Александр Арсаньев - Второе дело Карозиных

Мужчины помолчали, потом Антон Гаврилович, видимо, успокоенный обещанием Никиты, заговорил иным тоном:

– Ведь она совершенно ничего не взяла с собой! Все ее вещи на месте, я в этом абсолютно уверен. Я видел ее утром, когда она собиралась к обедне. На ней была ротонда и шляпа с вуалью.

Катя посмотрела на Солдашникова несколько удивленно.

– Антон Гаврилович, – сказала она, – Варя собиралась к обедне? А в какую церковь?

– В Страстной, – пожал плечами Солдашников. – Она всегда туда ходит.

– К поздней обедне? – не унималась Катенька.

– Да, – кивнул несчастный супруг. – Вам что-то известно? – и в глазах его мелькнула надежда.

– Нет, боюсь, ничего, но… – Катя посмотрела на мужчин в некотором раздумье. – Дело в том, что я сама там сегодня была. Ходила к ранней обедне и на выходе мне встретилась женщина под густой вуалью, чрезвычайно похожая на Вареньку. Ну, вы понимаете, что я имею в виду? – Мужчины кивнули. – Лица я ее не разглядела, а потом решила, что Варя непременно бы остановилась, ведь на мне вуали не было.

– Значит, она была в церкви, – хмуро заключил Антон Гаврилович.

– Да, но что нам это дает? – вздохнул Никита Сергеевич.

Все снова замолчали.

– Может быть, следует у кого-то поспрашивать? – робко поинтересовался Солдашников. – Наверняка ее кто-то видел, может быть, что-то еще видели… – закончил он уж и вовсе неуверенно, из чего супруги сразу же заключили, что имеется в виду никто иной, как злодей, собственной персоной.

– А вот, кстати, – вскинула бровки Катенька, – Антон Гаврилович, вы знали о ее деревенском…

– О ее деревенской любви? – с горечью закончил вместо нее Солдашников. – Знал, Катерина Дмитриевна.

Он прошелся по комнате, повздыхал, потом сел в кресло и заговорил ровнее:

– Я не просто знал из третьих рук, я знал от нее самой. Даже был чем-то вроде конфидента, можно сказать. Вы думаете, это он? – Антон Гаврилович вдруг разволновался, видимо, эта мысль еще не приходила ему в голову.

– А как вы думаете, Антон Гаврилович? – Катенька вздохнула. – Ведь она и в письме пишет о том, кого, мол, все это время ждала и любила. Простите.

– Неужели это он? – задумчиво промолвил Солдашников и снова нахмурился и замолчал.

Никита Сергеевич сел за стол, они с Катей снова переглянулись, правда, с разными мыслями. Он подумал о том, что хорошо было бы, если бы Антон вспомнил хоть что-нибудь, что помогло бы в поиске. А Катя подумала о другом, что, может, после того, как до брошенного супруга дойдет, с кем именно сбежала Варя, он откажется от своей бессмысленной, в общем-то, затеи вернуть ее силой. Однако, когда Солдашников вышел из задумчивости, выяснилось, что ни тот, ни другой не угадали.

– Звали его Николай Константинович Ольшанский, – глухо проговорил Антон Гаврилович. – То есть, тогда звали. – Карозины переглянулись многозначительней, но пока предпочли удержаться от расспросов. – Он был арестован за какую-то политику или что-то в этом роде. Давно уже, еще когда в университете учился. Лет пять назад, а может, больше, не помню точно. Из университета его, конечно, исключили, но ограничились только высылкой и запретом проживать в столицах, кажется, лет на пять. По иронии судьбы, он приехал к своей тетке, в город N-cк. А Варенька, как вам, Катерина Дмитриевна, известно, родилась и жила в имении неподалеку от этого городишки. Там они и встретились. Ничего серьезного – переписка. Да, пару раз встречались в ее саду. Но тут маменька ее, Зинаида Павловна, тревогу забила. Написала мне, просила приехать погостить, выяснилось, что мы в дальнем родстве. Я тогда овдовел и, не скрою, хотел жениться вторично. Был по делам в той губернии, ну и заехал посмотреть, так сказать, на невесту. Не ожидал, признаюсь. Думал, жеманница какая-нибудь провинциальная, а увидел ее и понял, что она должна стать моей женой. Сразу понял. Предложение сделал. Она мне все и рассказала. Девчонка еще была. Я выслушал, как-то успокоил. Уехал. А сам, не поверите, только о ней и думал. Не мог никак забыть. Как представлю, что она может другому достаться! – Антон Гаврилович закрыл глаза и покачал головой. – Грех на мне. Думал я, думал, как так сделать, чтобы она со мной была. И надумал, – он усмехнулся. – Человечек у меня знакомый был. Надоумил, спасибо ему. Арестовали его. Три месяца продержали. Как неблагонадежного. Мне и делать ничего не пришлось. И обошлось недорого. Противно. А ведь так и было. Когда его освободили, Варя уже моей женой была. Вот так-то. Я ведь этот год как на углях жил. Ну, думаю, как он объявится, да обратно ее… А два месяца назад узнал, что он скончался. Натурально. Мол, похоронили его в том же N-ске. Я и успокоился. Молился на нее! Да, вот тебе и помер, вот тебе и похоронили! Живехонек, подлец! – он побагровел и хлопнул с силой ладонью по подлокотнику. – Верни ее, Никита! – чуть ли не взревел Солдашников и посмотрел на друга налитыми кровью глазами. – Нет, сам верну! – и подскочил из кресла.