Ник Дрейк - Нефертити. «Книга мертвых»

— Не знаю, что лучше: уйти отсюда ночью или днем, — сказал я.

Она не ответила. Услышала ли она меня? Я глянул на царицу. Молчание словно разделило нас огромным расстоянием, хотя мы сидели в нескольких локтях друг от друга. Я поднял глаза к вечным звездам.

Затем царица заговорила:

— Спасибо, — сказал я. — Очень ободряюще.

Она с улыбкой отвернулась.

— Что это за стихи?

— Это Гимн Атону, — ответила она. — Он написан на стенах этой гробницы. Ты не заметил?

Как она могла думать сейчас о стихах?

— Звучит как предостережение, — заметил я.

— Это мудрое предостережение.

Мы снова посмотрели на звезды.

— Как ты думаешь, быть может, под небом есть и другие миры, помимо нашего? — вдруг спросила она.

— Могу представить себе несколько миров получше, особенно ночью, — сказал я.

— Я представляю такой мир там, где Красная земля превращается в огромный сад. Деревья золотые, много рек, на холмах построены красивые города.

— Вы всегда видите небеса. Я вижу противоположное.

— Почему?

— Вероятно, потому, что живу на земле, где правит злоба, где обитают страх и стыд. Я вижу неудавшиеся и испорченные жизни, обманутые надежды, несбывшиеся мечты, убийства и увечья. Несправедливости, творимые властями. Вижу бездушных людей, которые отвратительно обращаются с теми, кто властью не обладает. Ради чего? Всего лишь ради богатства и власти. В подобных вещах нет ни чести, ни достоинства. Но сейчас мы богатая, большая, сильная, суровая, гордая страна, поэтому все это совершенно не важно.

Она устремила взгляд на южный горизонт, удивленная пылом моего ответа.

— Перед тем как приехать сюда, я видел сон, — продолжал я. Я понял, что мне вдруг понадобилось рассказать о нем царице.

— Для такого скептика ты видишь что-то уж слишком много снов, — мягко проговорила она.

— Я оказался в холодном месте. Все было белым. Стоял странный темный лес. Деревья казались черными, будто обгорелыми. Было очень тихо. Я заблудился. Искал кого-то. Затем с белого неба начало падать что-то немыслимо легкое. Снег. Больше ничего не помню, но эта безысходность осталась со мной. Как потеря, которую никогда нельзя будет возместить.

Она с пониманием кивнула:

— Я слышала о снеге.

— Я слышал историю о человеке, который, как сокровище, привез ящик снега фараону. Когда же его открыли, снег исчез.

Казалось, это царицу заинтересовало.

— Если бы мне подарили такой ящик, я бы его не открыла.

— Но вам наверняка захотелось бы узнать, что внутри?

— Не следует открывать ящик с мечтами.

Я мгновение раздумывал над этим.

— Но тогда вы никогда не узнаете, пуст он или полон.

— Нет, — сказала она. — Никогда не узнаешь. Но все равно это твой выбор.

Постепенно мои мысли вернулись к настоящему.

— Мы могли бы добраться до реки и раздобыть лодку.

Она покачала головой:

— И куда потом плыть? Мы должны вернуться в город. Все ночные твари совместными усилиями составляют заговоры и предательства. Я представляю, как змеи оттачивают зубы и наполняют ядом рты. Мир заявляет на нас свои права, и мы не должны говорить «нет».

Она, разумеется, была права. Буря, как ничто другое, нанесла удар по престижу их семьи и сделала ее открытой для нападения. Если они собирались выжить, им нужно было показаться и восстановить свой авторитет. Но ценой какого риска?

— Позвольте спросить, как вы собираетесь это сделать? Они скажут, что буря была божественным судом над вами обоими.

Нефертити засмеялась.

— О чем никогда не думаешь, так это о той силе, что рушит твои великие мечты, планы и видения.

Глаза ее блестели отнюдь не от любопытства и веселья. Все, что она сделала, казалось теперь напрасным. Все, чего она достигла, было уничтожено бурей, которая словно очистила игровую доску, делая возможными множество новых и непредвиденных событий.

— Вероятно, вы могли бы приказать поэту переписать историю сегодняшнего дня, чтобы в итоге сделать бурю частью вашего грандиозного плана. Гимн Победы над бурей. Царица во славе возвращается из потустороннего мира, бог хаоса пытается покорить ее, но его сила не может ни снести город Атона, ни напугать царицу.

— Сейчас мне страшно.