Александр Макколл Смит - Синие туфли и счастье

– Да, – тихо произнесла она.

– И вы позволили ей уйти, – сказала мма Макутси, когда они сидели в офисе, обсуждая случившееся.

К ним присоединился мистер Матекони, который закончил работу в мастерской и видел, как тетушка Эманг в ярости умчалась на своей дорогой машине.

– У меня не было выбора, – объяснила мма Рамотсве. – Она была права, утверждая, что у нас нет доказательств. Я думаю, мы не могли сделать ничего больше.

– Но вы знали и о других случаях шантажа, – заметил мистер Полопетси. – Этот доктор, да и человек, у которого была любовная история.

– Я придумала этого человека, – улыбнулась мма Рамотсве. – Но я подумала, что тетушка Эманг вполне могла шантажировать такого человека. Это обычное дело. Думаю, я оказалась права. Она не возразила мне, что подтверждает то, что именно она занималась шантажом. Но не думаю, что она шантажировала доктора Лубегу. По-моему, этому человеку нужны деньги, просто потому, что они ему нравятся.

– Я сбит с толку всем этим. – Мистер Матекони покачал головой. – Я не знаю этого доктора.

Мма Рамотсве взглянула на часы. Пора было ехать домой, ведь ей нужно было еще приготовить ужин, а это займет некоторое время. Они покинули офис, и, попрощавшись с мистером Полопетси, она и мистер Матекони отвезли мма Макутси домой на грузовике мистера Матекони. Крохотный белый фургончик может простоять ночь у гаража, сказала мма Рамотсве. Никто его не украдет, подумала она. Только она и любит его.

На пути домой она спросила мма Макутси, почему та не надела свои синие туфли. Дала им отдохнуть?

– Нужно чередовать туфли, – сказала мма Рамотсве, – это всем известно.

Мма Макутси улыбнулась. Она была смущена, но в теплой тесной кабине в такой момент, после всего пережитого, почувствовала, что может откровенно говорить о туфлях.

– Они мне немножко малы, мма, – призналась она. – Думаю, вы были правы. Но я чувствовала себя совершенно счастливой, когда носила их, и я всегда буду помнить об этом. Туфли такие красивые.

Мма Рамотсве засмеялась:

– Да, это важно, правда, мма? Ощутить счастье и потом вспоминать о нем.

– Думаю, вы правы, – согласилась мма Макутси. Счастье – такая неуловимая вещь. Иногда у него есть что-то общее с тем, чтобы иметь красивые туфли, но иногда оно связано с совсем другим. Со страной. С людьми. С тем, чтобы иметь настоящих друзей.

На следующий день была суббота. Любимый день мма Рамотсве, день, когда она могла спокойно посидеть и обдумать события недели. Сейчас было много такого, о чем нужно было подумать, и к тому же была причина радоваться тому, что неделя закончилась. Мма Рамотсве не любила противостояний – это вообще не в обычаях Ботсваны, – но ей много раз неизбежно приходилось сталкиваться с кем-то лицом к лицу. Так было, когда ее первый муж, эгоистичный и неуравновешенный Ноте Мокоти, неожиданно вернулся и пытался вымогать у нее деньги. Это было неприятно, но мма Рамотсве сумела противостоять наглецу, и он навсегда отстал от нее. Эта встреча оставила у женщины ощущение собственной слабости и беззащитности, как часто случается, когда оказываешься втянутым в конфликт. Насколько же лучше избегать конфликтов, при условии, что не станешь уклоняться от трудностей, и в этом, конечно, заключается вся сложность. Если бы мма Рамотсве не противостояла тетушке Эманг, шантаж продолжался бы, потому что никто другой не отважился бы выступить против нее. Значит, мма Рамотсве нужно было это сделать, и тетушка Эманг рассыпалась, словно съеденная термитами старая хижина из слоновьей травы, когда кто-нибудь касается ее непрочных стен.

Она сидела на своей веранде и смотрела на сад. Она была одна в доме. Мистер Матекони взял Пусо и Мотолели в гости к одной из своих теток, и они не вернутся до раннего, а скорее всего, до позднего вечера. Тетка была известна своей говорливостью и страстью рассказывать длинные истории. Неважно, что эти истории все уже неоднократно слышали, все равно они будут, обрастая множеством подробностей, повторяться и сегодня, пока солнце начнет клониться к Калахари, а вечернее небо не покраснеет. Но важно, подумала мма Рамотсве, что дети будут знать эту тетку, потому что она может многому научить их. Например, она умела обновить утрамбованный земляной пол в настоящем традиционном доме, а это умение сейчас умирает. Дети иногда помогали ей в этом, хотя им самим никогда не придется жить в доме с земляным полом, потому что эти дома постепенно исчезают. И все, что связано с ними, истории жизни наших предков, их радости и огорчения, – все это тоже уйдет, думала мма Рамотсве.