двух часов не прошло.

– Знаю. Я вообще быстро работаю.

– Ну тогда сотрудничество с нашей фирмой принесет вам немалый доход.

– Не думаю.

– Почему?

– На эти книги очень плохой спрос. Я потратил целый час, чтобы продать один набор. Когда я предлагаю товар на дому, я должен, по крайней мере, продать пять единиц в день.

– Пять единиц в день! Вы хоть представляете себе размер вашего комиссионного вознаграждения, если вы будете продавать в день по пять наборов энциклопедии?

– Конечно, представляю. Я пришел к вам, чтобы зарабатывать деньги, и деньги хорошие.

– Вы их будете зарабатывать. Сколько квартир вы обошли?

– Только эту.

– Только одну?

– Конечно. Я не трачу время на плохих покупателей.

– Ну, черт меня возьми. – Он снова посмотрел на контракт. – Послушайте, Лэм, вы не проверяли кредитоспособность своего покупателя?

– Я должен был это сделать?

– Вы должны ручаться за кредитоспособность своего покупателя. По крайней мере, своими комиссионными.

– Как это?

– Мы поставляем энциклопедию и сохраняем права на нее до тех пор, пока не будет уплачен последний взнос. Взносы выплачиваются еженедельно. Если деньги не поступают, вы не получаете свои комиссионные.

– Ну а вы здесь для чего сидите?

– У нас своя работа, и мы начинаем ее только после того, как будет выяснена кредитоспособность покупателя, – кто-то ведь должен контролировать оплату. Мы несем за нее ответственность.

Я осклабился и сказал:

– Вы хотите сказать, что существует еще одна фирма, которая вас финансирует и перед которой вы отчитываетесь за свою деятельность?

Он покраснел до ушей, но смолчал.

– Ладно, – сказал я, – давайте прямо сейчас проверим кредитоспособность моего клиента.

Он неохотно поднял трубку и, набрав номер бюро кредитной информации, попросил дать ему сведения о кредитоспособности Хелманна Бруно, проживающего в «Мелдон Апартментс».

Я наблюдал за его реакцией.

Через несколько минут он нахмурился и задумчиво проговорил:

– Ладно, думаю, этого достаточно. – Положив трубку, он сказал: – Они поселились там недавно, примерно три месяца назад, но с кредитоспособностью у них все в порядке. Кажется, денежки у них водятся. У них есть счет в банке, хорошая машина, которую они купили по приезде в город, заплатив наличными. С другой стороны, о них никто ничего толком не знает. Кроме машины, они ничего не покупали. Они говорят, что не нуждаются в кредитах, и не называют своих поручителей.

– Прекрасно, – сказал я. – Значит, у меня не будет проблем с комиссионными.

– Конечно, конечно, не будет, Лэм, но вы должны проверять кредитоспособность своих клиентов… Но ничего. Вы хорошо поработали, просто замечательно. Обычно торговому агенту требуется недели две, чтобы войти в курс дела. Только мое огромное терпение помогает им не падать духом.

– Считайте, что я упал духом, – сказал я.

– Вы… Я вас не понимаю, Лэм.

– А что тут непонятного. Я хочу делать хорошие деньги и знаю, как предлагать товар.

– Да, вы действительно продали энциклопедию за рекордное время. Почему вы не хотите у нас работать?

– Такая работа не для меня. Она не позволяет мне показать, на что я способен.

– Не смотрите на нее так пессимистично, Лэм. Некоторые наши агенты зарабатывают очень прилично.

– Это не для меня. Я сообщу, куда выслать мои комиссионные. Вот ваши бумаги и брошюры. Я поищу себе более прибыльную работу.