Елена Руденко - Холодные воды

-- Вы подозреваете, что я назначил встречу Стахову, чтобы убить его? А потом сразу же заявился на бал морочить голову барышням?

Слова Дениса звучали циничной шуткой.

-- Вполне правдоподобная версия, не так ли? -- заметил я. -- Меня очень занимает вопрос, кто и зачем назначил ему встречу.

-- Встречу? Почему вы решили, что была встреча? Вдруг наш несчастный друг решил пощекотать свои нервы...

-- В кармане убитого найдена записка, где указано время и место встречи - угол Столярного переулка со стороны Кокушкина моста. Убийца явно спешил и не стал обыскивать жертву.

-- Возможно, Типанский что-то узнал про убийцу Коко и решился на шантаж, -- произнес Стахов.

-- Поразительная догадливость, -- настала моя очередь иронизировать, -- готовьтесь, завтра вы станете главным объектом светских сплетен. Не исключено, что скептики именно вас запишут в убийцы.

-- Какова моя причина убивать Типанского? Никто не знает о моей связи с тайными обществами. Поэтому в свете даже не догадываются, что я мог быть причастен к гибели Коко.

-- Сплетники причину найдут. Например, убив Типанского, вы хотели доказать, что ваше гадание сбылось и подтвердить репутацию мистика.

-- Это вздор!

Денис с удивлением смотрел на меня.

-- Согласен, но для светской сплетни сгодиться. Они не будут утруждать себя сложными умозаключениями.

-- Виною всему мистика, -- задумчиво произнес Денис, -- и проклятие карт сбылось. Невероятно... Мне самому трудно в это поверить...

Он принужденно рассмеялся.

Мне же было совсем не до смеха.

Я вернулся к Ольге и Аликс. Мое предложение отправиться домой было встречено с одобрением.

-- Невозможно! -- воскликнула Аликс, когда Ольга рассказала ей о том, что Стахов спас барышню Кулагину, -- Невозможно спасти человека от смерти, отправив в иной мир его замену. Мне очень тяжело об этом думать, но Стахова ждут несчастья. Он отвел беду от Адель, я чувствую... но вот какой ценой?

Ольга нежно обняла взволнованную сестру.

На следующий день я получила письмо от графа, в котором он приносил свои извинения, что не сумеет нанести нам визит в ближайшие дни, поскольку неотложные дела заставляют его покинуть столицу. От полученной новости мне стало грустно, я так надеялась, что граф станет частым гостем в нашем доме.

Ольга, вошедшая в гостиную, догадалась о причине моей печали.

-- Неотложные дела, -- пожала она плечами, -- впрочем, как я и предполагала...

-- Ты знала о делах графа? -- удивилась я.

-- Не совсем, я предполагала, что у столь важного человека в любой момент могут возникнуть неотложные обстоятельства, -- спешно добавила она, -- но ему не стоит забывать, что у очаровательной барышни тоже достаточно забот...

Сестра улыбнулась, протягивая мне послания от поклонников.

Мне вспомнилась Адель. Ольга навещала ее утром.

-- Как самочувствие Кулагиной? -- поинтересовалась я.

-- Удивительно, но Адель мужественно пытается справиться с горем. Опекуны не оставляют ее одну ни на минуту. Очень опасаются за рассудок несчастной.

-- Стахов наносил ей визит?

-- Да, пытался... Но опекуны не позволили, велели попытаться через несколько дней. На мой взгляд, разумное предложение...

Вошедший лакей доложил нам о визите Климентины Ростоцкой.

Она была еще более бледной и напуганной, чем в момент нашей прошлой встречи.

-- Привидение? -- мрачно спросила Ольга.

Ростоцкая тяжело вздохнула.

-- Да, мне невыносимо терпеть эти кошмары... я бы хотела попросить Аликс погостить в нашем доме...

Ольга вздохнула, недовольная этой идеей, но, поразмыслив, поинтересовалась.

-- Брат часто бывает у вас в гостях?

-- Серж, видя как мне нездоровиться, желает погостить у нас. Он говорил, что очень дружен с Аликс...

Климентия явно решила воспользоваться приятельским расположением своего брата ко мне.

-- Думаю, дружеская беседа пойдет моей сестре на пользу, -- решила Ольга. -- Аликс, ты не против погостить у Ростоцких?

Причин возражать у меня не было, и я согласилась.

Служанкам немедленно отдали распоряжение подготовить мои вещи для отъезда к завтрашнему дню.

Барышня поблагодарила меня. Ее тон был слишком эмоционален, чего раньше Климентина никогда себе не позволяла. Теперь безупречные манеры были забыты.

-- О, я не узнаю вас! -- покачала головой взволнованная Ольга. -- Вы всегда были олицетворением светскости, а ваша горделивая осанка и взгляд всегда пленяли общество. Вам поклонялись, а сейчас вы выглядите совсем иначе...