Александр Красовицкий - Дело пропавшей балерины

— Как в добрые старые времена, — улыбнулся он бывшему коллеге.

А потом Мира увидела, как они вошли в высокую деревянную калитку, за которой виднелся дом из желтого кирпича. Калитка скрипнула, на дереве каркнула ворона, как в саду Тараса Адамовича. Где-то залаяла собака, и ее лай подхватили остальные из разных дворов по улице. У калитки остался дежурить один из полицейских. Девушке показалось, что время превратилось в липкую тягучую жидкость и медленно потекло мимо нее, превращая все вокруг в какое-то смешение из звуков, запахов и ощущений.

Она вдруг почувствовала, как сильно замерзла, даже кончики пальцев побелели, хотя и была в пальто. Девушка выдохнула морозный воздух, перед глазами замелькали круги. И вдруг подумала, что не может вспомнить, когда ела в последний раз. Сидя в машине, она вдруг заметила лицо склонившегося над ней Менчица. Откуда-то издалека, будто за несколько десятков метров, услышала его слова:

— Мира, они нашли вашу сестру. Она жива. Все хорошо… Вторая девушка тоже.

Девушка ответила будто не своим, каким-то далеким голосом:

— Благодарю…

Она не потеряла сознание. Заставила себя глубоко вдохнуть, затем сказать:

— Помогите мне выйти из машины, нужно больше воздуха.

Снаружи и впрямь дышалось немного легче. Мира огляделась, увидела еще нескольких полицейских. Удивилась, почему их так много и решила позже спросить об этом Тараса Адамовича. Подумала, что нужно как-то отвлечься, чем-то занять мысли, чтобы не сводило с ума ожидание. Но в памяти всплыла картина, как молодой следователь сидит за столом и напряженно думает, записывает отрывки воспоминаний, пытается вспомнить события ночи. Она почувствовала, что вся дрожит — то ли от холода, то ли от волнения, прикоснулась рукой к дверце автомобиля, еще раз глубоко вдохнула. Менчиц сказал:

— Странно, Мира, но теперь я благодарен Барбаре Злотик за то, что она подожгла «Прагу» именно в тот вечер, — он грустно улыбнулся.

Он в самом деле был благодарен ей, потому что именно в ту ночь он вынужден был искать квартиру, которую снимал художник Олег Щербак на Гоголевской, в доме с котами. Он помнил, как поднялся по лестнице и постучал в дверь квартиры, как остался ждать хозяина у дома и считал, что просто зря тратит время — тот мог не явиться до самого утра.

Однако он явился — уставший, злой и пьяный, с комком репейника в волосах, что было почти комично, если бы не несчастный вид хозяина. Молодой следователь спросил у него, что случилось, и услышал в ответ:

— Ничего страшного. Я… просто очень устал.

Щербак провел его в квартиру и выслушал просьбу. Сообщил, что, вероятно, все равно уснет, поэтому попробует нарисовать. Менчиц не был уверен, что что-то получится из этой затеи. Вспоминал, как пытался подбирать слова, отвечая на вопросы художника, когда тот уточнял какую-то деталь. Он описал весь процесс рисования, все шутки и рассказы, услышанные в ту ночь, вспомнил марки папирос, которые курил Щербак, и какое он пил вино. Вспоминал и записывал детали интерьера, комментарии о твердости грифеля в карандаше. Однако важной оказалась всего лишь реплика, которую художник небрежно обронил, когда портрет был закончен, и он пытался вычесать из волос колючий репейник. Тогда Менчиц вежливо заметил, что у художника, вероятно, был тяжелый день, и услышал в ответ:

— Проклятые трамваи возят ночью раненых, пассажиров не берут. Пришлось бродить по яру и сражаться с летучими мышами.

Тарас Адамович вперился взглядом в лист бумаги с этой фразой, взял карандаш и обвел ее, потом вернул Менчицу.

— Вы уверены, что он это сказал? — спросил бывший следователь.

— Да.

— Что еще он говорил о яре? О своем вечере?

— Нет, больше… ничего.

И тогда Тарас Адамович объяснил ему.

Единственный трамвайный маршрут, пролегавший через яр — маршрут 20-го трамвая. Если художник часто ездил этим маршрутом, можно было надеяться на показания контролеров.

Конечно, Олег Щербак в ту ночь мог бродить по совсем другим киевским околицам или остаться ночевать дома и не тащиться пешком с Куреневки до самой Гоголевской. Мог бы, однако в тот вечер все произошло иначе.

Уже после возвращения в полицию, Тарас Адамович снова встретился с Олегом Щербаком и спросил:

— Зачем было тащиться ночью через яр?

— Не знаю. Не хотел оставаться в доме. Не мог, после того, как Марьяна… Я даже обрадовался, что пойду через яр — мне необходимо было успокоиться, пока не дойду до людных улиц.