Филипп Ванденбер - Восьмой грех

Под накрытой лестничной площадкой Мальберг на несколько секунд пришел в себя. Крупные капли стучали по черепице. Будучи совершенно беспомощным, он лежал и в замешательстве смотрел на озабоченные лица Груны и Дулацека, которые склонились над ним.

– Вы меня слышите? - прокричал Груна несколько раз подряд, будто Лукас был неспособен здраво мыслить.

– Да,- нерешительно ответил Мальберг. Прошло лишь мгновение, и он полностью осознал, что все услышанное ему не приснилось.

Гроза с дождем, молниями и громом продолжалась целый день. Только когда наступили сумерки, природа успокоилась. Мальберг отправился в архив на шестой этаж. Целый день Лукас пытался увязать рассказ Дулацека и Груиы с событиями последних недель. Ему сразу стало ясно, почему Обожженный предлагал приобрести крошечный кусочек ткани за такие громадные деньги. Теперь он понимал и то, почему Аницет был готов выложить на аукционе за книгу Грегора Менделя сумасшедшие деньги. Мендель, отец генетики, начал заниматься этим вопросом задолго до Мьюрата. Странное совпадение: Аницет выбрал ту же цитату из «Ano калипсиса», что и Мендель - главу 20, стих 7. Вероятно, оба понимали тайный смысл фразы «Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей». Монах-августинец Грегор Мендель подозревал, что если в людях можно культивировать веру в Бога, то, вероятно, однажды кто-нибудь попытается уничтожить феномен веры вообще.

Аницет, после того как узнал о результатах исследования Мьюрата, напротив, понимал, что эта догадка уже стала реальностью. Именно поэтому он решил сделать известную цитату паролем для своего братства. С помощью исследований Мьюрата бывший кардинал, очевидно, надеялся выпустить сатану. Эта страшная месть предназначалась прежде всего Римской католической церкви, с которой Аницет так хотел поквитаться.

Но одного Мальберг не мог объяснить: наличие медальона с крестом братства в квартире Марлены. «Ее убийство уже целиком и полиостью раскрыто. Остался только вопрос о том, как этот медальон попал в квартиру Марлены? Может, его там кто-то потерял? Едва ли это мог быть ее медальон, ведь в брат пно не принимали женщин. Узнаю ли я когда-нибудь твою последнюю тайну, Марлена?»

Лукас склонился над книгой Менделя. От яркого света неоновых ламп болели глаза, а Мальбергу все не давал покоя этом вопрос. «Может, Аницет заманил меня в ловушку? - думал Лукас. - Если да, то какую цель он преследует?»

Мальберг поднял голову и потер глаза. Внезапно он увидел перед собой Марлену.

В полевой форме цвета хаки, верхние пуговицы которой были расстегнуты, так что виднелась грудь, она имела довольно необычный вид. Темные длинные волосы, собранные в пучок, и лицо без косметики не убавляли ее красоты.

Потом он увидел ее руки. Марлена держала крупнокалиберный пистолет. Стоя в шести метрах от него, она медленно подняла оружие и направила ему в грудь.

Мальберг не мог не рассмеяться. По смех этот был какой-то нервный. Вероятно, стресс последних дней сказывался на адекватном восприятии действительности. У него уже часто случались подобные галлюцинации. У творческих людей, не обделенных фантазией, такие явления не редкость.

Чтобы вернуться к реальности, Мальберг снова потер гла за. Но мираж не исчез.

– Марлена? - вскрикнул он осевшим голосом.

– Встань! - велела ему женщина низким бархатным голо сом. Несомненно, это был ее голос.

Мальберг, не веря самому себе, уставился на нее.

– Марлена! Ты же…

– Умерла? Как видишь, я жива! - злорадно рассмеялась она и дико закричала, размахивая пистолетом: - Подобрал свою задницу, встал и поднял руки. Быстро!

Мальберг хотел что-то сказать, но у него внезапно перехва тило горло. Он побледнел и молча выполнил приказание - встал и поднял руки.

Марлена, или женщина, которая выдавала себя за нее, подошла сзади и ткнула пистолетом в спину. «Странное ощущение, - подумал Мальберг, которому оно уже было знакомо. - Что-то с недавнего времени мне слишком часто тыкают дулом под ребра». Конечно, ирония - средство самозащиты, но но самом деле он жутко боялся.

– А теперь пошел! - грубо крикнула женщина и подкрепила свои слова, подтолкнув Лукаса пистолетом в сторону двери. - Направо, прямо и еще раз направо! - командовала она, направляя Мальберга к крепостной башне.

Перед лестницей, которая вела вверх, на площадку, Мальберг остановился. Он не решался обернуться.

– Ты действительно Марлена? - неуверенно спросил он.