Наталья Александрова - В деле только девушки

Шаги поравнялись с дверью «Аргамака». Шли двое и при этом негромко разговаривали.

– Понятное дело, что вранье, – говорил хрипловатый мужской голос. – Но звонок был, значит, мы должны начальству сигнализировать. А то потом все шишки, известное дело, на нас…

– Нужна тебе эта головная боль? – ответил второй голос, повыше тоном и немного поживее. – Наедут начальники, невыспавшиеся, злые, станут виноватых искать и снова, понятно, все на нас свалят. Брось, не звони никому, пойдем лучше кофейку дерябнем…

– Ага, а если случится чего, кто виноват? Известное дело, мы. Звонок был, а мы начальство не поставили в известность…

Судя по всему, разговор пошел по новому кругу. Шаги проследовали мимо двери и постепенно затихли в дальнем конце коридора.

– Теперь можно шевелиться? – страшным шепотом осведомилась Катя.

– Да, и дышать тоже можно! – разрешила Ирина.

Катя выпустила стол, выпрямилась и тут же задела ногой металлическую корзинку для бумаг. Корзина покатилась по полу. В тишине ночного офиса грохот показался просто оглушительным.

– Не ругай меня! – вскрикнула Катя. – Я нечаянно!

– Понятно, что не нарочно, – вздохнула Ирина. – Хорошо, что охранники прошли, а то они сцапали бы нас прямо на месте преступления. Что, надо собрать весь этот мусор, чтобы не оставлять следов.

Катя послушно опустилась на четвереньки и принялась запихивать в корзинку рассыпавшийся бумажный сор.

– Ты на всякий случай просматривай эти бумажки, – прошептала Ирина, присоединяясь к ней. – В мусорных корзинках иногда попадаются очень полезные вещи…

– Тогда посвети мне, – жалобно попросила Катя из-под стола. – В темноте я ничего не могу разглядеть.

Ирина посветила перед собой фонариком. Катя двинулась к ней задом, пытаясь выбраться на свет, но стол вместе с компьютером и прочей оргтехникой пополз вместе с ней.

– Эй, Катька, ты зачем мебель двигаешь? – возмутилась Ирина, которую задело углом стола.

– Да ничего я не двигаю, – пропыхтела подруга. – То есть он сам двигается и не хочет стоять на месте…

– Ты что, застряла, что ли?

– А допустим, застряла! – отозвалась Катя довольно агрессивно. – Только не надо намеков на мои габариты и советов немедленно похудеть!

– Да я ничего и не говорю, – мирно ответила Ирина и попыталась вытащить подругу из-под стола. Стол подозрительно затрещал, и один из телефонов соскользнул с его края. Ирина успела подхватить аппарат в сантиметре от пола, не дав ему разбиться на куски.

– Катька, замри и не делай попыток выползать! – прошипела она и на четвереньках обогнула стол. Затем она ухватилась за него обеими руками и скомандовала:

– А теперь ползи!

Катя поползла, но не назад, а вперед, и стол налетел на Ирину.

– Да обратно ползи, чучело! – вскрикнула Ирина, с трудом удержав накренившийся компьютер. Катя сделала еще одну попытку и наконец с радостным воплем вырвалась на свободу.

– Тише ты, – шикнула Ирина. – Не дай бог, охранники вернутся, а ты тут вопишь, как мартовский бегемот.

– А ты что, слышала, как вопят мартовские бегемоты?

– Еще не хватало! С меня достаточно того, что я слышала, как вопит майская Катерина Дронова.

Катя распрямилась, левой рукой потирая поясницу. В правой она сжимала какие-то бумажки.

– Что это у тебя? – поинтересовалась Ирина.

– Ты же мне велела собрать все, что выпало из корзинки. Я залезла за ними под стол, а там тесно…

– Все-все, можешь не продолжать. Давай на всякий случай посмотрим, что ты подобрала.

Она направила луч фонарика на Катину находку. Это были обрывки фотографий. Когда на них упал яркий свет фонаря, Ирина закусила губу, чтобы не вскрикнуть. На первом обрывке она увидела толстые бамбуковые жерди, перевязанные просмоленными канатами. Точно такая же первобытная клетка, как та, что на фотографии Катиного мужа профессора Кряквина. Больше того, Ирина была уверена, что это не такая же клетка, а именно та самая. Точно так же выглядели жерди, под теми же углами пересекали их канаты. Было только одно отличие, но очень существенное: в этой клетке не было Валентина Петровича Кряквина.

– Катя, ты только, пожалуйста, не волнуйся, – начала Ирина, боясь, что темпераментная подруга может прийти в исключительное волнение, когда поймет, что за фотографии оказались у нее в руках.

Но Катерина, кажется, тоже узнала деревянную клетку. Округлив глаза, показавшиеся огромными и очень яркими в отраженном свете фонарика, она взволнованно перебирала обрывки фотографий. На следующих клочках тоже были фрагменты бамбуковой клетки. Несомненно, это были части одного и того же снимка. Но, переложив несколько верхних обрывков и увидев то, что лежало под ними, Катя испустила оглушительный вопль: