Дарья Калинина - Смерть из консервной банки

Но Андрей спросил про дядю только ради того, чтобы заполнить паузу. На самом деле Андрея этот человек совсем не интересовал. Ему было важно понять сейчас другое.

— Катя… А что ты собираешься делать дальше?

— Я не знаю.

— Ты хочешь уехать отсюда?

Катя немного подумала, а потом покачала головой:

— Не знаю. Вряд ли. Видишь ли, в Дубочках мне очень нравится. Люди тут по большей части либо просто хорошие, либо очень хорошие. Один Василий Петрович с женой чего стоят! Золото, а не люди! Но вот только… Захотят ли они меня принять в свое общество? Все-таки я — племянница убийцы.

— Даже не сомневайся, примут!

— Ты думаешь?

— Уверен! А если ты все-таки боишься, то я готов… принять тебя под свое покровительство!

Андрей выпалил и почувствовал, что краснеет. Какой дурак! Что он говорит? Какое покровительство? Замуж зови ее, замуж! Ах, только бы Катя поняла его правильно!

Но Катя и не думала обижаться, напротив, она заинтересованно взглянула на Андрея.

— Покровительство — это как?

Андрей набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:

— Выходи за меня замуж!

И когда Катя тепло улыбнулась в ответ, у Андрея наконец-то отлегло от сердца.

— Согласна?

— Андрюшка… Ты такой глупый! Ну как же я за тебя выйду, если я уже была замужем?

— И что?

— Ты же священник. Вам на девушках полагается жениться.

— На таких, как Таня? Нет уж, благодарю покорно. На девушках пусть другие женятся, а я тебя в жены зову! Скажи мне только, да или нет?

Катя пожала плечами:

— Ты же меня совсем не знаешь.

— Знаю!

— Ты даже одно время думал, что я с Ваней встречаюсь.

— Не думал я такого никогда!

— Думал, думал, — настаивала Катя. — Ты даже специальную проповедь прочитал. Помнишь? Про Давида и Вирсавию.

— Ваню пытался к порядку призвать. Он у нас совсем в разгул пустился. А тебя я задеть не хотел. Прости, если так получилось. Так ты выйдешь за меня замуж?

— Нет, не выйду.

И видя, как вытянулось лицо Андрея, девушка быстро поправилась:

— Пока не выйду, но в Дубочках останусь. И в храме тебе помогать стану. Тебе ведь после отъезда матушки Анны с сыном и племянницей нужна там помощница?

— Очень! Очень нужна! А жить ты можешь со мной! В моем доме!

И увидев встревоженный взгляд Кати, поспешно пояснил:

— Дом просторный, мне одному там слишком вольготно. У тебя будет своя комната, будем жить, как добрые соседи, приглядываться друг к другу.

— Ну, если как соседи, тогда я согласна.

— На том и порешим!

Катя тоже почувствовала облегчение от того, что ее дальнейшая судьба так быстро и просто решилась.

— Пока что я у тебя помощницей поработаю, а дальше видно будет. Может, через месяц нашего совместного быта ты и сам передумаешь ко мне дальше свататься.

— Я не передумаю, — твердо заверил ее Андрей. — Для себя я уже все решил.

И забегая вперед, скажем, что Андрей и впрямь от своего решения не отказался и жениться на Кате не передумал. И хоть не через месяц, а лишь через год, но свадьба у них все же состоялась. К этому времени Катя стала в Дубочках уже совсем своей, люди давно и думать забыли о том, как девушка тут у них появилась, с кем появилась и что был когда-то у Кати другой муж, который потом погиб. Теперь они помнили лишь то, что Катя живет с ними бок о бок, помогает отцу Андрею в храме, она одинока, он тоже одинок, так чем не прекрасная пара из них получится?

Прежний дом Кати, который покойный Гаврила пытался у нее оттяпать, был заново освящен отцом Андреем и лишь после этого выставлен на продажу. А тетя Паша лично принесла и посадила во дворе саженец клена, который должен был оберегать дом от нечистой силы, которая могла попытаться заявиться сюда по старой памяти. Отец Андрей считал, что клен вряд ли сам справится. На что тетя Паша резонно заметила, что и навредить дерево уж точно никак и никому не сможет. С этим утверждением священник был вынужден согласиться, тем более что он заметил, что и Катя особенно усердно ухаживает за молодым кленом и вроде бы даже время от времени что-то шепчет ему.

Также именно тетя Паша велела соорудить перед домом фонтан, из которого всегда била струя воды.

— Вода очищает. А этому дому, я чувствую, необходимо очиститься.

И прошла по дому, держа в руках целый пучок зажженных свечей.

— Зачем?

— Огонь все черное выжжет, в сажу обратит, в окошко ветер сажу вынесет и в землю опустит. Клен от такого удобрения лишь сильнее станет.

Отец Андрей лишь покачал головой, но спорить не стал. Лишнее повариха затеяла, но не ссориться же ему с пожилой дамой из-за ее чудачеств.