Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

— Это звучит логично, — Колин воспрянул духом.

Без промедления друзья уперлись плечами в два столба и, напрягшись изо всех сил, попытались провернуть конструкцию по часовой стрелке.

Из этого ничего не вышло.

Вода уже поднялась выше щиколоток, а головой можно было задеть шипы. Если это не сработает…

Им не хотелось о плохом.

— Давай пробовать в другую сторону! — выпалил Колин.

Они быстро поменяли места приложения силы.

На этот раз колонны, издавая громкий шум, стали перемещаться. Тотчас же исчез скрежет металла, раздававшийся сверху, а платформа перестала дрожать и дергаться.

Друзья переглянулись, набрали воздуха и снова навалились на столбы. Колесо вращалось неохотно, издавало стонущий звук, словно жалуясь на то, что его побеспокоили через две тысячи лет.

Работа была не из легких, приходилось стоять на коленях, в промокшей одежде. Но Виджай с Колином не давали слабины. Это была их последняя надежда. Через некоторое время они заметили, что пол снова задрожал, но вода при этом стала отступать. Они посмотрели наверх — потолок начал подниматься.

— Навались еще! — Колин пытался перекричать общий грохот, создаваемый колесом и поднимающимся потолком. — Нам надо вернуть все в исходное положение, тогда вход, пол и невидимый мост совместятся, и мы сможем выбраться отсюда.

Виджай мог только кивнуть.

Их плечи, руки и ноги уже болели от приложенных усилий, но они продолжали вращать колесо. Казалось, прошла вечность, когда колесо содрогнулось и перестало двигаться. Друзья наконец-то смогли разогнуться, прижаться спинами к столбам и передохнуть.

— Я тебе так скажу, — к Колину вернулось самообладание, а с ним и чувство юмора. — По сравнению с этим аттракционом отдыхает любой банджи — джампинг. Настоящий адреналин только здесь!

— Это точно, — согласился Виджай. — Давай отсюда убираться, пока еще что-нибудь не случилось.

— Куда же мы направимся? Вернемся к Фаруху?

Виджай не уверенно пожал плечами.

— Даже не знаю, честно говоря, что мы можем еще сделать.

Они встали и прошли через вновь ставший доступным дверной проем. Почти весь обратный путь друзья проделали бегом, не переставая радоваться освобождению из того помещения, где они чуть не расстались с жизнью.

Они остановились отдышаться, и вдруг Колин схватил Виджая за руку и стал что-то показывать. Оказалось, что они сделали привал в том месте, где ранее увидели две арки, одну из которых посчитали фальшивой. Видимо, что-то произошло, пока они находились в пещере иллюзий. Теперь эта акра являла собой проход в еще один тоннель, скрытый доселе.

— Наверное, вращая колесо, мы открыли и эту дверь?

— Я не знаю, как и что произошло, — возбужденно ответил Виджай, — но очевидно, что единственный способ открыть проход в этой арке — это побывать в пещере иллюзий. Это еще одно испытание, которое хранит путь к тайне Девяти.

Недолго думая, друзья вошли в открывшийся коридор. Тоннель, в который они попали, был широкий, с грубо обработанными стенами. На своем протяжении он несколько раз изгибался под разными углами, поэтому вскоре Виджай и Колин перестали понимать, в каком направлении они движутся. Через некоторое время коридор пошел резко вверх и закончился в небольшой, вырезанной в горной породе камере. Дальше путь можно было продолжить по ступеням находящейся там каменной лестницы.

Опасаясь любых сюрпризов, они тщательно осмотрели камеру в свете фонарей. Не увидев ничего, кроме ничем не украшенных и не обработанных стен, оба друга, с нарастающим волнением, стали подниматься по лестнице, не ведая, что их ждет там.

Неужели это последний этап на пути к тайне?

Они разочарованно вздохнули, когда очутились в очередном тоннеле, один конец которого был наглухо заблокирован каменной стеной.

— Что-то меня уже мутит от подземелий, — простонал Колин.

Виджай поморщился. Ему тоже было неприятно находиться глубоко под поверхностью земли. Но выбора у них не было. Надо было двигаться дальше.

К их огромному удивлению, как толок они сделали первые шаги по коридору, откуда-то появился тусклый свет. Друзья переглянулись и, не в силах сдержать волнение, заговорили одновременно.

— Про этот тоннель писал Сурасен!

— Этот коридор начинается у первоначального входа в пещеру Девяти, на склоне горы.

Оба молодых человека не сдержались и радостно рассмеялись, когда осознали, насколько близко они подошли к разгадке тайны Девяти.