Александр Зеленский - Лиходеи с Мертвых болот

На прошлой неделе Ганс Брауденберг в который раз нарушил строгий монастырский устав, привезя в замок панну Ядвигу — девушку неописуемой красоты. Она являлась близкой подругой Софьи Бельской, или попросту Зоси, как называл ее отец, Здислав Бельский. Ни он сам, ни два его сына, никогда не простят крестоносцам такого поступка. Хорошо еще, что этот несносный Брауденберг не успел обесчестить девушку. Тогда бы это дело уж точно дошло не только до Мариенбурга, где размещалась резиденция великого комтура, но и до самого папы римского.

Конечно, командор давно бы вернул паненку ее покровителям, однако… Уж больно свежа и юна была эта красотка, уж очень притягивала она к себе сердце аскета. Нет, все что угодно, только не расставаться с ней. В отношении девушки у командора уже сложился определенный план: он поместит ее в центральной башне, наверху, создаст для нее самые благоприятные условия и покорит сердце гордячки. Она еще захочет умолять графа, чтобы полюбил ее. И он не откажется, а выпьет каплю за каплей из ее юных уст чашу с напитком счастья и пусть только кто-нибудь попробует помешать ему в этом!

Размышления командора неожиданно прервали звуки рога и звяканье цепей. «Быстро же вернулись братья-рыцари, собиравшиеся всласть поохотиться на наших врагов…» — сказал он самому себе и, разглядев среди прибывших Ганса Брауденберга, недовольно скривился: «Ничто его не берет! Сам сатана покровительствует этому идиоту!..»

В этот момент в келье командора снова возник отец-эконом.

— Что там, брат Пауль?

— Господа-рыцари в тяжелом бою отбили брата Ганса и одного из гербовых слуг. Помог им в этом брат Клаус…

— А это еще кто такой? — удивленно глянул на госпитальера командор.

— Никто не ведает. Но если бы не он, то Брауденбергу пришлось бы худо.

— Черт бы побрал этого брата Клауса!.. — чуть слышно проворчал граф, громко же сказал другое: — Пригласи ко мне наших героев!

Обычный после поездки за стены замка доклад монастырских братьев закончился быстро и вскоре командор остался наедине с братом Клаусом.

— Итак, ты утверждаешь, что состоял капелланом в славном полку польских копьеносцев? — спросил граф.

— Да, мой господин! — кивнул странствующий монах.

— И что сейчас свои стопы ты направляешь в места обетованные?

— Совершенно верно!

— В таком случае ты должен знать, что проклятые сарацины не допускают нас к священному для всякого истинного католика Гробу Господню…

— Я это знаю.

— Так как же тебя понять?

— Однажды вместе с другими крестоносцами я уже побывал в святых местах. Тогда мы хорошо прошлись огнем и мечом по неверным. Но там остался мой родной брат, раненный сарацинской стрелой. Его-то я в первую очередь и жажду вызволить из плена. А посещение тех мест — это только повод, чтобы разузнать, расспросить о нем все, что известно тамошним жителям… Возможно, он продан в рабство, но даже и в этом случае я попытаюсь спасти его!

— Что же, помогай Бог! Эта задача достойна настоящего католика. Ты можешь отдохнуть в нашем замке и, когда пожелаешь, отправишься дальше. Путь у тебя длинный. Только скажи вот еще что, брат Клаус… А кто, если не секрет, командовал полком копьеносцев в Польше? Случайно, не пан Людвиковский?

— Нет. Пан Людвиковский пал от рук неверных еще до моего приезда. Нами командовал пан Штрымба.

— Да, знаю его. Славный воин. Что ж, иди, набирайся сил. Кстати, последний вопрос. Ты не заходил, случайно, в Трокский замок? Нет? А может быть, бывал в Эйрагольском замке? Тоже нет? Жаль… Ну да ладно. Прошу не пропускать вечерней молитвы, брат Клаус!

Итак, в Эйрагольском замке он не был. Не был и в Трокском. Все бы хорошо, вот только, зачем черт его дернул помочь этому выскочке Гансу Брауденбергу? Большая ошибка с его стороны, которая может стоить бывшему капеллану… Чего стоить? Ну, там поглядим…»

(Из записок лейб-медика польского королевского двора пана Романа Глинского.)

Починками на Руси издавна именовались небольшие села, заброшенные среди бескрайних лесов и нолей. Этот притулившийся на берегу заросшей камышом спокойной речки починок состоял из пяти покосившихся, почерневших избенок с баньками, крохотными сараями и амбарами.

Хозяйство здесь явно не процветало — не наливались на обильных полях колосья ржи, не паслись стада домашнего скота. Лишь несколько огородов, чахлые сады да несколько куриц и свиней, прохаживающихся меж домами. Впрочем, оно и не удивительно.