Наташа Ридаль - Убийство в Кембридже

На его невозмутимом лице истинного британца неожиданно проступила эмоция. Определенно, это было сочувствие.

– Вам сюда нельзя, мисс Софи…

Тем временем на другом конце моста показался пожилой полицейский в штатском в сопровождении трех констеблей.

– Старший инспектор Эткинс, – поздоровался Уолш.

Очевидно, они уже не раз встречались прежде. Я затаила дыхание за спиной проктора в надежде, что полицейский не сразу меня заметит. Уолш изложил факты:

– Жертва – русская графиня Вера Кронгельм. Жила в резиденции главы колледжа. Ее старшая дочь замужем за доктором Уэйдом. Смерть наступила не ранее десяти тридцати и не позднее полуночи.

– Точнее скажет судмедэксперт, – кивнул военный врач.

– Причина смерти? – старший инспектор отогнул простыню.

Я сосредоточилась на рыжих волосках, приставших к пальто Уолша. Не знала, что у него есть питомец!

– Удар тяжелым тупым предметом, предположительно – булыжником, – ответил врач.

– Скорее всего, орудие убийства выбросили в реку, – добавил проктор.

– Убита одним ударом, – отметил Эткинс. – Его могла нанести женщина?

– Полагаю, да, – произнес врач.

– Колледж запирается на ночь, поэтому уличных грабителей можно исключить, – подытожил Уолш.

– Что-нибудь пропало?

– Я не обнаружил ни сумочки, ни трости, но, чтобы подышать вечерним воздухом, необязательно брать их с собой.

– Она всегда носила на шнурке ключ от секретера, – проронила я, и старший инспектор наконец обратил на меня внимание.

– Посторонние на месте преступления? – нахмурился он, бросив недовольный взгляд на Уолша.

– Это младшая дочь жертвы – мисс Софи. Я не нашел у графини ключа.

– Что ж, поищем в ее комнате, – Эткинс впился в меня своими близко посаженными черными глазами. – Раз уж вы здесь, мисс, скажите: что ваша мать хранила в секретере?

– Фамильные драгоценности. Всё, что мы смогли увезти из России. Какую-то часть, небольшую, она продала, когда мы жили в Лондоне. Возможно, успела продать и остальное. Она говорила, что студент по имени Майкл Грир помогает ей в финансовых вопросах.

– Можете назвать точную сумму, которой располагала графиня?

– Боюсь, что нет.

– Кто-нибудь желал смерти вашей матери? Возможно, угрожал ей?

Я закусила губу. За меня ответил голос из толпы студентов:

– Сама мисс Кронгельм не далее как вчера утром сказала, что хочет, чтобы графиня умерла. И вот она мертва!

Я медленно обернулась: позади меня стоял мистер Вудс, «джип» с этажа Оливера.

– Интересно, – протянул старший инспектор. – Мисс Кронгельм, где вы находились прошлой ночью между десятью и двенадцатью часами?

Нелепость и ужас моего положения настигли меня, как поезд в известном фильме братьев Люмьер. Я молчала, распластанная на рельсах собственной беспечности.

– Софи, – мягко сказал Уолш, случайно или нет опустив обращение «мисс», – кто-то может подтвердить, где вы были?

– Не знаю, – с трудом выдавила я. – Дело в том, что я не помню, где была…

Четверть часа спустя я сидела на козетке в гостиной, послушно глотая бренди по настоятельному совету доктора Уэйда. Катя, ломая руки, говорила полицейскому:

– Да, Софи вчера повздорила с maman . Она совершила глупость, и maman ужасно злилась. Но моя сестра не могла ее убить! Она не способна вообще никого убить!

– Успокойтесь, мадам, и расскажите подробнее про ссору.

Катя умоляюще взглянула на мужа, и Уэйд осторожно кашлянул:

– Старший инспектор, при всем уважении, это – семейное дело и касается только нас.

– Доктор, оно оставалось семейным до тех пор, пока кто-то не проломил череп вашей теще, – невозмутимо парировал Эткинс. – Теперь это дело полиции. И на данный момент основной подозреваемой является сестра вашей жены. Почему она желала смерти графини Кронгельм?

– Я не желала ее смерти! Она оскорбила моего молодого человека и намеревалась разлучить нас. Я вспылила и сказала то, о чем на самом деле не думала.

– И всё же вы были не в себе и не можете восстановить в памяти события вчерашнего дня?

Я потупилась.

– Послушайте, старший инспектор, – проговорила Катя. – Вчера перед сном я зашла проведать сестру. Окно ее комнаты выходит в сад. Задергивая шторы, я увидела, как maman вышла из дома и направилась в сторону Третьего двора. Я почитала Софи сочинение Томаса, минут через двадцать погасила свет и спустилась в кухню, чтобы сварить ей какао. Когда я вернулась, сестра уже спала. Я оставила чашку на комоде и ушла.