Владимир Каржавин - Больше всего рискует тот, кто не рискует. Несколько случаев из жизни офицера разведки

— Так точно.

— Ковин старший, — Ершов кивнул на связника Балезина. — Всё, вперёд!

Потянулись томительные минуты ожидания. Даже чай, организованный Ершовым, не разрядил напряжённую обстановку. Алексей искоса поглядывал на Фёдора, тот изрядно нервничал. Сам же он не сомневался, что на базе никого нет, разве что один Красавчик. Поэтому, когда в тринадцать двадцать зазвонил телефон, ожидание Алексея напоминало ожидание боксёра, который уверен, что выиграл бой, и ждёт только, когда судья поднимет вверх его руку.

Но всё оказалось далеко не так. Ершов молча выслушал телефонное сообщение, и на лице его постепенно расцвела улыбка:

— Молодцы, ребята! Спасибо!

Он положил трубку, оценил взглядом Балезина и Кульчицкого и голосом победителя объявил:

— Так вот, дорогие мои: на базе народ, двенадцать человек. То-то… Как в песне поётся: последний парад наступает! По машинам!

Увидев, что и Алексей засобирался, Ершов решительно осадил его:

— Всё, Балезин. Ещё раз говорю, ты своё дело сделал.

— Нет, Фёдор, я поеду с вами.

— Нет, не поедешь. Я дал гарантию руководству, что с тобой ничего не случится, и идти под суд не хочу.

— А со мной ничего и не случится. Богиня Тихе меня хранит.

Ершов почти закричал:

— Да оставь ты свои детские штучки! Вот сейчас арестую тебя до конца операции…

— Сади, всё равно сбегу.

— Тьфу ты… — не выдержал Ершов и отвесил крепкое ругательство. — Ладно, поехали.

Две эмки и два грузовика неторопливо, но верно двигались к городской окраине. В первой эмке сидели Ершов, Балезин, Кульчицкий и шофёр; во второй — ещё трое офицеров. За время, прошедшее с момента выезда, Алексей не проронил ни слова: думал, прикидывал, делал выводы. И чем ближе они были к злополучной автобазе, тем меньше сомневался он в своей правоте.

Оставался поворот на Микульского, потом три квартала домов, и улица заканчивалась. А дальше через триста метров автобаза.

— Останови машину! — решительным тоном произнёс Балезин. Шофёр повиновался.

— Ты что задумал? — взорвался Ершов.

— Стойте здесь. На Микульского не светитесь. Дальше я пойду один.

Услышав такое, Ершов не нашёл ничего лучше, как схватить Балезина за рукав пальто:

— Не пущу! Я здесь старший!

— Полковник Ершов, не забывайте, что перед вами тоже полковник.

— Но я руковожу операцией и не позволю её срывать.

— Ещё неизвестно, кто её срывает.

— Да ты что себе позволяешь?!

Балезин вежливо отстранил руку Ершова.

— Помнишь, Фёдор, тысяча девятьсот девятнадцатый год, как ловили Кошелькова? Мне было указано не соваться в лавку Вербицкого, где должен быть Кошельков. Но я сделал по-своему и оказался прав. Не было его там. Пойми, у разведчика должна быть интуиция. И сейчас моя интуиция мне подсказывает: нет там никакой сходки! Главари банд собираются в другом месте. Где именно? Это я должен узнать. И я обязательно узнаю! Только не мешайте мне. Ещё раз повторяю: больше всего рискует тот, кто не рискует. Если я не рискну, мы провалим операцию.

— Ты что же, считаешь себя умнее всех?

— Нет, не считаю. Но я ставлю на карту свою репутацию офицера разведки и при всех заявляю: операцию начинать рано!

Ершов ничего не ответил, а Балезин уже открывал двери машины.

— Я скоро вернусь. Если дам два выстрела в воздух из этого, — он достал свой, ещё с памятных времён, бельгийский браунинг, — можете начинать облаву.

Дверца ворот предательски скрипнула. Балезин сделал осторожный шаг и остановился в замешательстве. На территории автобазы были люди. Он прошёл немного вперёд к небольшому двухэтажному дому. Очевидно, это было здание администрации. Огляделся: кто-то разбирал завалы, кто-то курочил автомобили, снимая двигатели, колёса, кузова и прочие атрибуты; кто-то просто сидел и курил. «Из них главари банд, как из меня цирковой наездник», — подумал Алексей, и на его лице появилась самодовольная ухмылка.

Красавчик-Несмачный вырос перед ним совершенно неожиданно. «Как чёрт из табакерки», говорят в подобных случаях. Сухо поздоровался, как будто утром не было их встречи. Балезин ответил тем же, но сразу перешёл в атаку:

— Это что за маскарад? Это ваши хлопцы-сотники?

Красавчик стал оправдываться: они не знали, что на базе начались восстановительные работы. Поэтому сходку пришлось перенести. «Рассказывай кому-нибудь другому», — со скрытой усмешкой слушал Алексей, а тот продолжал, поясняя, что это совсем недалеко: проехать за мост и дальше километров пять.