Алексей Тырышкин - Ястреб и Рысь

– Ничего себе, слабым, – хмыкнул из шкуры Ястреб, поминая жестокую схватку с хулгу. До сих пор ныли все кости и мышцы от диких перегрузок и побоев.

– В любом случае Буух решил, что хулгу нас так или иначе обманет и отберет корни, – жестко ответила Рысь. – И он угадал.

– Я хулгу опознал сам! – гордо ответил Ястреб. – Лучше расскажите, почему так быстро обряд ухода в Мир мертвых прекратили. И как удалось Рыси оттуда удачно выбраться.

Некоторое время царило смущенное молчание. Охотнику представилось, что шаман и островной дух переглядываются над его телом, решая, кому рассказывать.

– Ну? – напомнил про свой вопрос Ястреб.

– Там, в Мире мертвых, я встретила твою мать, – нехотя ответила Рысь. – Она и провела меня обратно. Как только мы прознали, что она там уже давно, так стало понятно, под чьей личиной скрывается хулгу. Но твоя матушка, скажу я тебе, еще та стервочка. Не хотела меня выводить обратно, пока я не пообещаю… хм…

– Она вывела Рысь с тем условием, что… – продолжил Зубр, но Рысь прошипела со злостью, чтобы он не вмешивался в их дела.

– Мамка у меня себе на уме, – с нежностью усмехнулся Ястреб. – Я даже знаю, какое условие она тебе поставила.

– Нечестно человека заставлять что-то обещать, когда он в беспомощном состоянии! – немедленно отозвалась Рысь.

Ястреб захихикал. В ответ Рысь пнула его через шкуру мамонта и вышла прочь.

– Мать, даже мертвая, заботится о твоей судьбе, – восхищенно сказал Зубр. – Хорошая у тебя мать, Ястреб. Станет сильным предком-защитником.

– Да уж, – согласился охотник. – Она наверняка потребовала с Рыси, чтоб та стала мне женой. Но это зря. Мне не нужна жена – островной дух.

– Ой, ну дело молодое, – засмеялся Зубр. – Так-то духам вход в Мир мертвых заказан.

Потом, внезапно помрачнев, вздохнул.

– Вот только бы завтрашний день пережить. А там, может, и я на старости лет себе какую красотку подженю. Только бы завтра пережить…

3.

Больше ночью никто не пришел, и Ястреб уснул спокойным сном, сильно утомившись за прошлый день.

Просыпающийся поселок шумел целой россыпью разнообразных звуков. Где-то ревел младенец, укачиваемый в люльке. Где-то ругались муж с женой из-за нечищеного котла.

Живоглот у берега шумно приветствовал прибывшего старейшину из приречного рода. Тот со своими ближними людьми приплыл на лодке. Потом заявился еще один старейшина, еще один и еще один. Ястреб умел считать до десяти, когда счет перевалил за это число, понял, что гостей собирается едва ли не больше, чем Черных Кабанов в поселке. Видать, что такое размах, Живоглот знал не понаслышке: считай, представителей всех знакомых родов и племен долины созвал.

Жарили мясо, разливали из мехов в чашки настои из трав. Отдельно – с забродившим медом. Весело смеялись женщины, хохотали мужчины. Потом настал черед и главного представления.

– Все собрались! – заорал Живоглот своим людям. – Тащите сюда хулгу!

Вокруг раздались одобрительные голоса. Вскоре в землянку вбежали Кабаны, схватили шкуру и потащили страшную мифическую тварь на общее обозрение.

Его бросили в центре большой поляны, по окраинам которой в разных позах сидели и лежали старейшины соседских родов со своими ближними людьми. Перед ними дымились на листьях лопуха огромные куски мяса. Интересно, только ли ради поимки хулгу расщедрился на богатое угощение обычно прижимистый вождь Черных Кабанов? Или хотел чего от соседей?

Наконец-то после долгого времени, проведенного в душной и темной шкуре, Ястреб увидел, что происходит вокруг. Он вдохнул свежий воздух и осмотрелся, щурясь на яркий свет утреннего солнца.

– Вот какие мы сильные! – громко прокричал Живоглот, здоровенный пузатый мужик, обросший густой рыжей шерстью. Одет он был в безрукавку черного цвета, сплетенную из тонких кожаных ремней и украшенную множеством костяных вставок. Кости – хватило беглого взгляда – шли на убор вождя человеческие. Скорее всего, горных людей, как и говорила Рысь. На бедрах Живоглота висела широкая повязка, подрезанная посередине, так удобней ходить большими шагами. За пояс был заткнут кинжал, виднелась лишь его рукоятка, все остальное было укрыто от сторонних глаз разукрашенной бобровой шкурой. В руке вождь держал дубинку, явно добытую в охоте на тех же горных людей. Ею он указывал, кому чего тащить, а иногда и бил под зад зазевавшихся подчиненных.

– Даже злой и ужасный хулгу покорился силе Черных Кабанов!

– Молодцы, что сказать! – скупо оценил удаль Черных Кабанов один из старейшин. Второй кивнул, далее покатился гул одобрения.