Евгений Кузнецов - Княжий сыск. Ордынский узел

— Чё ж будет-то теперь, Александр Степаныч? — упавшим голосом протянул десятник. — Я… семнадцать лет беспорочной службы… Жена опять же, и дети…

— Слышь, богатырь, — обратился я к раззяве-караульному, красневшему битым ухом у нас за спинами, — ты покуда конька моего напои, а мы с твоим отцом-командиром думу подумаем, как вас обоих из этой беды выручить. Ты, ведь смекаешь, чего бывает за сон на посту? Да? Ну, ну, не куксись, не помирай раньше смерти.

Воин опрометью кинулся на двор, а я притянул за грудки молодца-десятника и сказал:

— Благодари Бога, Демьян Макарович, что послал он тебе на жизненном пути такого мягкого человека, как я. И проси Господа, чтоб никто из подручников князя Ивана не вспомнил об той парочке, которую вы здесь всей оравой укараулить не сумели. Вспомнят, или сам ты под пьяную лавочку кому сбрехнёшь, и покатится твоя голова. Так что, забудь всё напрочь. Ни меня ты никогда не видел, ни этих двоих… Пономарю с его хозяйкой тоже строго настрого накажи, чтоб не мели языками. Кто у них три дня на постое был, куда девались — пусть знать не знают и ведать не ведают.

— Понятно, дело государево, тайное… — мелко затряс головой Демьян.

— Ну, а про тебя и оплошку твою я промолчу. Славный пограничник сглотнул комок в горле и прочувствованно схватил мою руку:

— За милость такую, Александр, чем хошь отслужу. А насчёт проболтаться, это ты не беспокойся. Умерло. Могила. Режь — не скажу… Александр Степанович, по маленькой? За дружбу…

Солнце ещё не поднялось, когда я покинул село. За моим каурым след в след рысили две лошадки, на которых приехали сюда Салгар и Корней. В голове пошумливало после крепкой десятниковой настойки, но на сердце было так легко, как будто я сбросил с плеч долой огромную тяжесть. Так оно и было. Осталась позади Тверь и вся история с моим непутёвым расследованием. Осталась яма в московской темнице. Впереди блистал и манил Божий мир. Впрочем, было у меня последнее крохотное дело. И отъехав с версту за околицу села, я свернул с дороги на малозаметную тропку, вскоре приведшую нас с конём на берег тихой сонной речушки.

— Кря-я, кря-я, — мое кряканье спугнуло пару рябчиков, и они с лёгким треском крыльев нырнули в чащу. Неподалеку от меня раздался приглушенный свист и из-за кустов ивняка показался человек. Это был Корней.

Да, это был князь Корней. И появление его объяснялось просто: тот, кто на утренней зорьке отпер замок и потихоньку вывел Корнея и Салгар из дома пономаря, был я сам. Самое трудное при этом было уговорить Корнея не поднимать шума и не бить мне морду сразу при встрече. Я отвёл их в лес и, уклонившись от нетерпеливых расспросов, пообещал, что вскоре вернусь с лошадьми. Только после того я открыто въехал в село и, разбудив десятника Демьяна, отправился в дом пономаря.

— Ну, Сашка, напетлял ты, как заяц! У самого голова от всех дел твоих не кружится? — Корней ослабил подпруги и, стреножив лошадок, отпустил их пастись, а сам запустил руки в недра поданного мной вещевого мешка. Он выложил на расстеленный по траве плащ варёные яйца, куски мяса, хлеб, туесок с мочёными яблоками, потом помог присесть необычно молчаливой Салгар с ребёнком на руках, и, наконец, угнездился рядом.

— Уже не кружится. Там, где она побывала в эти дни, головокружение быстро лечат. Чик! И нету.

— Тогда объясни: какого лешего ты запер нас под охрану? И что Иван Данилович про нас решил? Мы ведь ждали, что ты с судебным приставом за нами приедешь…

— Уже не приедет никто. Всё, нету вас… Испарились. В Литву ушли, за море уехали… Ивану Даниловичу я так и объяснил, мол, сбежал от меня лучший помощник и главная свидетельница. Потому как на самой границе московских владений догнала нас тверская стража. Ну мы и растеряли друг друга. Да, извини, я ещё сказал, что боярина Микулу ты напоследок порешил. Чтоб тверским не достался…

— А князь Иван что?

— Да так… Осерчал малость. Изменниками вас назвал. Меня в яму посадил.

Корней перехватил мою руку с зажатым в ней облупленным яйцом, яйцо отобрал и отдал Сал-гар, а мне сказал:

— Ты кончай жрать-то, рассказывай всё по порядку!

— Только этим в последние дни и занимаюсь. Как какого князя ни встречу, так он с ножом к горлу — «рассказывай». Между прочим, Иван Данилович меня тоже голодом морил.

Корней отвёл взгляд:

— Ты уж прости, Саня, я сразу не сообразил, что с тобой может быть, коли ты один на Москве появишься!

— Сам сообразил?

— Мы с Салгар много говорили… Ты ведь за нас голову, получается, сложить мог?