Натали Жуковец - Парадокс исключений, или Горячая маска Vendettы

– Извините, что-то давление скачет от перемены погоды, вот и срываюсь иногда на окружающих. Да ещё и такая трагедия у Федоркиных… Да, Дима занимается тем, что находит и привозит в Беларусь экзотов богатым людям, это его «хлеб». Мне по давней дружбе он оказывает эти услуги бесплатно, зная моё увлечение рептилиями. Мы были знакомы ещё с детского сада, в детстве были просто друзьями «неразлейвода». Потом, правда, когда выросли, общаться стали реже, но дружим и сейчас. Я нахожу иногда Диме богатых клиентов среди тех, кто хочет обзавестись редкой змеёй (потом же сам их и консультирую), а Дима иногда привозит мне редкие экземпляры, – вздохнул профессор и замолчал.

Я терпеливо ждала, когда же он продолжит свой рассказ.

– Вы понимаете, не мог этого Валентин сделать, это исключено! Несмотря на то, что гадюка Рузеля является очень ядовитой змеёй, Валентин обладал очень спокойным нравом, мы с ним сразу наладили контакт. Ведь змеи – они как люди, есть злые и мстительные, а есть добрые и покладистые. Валя относился к последним. Признаюсь, в первый день нашего с ним «общения» я испытывал некий страх перед гадюкой, но сразу же понял, что бояться его не нужно. Валентин понимал язык людей, чувствовал моё настроение, всегда был рядом, когда мне было плохо, а когда я радовался, он даже улыбался мне! Хотя, вы, наверное, меня не поймёте… И с Ольгой он сразу пошёл на контакт. После того, как я продал гадюку Эдику (о чём очень сначала жалел), я раз в неделю приезжал к ним домой, очень боялся, как бы Валентин не впал в агрессию в незнакомой обстановке. Но и у Кулешовых змея прижилась сразу. Ольга понравилась Валентину, и вскоре они стали лучшими друзьями.

– Кто знал о том, что Валентин являлся любимчиком Ольги?

– Да все! Ольга ни от кого не скрывала этого, наоборот, даже шапочным знакомым всегда показывала свой серпентарий и на все лады хвалила гадюку.

Я вспомнила, с какой силой она потащила меня, постороннего человека, в террариум и поняла глупость своего вопроса.

– А имя Марк вам о чём-нибудь говорит? Может, у Ольги была змея с таким именем?

– Нет, я хорошо знал всех змей, черепах, ящериц Ольги, Марка там точно никогда не было.

– Интересно, Ольга назвала это имя перед смертью… Я так поняла, что кроме змей она никем не интересовалась. Может, есть какой-то вид рептилий с таким названием, который она хотела купить в ближайшее время?

– Нет-нет, я хорошо знаю всех рептилий, можно считать, с детства ими занимаюсь, можете не сомневаться, никакого Марка среди них нет.

– Точно? – решила я уточнить.

– Вы смеете сомневаться в моих способностях?! – стал наливаться гневом собеседник.

– Нет, что вы! – испугалась я. – Просто по глупости спросила, простите. Спасибо за то, что ответили на мои вопросы. А телефончик Дмитрия Пескова не подскажете?

– Пишите, – нехотя буркнул профессор и полез в свой телефон.

Выйдя из лаборатории, я испытала облегчение. Всё-таки немного давит эта атмосфера на меня, да и тон профессора испортил мне настроение. Но ничего, главное, у меня теперь есть телефон Димы, а он, я думаю, внесёт больше ясности в это дело.

Дима долго не поднимал трубку, и я решила позвонить ему позже.

Чем же мне сейчас заняться? До трёх часов ещё уйма времени, но домой съездить я уже не успею. Тут я вспомнила, что давно дочитала единственную книгу Донцовой, в колледж ехать совсем не хочется, а недалеко, проезжая на автобусе, видела книжный магазин. Я пошла по улице, разглядывая старинные причудливые дома 50-х годов прошлого века.

В книжном магазине было мало посетителей (наверное, потому что это уже окраина города, а, может, потому, что прогресс уже добрался и до книг – люди читают их с телефонов и каких-то странных квадратных устройств). Войдя в небольшое помещение, я уже хотела было попросить продавца найти мне парочку детективов, как взгляд сразу метнулся к группке немногочисленных посетителей, толкущихся возле стеллажа с яркими томиками. Они обсуждали какую-то новинку писательницы, а также акцию, проводимую ей. Я отошла немного в сторону и схватила первые пять попавшихся книг уже полюбившейся писательницы (денег в кошельке осталось не так уж и много, а карточкой тут платить почему-то нельзя, наверное, у них сломался терминал).

К трём часам я уже подъезжала – к красивому зданию, мало похожему на больницу. Внутри у меня предусмотрительно поинтересовались:

– Вы к кому?

– К Людмиле.