Роман Добрый - Иван Путилин и Клуб червонных валетов (сборник)

Прошло пять дней.

В течение этого времени мой талантливый друг, очевидно, не напал еще на след блестящего афериста – графа П.

Лицо Путилина было хмуро, раздражительно.

Особенно изводил его Трепов.

Чуть не по нескольку раз на день присылал он осведомляться: разыскан или нет дерзкий мошенник, осмелившийся проделать такую штуку с ним, генералом Треповым.

Путилина передергивало.

– Эк ведь как задело! «Вынь и положь!» Поискали бы сами.

А между тем граф П. словно издевался над гением русского сыска: в течение этих пяти дней он совершил еще несколько крупнейших проделок: выманил у настоятеля богатейшего собора под каким-то предлогом крупную сумму денег; учел поддельный вексель; словом, работал вовсю.

– Однако, – вырвалось у Путилина.

Слухи обо всех этих громких проделках разнеслись по Петербургу. Их смаковали, комментировали, по обыкновению привирая с три короба.

– Что же наш-то Путилин не отличается?

– Да, поймайте-ка сразу такого ловкача! Вот он что учудил: в Трепова обратился! Шутка сказать!

На шестой день после всего происшедшего, когда мы сидели в служебном кабинета Путилина, курьером была подана карточка:

– Моисей Арнольдович З., – вслух произнес Путилин.

– Ого, – вырвалось у меня.

Я знал эту фамилию. Она принадлежала крупнейшему еврею-богачу, железнодорожному концессионеру-воротиле, дельцу высокой марки.

– Неужели новая история? – усмехнулся Путилин.

В кабинет вошел щеголеватый еврей, средних лет, маленького роста, с глазами, как у лягушки, на выкате, с бакенбардами котлеткой.

«Вот он, каков этот миллионер, перед которым заискивают сильные мира сего!» – пронеслось у меня в голове.

– Имею честь говорить с его превосходительством, господином Путилиным? – небрежно спросил он.

– Да, вы говорите с начальником сыскной полиции. В чем дело? Чем могу служить?

Путилин пригласил З. садиться.

– Дело чрезвычайно странное и глупое. Откровенно говоря, я не стал бы из-за него тратить свое время и беспокоить вас, но я все-таки боюсь.

– Что же, именно, это за дело?

З. говорил с весьма изрядным акцентом.

– Прошу извинить, сейчас я покажу вашему превосходительству. – Не торопясь, правой рукой, на которой сверкали дивные солитеры, великий концессионер вынул из бокового кармана бумажник, а из него записку.

– Вот что я получил.

Путилин прочел:

– «Вам угрожает большая опасность. Обратитесь к начальнику С.-Петербургской сыскной полиции – знаменитому Путилину. Ваш доброжелатель».

– Не правда ли, ваше превосходительство, это очень странно? – спросил великого сыщика известнейший делец.

– Да, это странная записка, – задумчиво произнес Путилин.

– Так что, я хорошо сделал, послушавшись анонимного автора, то есть обратившись к вам?

– Отлично, отлично поступили.

Лицо З. побледнело.

– Ради Бога, ваше превосходительство, вы, стало быть, придаете серьезное значение этой записке?

– Да.

– И, стало быть, мне действительно грозит беда?

– Очень может быть. А теперь я вас попрошу ответить мне на несколько вопросов.

– Сделайте одолжение… Я, право, так расстроен…

– Скажите, вы абсолютно не можете предположить, откуда и какая опасность угрожает вам?

– Понятия не имею.

– Не произошло ли за последнее время чего-либо такого, что создало бы вам врагов?

З. развел руками.

– Ничего особенного. У меня, как у всякого крупного деятеля, немало врагов, но согласитесь сами, что от этого далеко еще до «большой опасности».

– Да-да, – рассеянно ответил Путилин.

Он, не обращая внимания на З., погрузился в глубокое раздумье.

Миллионер-концессионер с недоумением и робостью глядел на него. На его лице как бы застыл немой вопрос: «Что же ты молчишь? Ведь меня кто-то направил к тебе, прославленному и знаменитому, а ты, кажется, понимаешь в этом деле не более меня?»

– Так что же вы думаете об этом, ваше превосходительство? – не выдержав, спросил З.

Молчание.

З. повторил свой вопрос. Путилин очнулся от дум.

– Скажите, пожалуйста, господин З., много ли вы денег держите при себе, в вашем доме?

При слове «деньги» З. вздрогнул, насторожился.

– Как случится. А что?

– Ну, например, в настоящую минуту, сколько их у вас дома?

– Около миллиона.

– Порядочно, – усмехнулся Путилин. – И где они находятся?

– В… в несгораемом шкафу.

Все больший и больший страх проступал на лице дельца.