Александр Арсаньев - Первое дело Карозиных

– Сударыня, – сказала она прочувствованно. – Я и мой муж присоединяемся к просьбе его высочества и умоляем вас обменять ожерелья. Будьте милосердны и помогите принцу исполнить его предназначенье и вернуться с миром на родину к старому отцу, который уже много лет не видел сына. А для того, чтобы у вас не возникло никаких сомнений, его высочество взял на себя смелость и пригласил ювелиров-экспертов, чтобы они удостоверили подлинность этой драгоценности.

Капиталина Власьевна прослезилась.

– Велите ювелирам войти, – распорядилась она, потом повернулась к жене сына. – Подойди сюда, Арина.

Генеральша приблизилась к свекрови. Та твердой рукой расстегнула ожерелье на шее невестки и положила его рядом с поданным Катенькой. В этот момент вошли ювелиры, которые ранее уже видели оба ожерелья, но не оба сразу. Господа Цейсхес, Бирков и Ханнес пришли в великое возбуждение, убедившись, что видят подлинные ожерелья-близнецы.

Капиталина Власьевна повелительным жестом отпустила ювелиров, некоторое время рассматривала оба ожерелья, словно желала навсегда запечатлеть в памяти это редкое зрелище, которому никогда не чаяла оказаться свидетельницей, затем обратилась к принцу:

– Ваше высочество, сейчас я говорю с вами как мать, у которой тоже есть сын. Я не могу отказать вам в вашей просьбе. Возьмите нужное вам ожерелье и второе, которое наденете на шею вашей будущей супруге. Примите этот дар матери. И хоть я не верю в ваших богов, но искренне желаю счастья вам и вашему народу, – с этими словами Капитолина Власьевна протянула принцу футляр, куда уложила оба ожерелья.

Принц припал на одно колено, принимая дар из рук властной старухи. Никто из присутствующих не ожидал, что Капитолина Власьевна поступит именно так. Арина Семеновна так вообще боялась, что свекровь заартачится из каких-то там своих старческих соображений. А подобный расклад расстроил уже саму генеральшу. На равноценную замену она спокойно бы согласилось, но остаться совсем без ожерелья никак не рассчитывала.

Катенька и Никита Сергеевич находились под большим впечатлением от благородного жеста генеральской матушки. Лишь сам генерал, как настоящий вояка, философски отнесся к случившемуся. Ну стало у его жены одной цацкой меньше, так что из этого? Подумаешь, двести лет кочевало ожерелье из поколения в поколение, владели им одни, пришел черед владеть другим. А денежная сторона вопроса Данилу Филипповича и вовсе не занимала. Не он покупал эту вещь, не ему и деньги за нее брать.

Амит убрал футляр с реликвиями своего народа и обратился к Капитолине Власьевне:

– Сударыня, я никогда не забуду вашего поступка, который исполнен поистине царственного величия. И, хотя я слышал ваши слова о том, что вы не верите в богов, коим поклоняется мой народ, но я верю, что вашими устами говорила со мной великая богиня, и частица ее духа навсегда останется с вами. Благодарность мою нельзя выразить словами, так что позвольте преподнести вам скромный дар.

Принц снял с пальца прекрасное кольцо, усыпанное бриллиантами чистейшей воды и самой совершенной формы. Он с поклоном подал его Капитолине Власьевне. Она с достоинством приняла подарок, а потом притянула к себе голову принца, поцеловала его в лоб и по-русски сказала:

– Храни тебя Бог, сынок.

За всеми этими треволнениями Капитолина Власьевна, к радости снохи, совершенно забыла расспросить о пари. Арина Семеновна вовсе не желала, чтобы свекровь узнала о том, что она не уберегла ожерелье. Хотя, какая теперь была разница?

Миновала весна, наступило лето, студенты разъехались на каникулы, и свободный как птица Никита Сергеевич свозил жену отдохнуть в деревню. Катенька была чрезвычайно рада встрече с отцом, сестрой и маленьким племянником. Через некоторое время приехал Аверин, который так еще и не слышал целиком рассказа о поисках ожерелья. Ходили, конечно, по городу всякие слухи, но все больше в них говорилось, что профессор Карозин даст сто очков вперед любому полицейскому, ежели требуется расследовать какое-нибудь запутанное дело. Виктор Семенович ужасно гордился своим другом, которого раньше всегда считал немного тюфяком.

Устроившись на веранде с бокалами холодного вина, друзья с любовью поглядывали на своих жен, которые всячески развлекали сына Аверина. Никита Сергеевич неторопливо рассказывал Виктору Семеновичу о том, что пришлось им с супругой пережить, пока они искали ожерелье генеральши. Когда профессор умолк, а бокалы опустели, Аверин хитро посмотрел на друга и спросил: