Дмитрий Ольшанский - Крест, орёл и полумесяц. Часть 1. Последний крестовый поход

Однако никто ему не ответил.

«Их следовало предать мечу точно так же, как и жителей других непокорных городов!» – скрежетнул зубами Чезарини, оборачиваясь на стук копыт за своей спиной.

Турки были уже совсем близко. Несколько сипахов разматывали арканы, чтобы стаскивать отступавших крестоносцев с лошадей. Участь христианского священника в плену у магометан вряд ли будет сладка, поэтому кардинал, припав к конской гриве, стал озираться по сторонам в поисках спасения.

Впереди начинался Варненский залив, а за ним возвышалась еще одна крепость, занятая крестоносцами, Галата. Возможно, получится укрыться там, но сначала нужно преодолеть труднопроходимую болотистую местность, раскинувшуюся на много лиг окрест.

Позади раздались крики – это турки налетели на отставших рыцарей, и сейчас там происходила отчаянная схватка. Чезарини вновь погнал своего коня вперед. Агаряне не полезут за ним в болота, а значит, там он точно будет в безопасности…

* * *

Правый фланг христианского войска трещал по швам. Немногочисленные папские рыцари, выжившие в бою с сипахами, еще пытались оказывать сопротивление, но вскоре, не выдержав напора османской конницы, вновь стали беспорядочно отступать. Лишь несколько отрядов сербских добровольцев под командованием Яна Доминека продолжали стойко обороняться от напиравших на них со всех сторон турок.

Османский полководец Караджа-паша лично принимал участие в сражении, возглавляя атаку за атакой на ослабленные позиции крестоносцев. Успех был уже близок – от пятитысячной группировки христиан на правом фланге осталось лишь несколько сотен израненных рыцарей, которые едва могли стоять на ногах от усталости. Еще один последний натиск, и оборона европейцев рассыплется, как и все их надежды добраться до столицы Османского государства!

Но вдруг среди грохота битвы послышался раскатистый звук боевого рога – с холма к месту сражения спешили всадники в причудливой одежде с саблями и кончарами 75 75 Кончар – прямой длинный меч с узким клинком, предназначенный для колющих ударов. Был распространен в странах Восточной Европы. в руках. Некоторые были вооружены композитными луками, а также короткими метательными копьями. Они не были похожи на привычных противников османов – закованных в сталь с головы до пят западных рыцарей, а скорее смахивали на сипахов: атаки их были столь же стремительны, сколь и смертоносны. Битва разгорелась с прежней жестокостью, и так как силы противников теперь были равны, никто не мог предсказать, каким будет ее исход.

Караджа-паша бесстрашно рубил врагов своим изогнутым клинком, стараясь добраться до молодого рыцаря в серебряной кирасе, который столь же мужественно набрасывался на турецких сипахов, поражая одного за другим.

Османский полководец был совсем рядом и успел разглядеть черного орла на груди юноши, когда еще с десяток боевых горнов прозвучали вдали.

Турки оторопели – сразу с трех сторон на них неслись всадники с темно-синими знаменами. Один из них, выкрикивая что-то на своем варварском языке, кинулся на Караджу, и лишь Аллах уберег османского полководца от верной гибели. Остальным туркам повезло куда меньше…

* * *

Мирча идет в атаку

Мирча летел вперед на своем пегом рысаке. Сабля его то и дело взмывала вверх, для того чтобы, очертив дугу, обрушиться на голову врага. На своем пути Мирча не щадил никого – он желал расквитаться с османами за гибель своих товарищей, за родных братьев, которые ныне томились в султанском плену, за страну, которая десятилетиями изнывала под гнетом иноземных хозяев.

Яростная атака валахов произвела на турок ужасающее впечатление. При виде бесстрашного княжича и его закованных в сталь телохранителей магометане бросались врассыпную, но тут же падали, пронзенные стрелой или копьем. Вскоре турки стали отступать, но о победе христиан говорить было еще рано – в бой вступали сипахи – хорошо обученные османские всадники, костяк армии султана. Размахивая булавами и стреляя из луков, они сумели сдержать натиск валашкой конницы.

Воины сшибались и падали, продолжая схватку по колено в грязи, среди трупов людей и лошадей, захлебываясь от потоков дождя, что обрушивался с небес, словно в дни Великого потопа. Боевое безумие достигло апогея. Крики боли погибающих, ржание обезумевших лошадей и лязг железа соединились в единый звук. Звук смерти.

Многие, получив смертельные раны, выкрикивали проклятья и бросались на врага, другие рубили всех без разбору, а третьи, потеряв остатки мужества, напрасно молили о пощаде.