Александр Золотов - Прерванный бой

— Корос меч! Очень корос! Сто хосет княся Василка?

— Он не хочет войны и поэтому просит непобедимого хана Батыя принять его княжество под свою руку и власть. Князь обязуется платить ясак. В знак своей доброй воли он шлет в подарок золотые вещи, мех, оружие и двух скакунов.

— Это не вся подарка?

— Еще много подарков мы привезем завтра, если хан этого пожелает.

— Когда ясак платить смозес?

— В течение месяца, обоз с ясаком будет здесь.

— Карасо! Завтра подарка, завтра говорить о ясаке будем.

Темник* (Пояснения слов в конце книги) Менгу, командовавший войском Саин — хана, жаждал власти. В его мечтах он уже хан, по движению его руки исполняются желания, он богат и могущественен. За годы войны он накопил золото и серебро, но основное богатство к нему пришло после разграбления обозов, которые отправлялись с ясаком в Орду. Менгу знал о каждом шаге хана. Его люди слушали и доносили ему каждое слово, сказанное в шатре господина. Ему удалось вызвать недовольство Орды. Когда Бату-хан узнает, что ясак пропадает по вине Саин-хана, власть сама упадет в его, Менгу, руки.

Темник надеялся, что, уничтожив посольство русского князя, поставит последнюю точку в борьбе за власть. Даже если ему это не удастся, убийца хана сделает свое дело. А он, Менгу, обставит дело таким образом, что будто Саин-хан сговорился с урусами и утаивает от Золотой Орды драгоценные подарки. Все решения приняты, надо действовать.

Данила Савич и его сопровождение покинули шатер хана, и первое донесение с пятью дружинниками было отправлено. Вечером к условленному месту, в сопровождении десятка нукеров, прибыли гонцы от Данилы Савича, которые сообщили Звяге, что переговоры начались. Надо доставить к шатру подарки к завтрашнему утру.

Афанасий не находил себе места, проверял дозоры и секреты. Усталость валила его с ног, но предчувствие чего-то плохого не давало ему покоя. Он не разрешал себе отдохнуть, хотя вокруг лагеря все спокойно. Он решил, что с наступлением темноты, сменит местоположение стоянки. Когда Афанасий вернулся в расположение лагеря, до ночи еще оставалось время. Звяга упросил друга поспать несколько часов. Усталость заставила проспать закат солнца. Звезды высыпали на небо, луна заглянула в лицо спящего сотника, но крепкий сон его не отступил. Решение о смене стоянки выполнено не было….

Фома и Терентий посменно наблюдали за передвижениями монголов, но ничего подозрительного не заметили. Дмитрий сбегал домой, принес перекусить.

— Как там Марьица?

— Нормально.

— Что делает?

— Убирает, есть готовит.

Говорили просто так, чтобы не сидеть молча.

Солнце покатилось вниз, жара спала, потянуло на сон.

Очередь Терентия отдыхать. Прохлада тени ласкала и баюкала его. Он почти уснул, когда ему в голову пришла простая мысль: «Зачем мы наблюдаем, если, в случае плохого развития событий, ничего сделать не сможем».

— Фома! Чем мы сможем помочь нашим, если у нас нет лошадей? Где они находятся лагерь, знает только Бог?

— Лошади у нас будут! Я уже присмотрел, откуда их можно увести. Вон, смотри, коновязь, у самой рощи. Или там дальше, тоже есть, чем поживиться.

— Что толку от лошадей, если мы не знаем, где наши? Как их предупредить?

— Сами будем с ними воевать.

— Понял, вопросов нет. Шутка хорошая.

Терентий проснулся, когда луна заглянула ему в лицо. Рядом с ним спал Дмитрий, Фомы не было.

Терентий растолкал Диму.

— Где Фома, почему он оставил пост? Почему не разбудил меня?

— Пошел за седлами! Не кричи, я наблюдаю за него.

— Не спал он! Да ты храпел, как испуганный конь.

Дима не ответил, прислушался.

— Вон идет Фома, пыхтит.

Силуэт Фомы нарисовался в свете выглянувшей луны.

— Где тебя носит? Я тебя пришибу! — шипел на друга Терентий.

— Подожди убивать, я седла принес, осталось принести оружие.

— Почему не разбудил меня?

— Идем за оружием!

Дима остался один. Его привлек непонятный костер. Он через равные промежутки времени загорался и гас.

Мальчишка до рези в глазах всматривался в темноту ночи, но рассмотреть ничего не мог. Тайна гаснущего костра оставалась не разгаданной. Когда он услышал, что Фома и Терентий приблизились, нетерпеливо позвал их.

— Скорее идите сюда!

— Что у тебя стряслось?

— Смотрите! — мальчик указал направление, куда надлежало им смотреть.

— Костры и больше ничего не вижу! — с досадой повернулся Фома к мальчику.