Эллери Квин - Расплата дьявола

Побледневший Вальтер беспомощно развел руками.

— Я полагаю, что отрицание ни к чему не приведет, — вздохнул он. — Но хочу предупредить вас, инспектор, и вас, Ван Эвери, что вас ожидают неприятные неожиданности. Вы не знаете и четверти того, что произошло в этой комнате в прошлый понедельник. Вы даже не знаете правды о…

— Нет, — раздался ворчливый голос. Все обернулись и удивленно взглянули на Эллери. — Это вы ничего не знаете, Вальтер. После всех беспокойств, что вы мне доставили, мой дорогой, и после ненужного умалчивания фактов, вам не удалось отнять у меня славу, которую я заслуживаю.

— Кинг, вы сошли с ума? Не вмешивайтесь в это дело! — крикнул Глюк.

— Мои замечания касаются и вас двоих, — также раздраженно продолжил Эллери, глядя на Риса и его дочь.

— Кинг! — угрожающе прорычал инспектор.

— Спокойнее… Вальтер, ты знаешь, кто убил твоего отца? — Вальтер пожал плечами. — Вы знаете, кто убил Спета, Джарден? А вы, Вал.

— Я не разговариваю с недоделанными предателями!

Эллери покосился на длинный предмет в коричневой бумаге, который он держал в руках. Затем он подошел к стеклянной двери, открыл ее и вышел на террасу.

— Идите-ка все сюда, — пригласил он присутствующих.

Голос его прозвучал так властно, что все без колебаний выскочили на террасу. Эллери спокойно ждал. Некоторые уселись на низкие перила, а остальные встали возле стены. На всех лицах читалось неудовлетворенное любопытство. Вал и Рис смотрели на него с надеждой. Винни, Пинк и детективы с изумлением, инспектор Глюк — выжидающе. Этой же позиции придерживался и Ван Эвери, а Руиг и Вальтер глядели на него с горечью.

Над ними раскинулось голубое небо. Тихо шелестели деревья. В небе пролетал красный гидроплан. Во всей обстановке чувствовалось что-то странное и потустороннее. Время как будто остановилось. Эллери вытащил из кармана тряпку и показал ее собравшимся.

— Это кусок холста, который я сегодня отрезал от тента, — он кивнул на прямоугольный вырез, из которого на террасу попадало солнце. — В этом куске вы видите щель, разрез, прорезь, назовите это как угодно. Надрез ровный и идет параллельно желтой и зеленой полосам. Концы надреза на солнце отливают золотисто-коричневатым оттенком. Это следы патоки, — Глюк и Ван Эвери подошли к нему ближе. — Нет, — сухо предупредил Эллери, — не дотрагивайтесь до него. Эта тряпочка вроде головы Медузы Горгоны и неосторожное прикосновение превратит вас в прах. Я давал ее великолепному парню Бронсону на анализ и исследование, которые подтвердили, что края разреза смазаны тем же составом, что и было обнаружено на трупе: патока с цианистым калием.

— Разрешите посмотреть, — возбужденно сказал Глюк. — Этот разрез похож…

— Он полдюйма длины.

— Такой же разрез был сделан и в груди Солли Спета!

— И тот же самый яд, — растерянно пробормотал окружной прокурор Ван Эвери.

— Это означает, что разрез был сделан в тенте той же самой рапирой, которой прикончили Спета, — произнес инспектор. Он внимательно посмотрел на кусок холста. Затем он пододвинул кресло, влез на него и стал изучать отверстие в тенте. — Но как эта чертова рапира могла туда попасть? Если патока находится сверху холста, значит и рапирой его поразили сверху через холст. Какая глупость!

— Это не глупость, — возразил Эллери. — Этого просто не было.

— Подождите, — Глюк сошел с террасы и посмотрел на дом со стороны. — Рапиру могли бросить из окна.

— Идите сюда, инспектор, — вздохнул Эллери. Глюк подошел к нему без ненужных возражений. Эллери встал на кресло и протянул руку. — Посмотрите сюда… Видите? На стене свежая щербинка. Для нее выбрано любопытное местечко, не так ли? Примерно на уровне головы высокого мужчины. Могла ли эта штука возникнуть случайно?

— Ну, ну? — Глюк посмотрел на него с нетерпением.

— Теперь посмотрите на щербинку в стене и на расположение разреза на тенте. Расстояние в четыре дюйма… И разрез несколько выше, чем щербинка, чуть выше. Они находятся на одной линии, поняли? Острый предмет, который имел полдюйма ширины прорезал тент и оцарапал стену. Если бы рапира падала из окна, то естественно, что царапина была бы вертикальной. Но поскольку линия, соединяющая разрез на тенте и щербинку на теневой стороне стены почти параллельны, значит острый предмет был направлен горизонтально полу. Всем ясно?

Он спрыгнул вниз и дал инспектору в руку кусок тента. Тот крутил его в руке, не зная, что с ним делать.