Ольга Сухаревская: Горе побеждённым

- И что?

- Ничего. Я тебе говорю – он принял решение.

- И что теперь будет?

- Что ты заладил: «что будет, что будет?», – Канделябров крутанул барабан револьвера. – Я тоже приму решение.

- Неужто вы его бросите? – изумился Александр Прохорович.

- Я врагам империи не слуга. Знаешь латинское выражение: «Vae victis» - «Горе побеждённым»? Нет? Тогда слушай. Вождь племени галлов – Бренн за 390 лет до Рождества Христова наголову разбил римские войска, вошёл в Рим и разграбил его. Горожане стали вести переговоры с захватчиками об освобождении города и сошлись на выкупе в тысячу фунтов золотом. Но галлы, понимая своё превосходство, принесли гири с бо;льшим весом, а когда римляне возмутились, Бренн взял свой меч и демонстративно положил его на весы с обманными гирями. Дескать, помните, кто здесь победитель, и кто диктует условия. Вот тогда-то и прозвучала эта фраза. Сам понимаешь, кто побеждён, тот теряет все права и возможность требовать и оспаривать. Так-то, вьюнош. Для меня родина – не пустой звук. Я не могу сидеть и спокойно смотреть, как Рим готовят к захвату и разграблению. Понял? Ну что, понравилось тебе что-нибудь из этого?

Ипатову приглянулся замысловатый пистолет с ребристой железной рукояткой и продолговатой коробкой-барабаном.

- Это «Маузер» 96-го года выпуска. Калибр девять миллиметров. У таких пистолетов спусковой механизм позволяет вести только одиночные выстрелы. А этот экземпляр сделан по особому заказу и палит непрерывно: автомат. Пойдём в подвал, я покажу тебе, как он стреляет.

В тот злосчастный день погода совершенно наладилась и опять наступила обжигающая жара.

Отец Меркурий начал паковать свой нехитрый скарб. Куда он собрался – никому не говорил, а только тяжело вздыхал. Но не в Канаду, а куда-то в Сибирь, что-ли. Батюшка куксился, хлюпал носом, всех крестил, а под конец пошёл прощаться с племянником в кабинет. Что между ними произошло – неизвестно, но только вышли они оттуда, как после бани: оба красные и недовольные друг другом.

За поздним ужином хозяин дома объявил новое решение: он купил два билета до Парижа на утро следующего дня, куда собрался ехать вместе с Катериной Павловной. Вильям Яковлевич решил не лишать обожаемую молодую жену свадебного путешествия. Возможно, у них там будет время съездить в Лондон и присмотреть себе на будущее подходящий дом. Недели через три они вернутся, и только тогда, он уедет один и надолго.

Стемнело. Все сидели за столом долго, не зажигая света, с хмурыми лицами, как на поминках, а потом разошлись по дому кто куда, и только Александр Прохорович с иеромонахом остались сидеть в столовой. Разговаривать не хотелось. Было желание молчать, как перед дальней дорогой. В этот момент раздались подряд два выстрела в кабинете Собакина. Ипатов, а за ним и отец Меркурий бросились наверх. Дверь в кабинет была нараспашку. Молодой человек подбежал первым и оторопел от увиденного: на полу, в крови, лежал бездыханный начальник. В его руке был зажат револьвер. Над ним склонился Канделябров, тоже с оружием. Он резко выпрямился, повернулся к двери и направил свой кольт на вошедших. Позади них пронзительным голосом закричала подбежавшая Катерина Павловна и упала в дверях без сознания. Ипатов рванулся к ней.

- Ни с места! – крикнул ему Канделябров. – Чем дольше она будет без сознания, тем лучше.

Потом он тяжело опустился в кресло, но оружия не убрал.

- Что же ты натворил, аггел? – дрожащим голосом произнёс старший Собакин.

- Это вы не по адресу, отче, – тихо произнёс Канделябров. – Я только оборонялся. Это Брюс хотел меня убить.

- Убить?!

- Мы с ним выяснили наши отношения до конца и, когда я сказал, что больше у него не служу и не стану молчать о том, что знаю, он наставил на меня револьвер.

Отец Меркурий склонился над племянником.

- Он мёртв, – чуть слышно проговорил Канделябров. – Я попал ему прямо в сердце.

Ипатова трясло. Да как! Помимо его воли тряслись колени и видимым образом дёргались руки. Он непонимающе смотрел на них, как на посторонний предмет.

- Ох, горе-то, какое! Аспид ты, пригретый на груди, что натворил! Катерина очнётся, что ты ей скажешь, как в глаза посмотришь? Вилли, кровиночку мою последнюю, убил, пёс шелудивый, – причитал батюшка, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

- Отец Меркурий, Ипатов, выслушайте меня, – твёрдым голосом заговорил Канделябров. - Я – офицер секретного подразделения Имперской разведки по борьбе с тайными организациями на территории России и за рубежом.