Ирэн Анжели - Любовь с привкусом убийства

– Так даже лучше! – заверила меня Мэри, а во взгляде Павлуши наконец мелькнула заинтересованность.

– Начнём с того, что Колизей входит в число самых значительных памятников архитектуры не только Италии, но и всего мира, – начала я свой рассказ. – Были и другие подобные арены, но все они не дотягивали до величия Колизея. Он блистал с первых же дней своего существования. В первом веке нашей эры слегка безумный император Нерон решил увековечить себя и велел построить дворец. Размах строительства был такой, что Золотой дворец Нерона занял целых три холма из семи, на которых, как известно, располагается Рим. Среди населения города даже ходила грустная шутка, что жителям придётся вскоре переезжать, так как в Риме не останется свободного места.

Но огромным дворцом имперские замашки Нерона не ограничились. Он решил соорудить памятник, который прославит его на века. По его приказу была создана почти тридцатисемиметровая бронзовая статуя, которая переплюнула даже знаменитый Колосс на острове Родос. Она была настолько массивной, что когда понадобилось её чуть-чуть передвинуть, то для этого задействовали двадцать слонов. А теперь попробуйте угадать, кому была посвящена данная скульптура?

– Наверное, какому-нибудь богу? – предположила Мэри. – Может, богу солнца? В древности же многие ему поклонялись.

– Браво! Вы почти угадали, – искренне восхитилась я. Таких познаний от блондиночки я не ждала. – Чуть позже она была изменена и стала Колоссом Гелиоса (бога солнца). Но чьё лицо было у статуи изначально?

– Да ясен пень, что чувак сам себя решил увековечить. Я б тоже так сделал, будь у меня его возможности, – подмигнул Павлик.

– В точку! Нерон не упустил случая воздвигнуть гигантскую скульптуру в честь себя любимого. Но на этом он не унялся и захотел, чтобы у него было своё собственное море. Для этого по приказу императора на территории дворца соорудили огромное озеро с солёной водой.

Сами помещения дворца тоже поражали великолепием. Не только стены, но и потолки были украшены мозаикой. Потолочные плиты сдвигались, в щели засыпали лепестки роз и впрыскивали благовония. А круглый потолок в главном зале вращался при помощи устройства, которое крутили рабы, имитируя движение небесных тел. И в этих роскошных дворцовых интерьерах император постоянно устраивал дичайшие оргии.

– Похоже, этот Нерон знал толк в развлечениях? – хохотнул Павлуша.

– Да, погулял он на славу, – согласилась я. – Вот только закончил плачевно. Император покончил с собой.

– Ну и зря, – не одобрил его поступок Павел. – Чего, спрашивается, ему не жилось в таком-то дворце?

– Его к этому ненавязчиво подтолкнули, но не будем сейчас углубляться в эту тему. Преемник Нерона Веспасиан Флавий сразу же приказал снести Золотой дворец к чёртовой матери, а на месте, где ранее было озеро, началось строительство самой внушительной арены древнего мира, которую назвали по имени основателя – амфитеатр Флавиев, ныне известный нам как Колизей.

– А откуда тогда взялось это название? Почему Колизей? – недоумённо пожала плечами Мэри.

– Самая распространённая версия, что название пошло от слова «великан» или «colosso» на итальянском. Ведь рядом с ареной тогда возвышался Колосс Гелиоса – переделанная статуя императора Нерона. Новый император Веспасиан построил эту арену в подарок римлянам, как бы возвращая земли, которые в своё время прибрал к рукам Нерон. Стройка с помощью ста тысяч военнопленных продолжалась целых восемь лет. И в восьмидесятом году нашей эры жители Рима смогли впервые вступить в величественный амфитеатр.

По поводу окончания строительства устроили невиданные доселе празднества. Торжества по случаю открытия новой арены, а также в честь победы в Иудее, продолжались сто дней. В народ кидали мешки с подарками. Там могла оказаться головка сыра или монеты, например. Только за время празднования на арене Колизея погибло более пяти тысяч диких животных и пара тысяч гладиаторов.

– Ничего себе погуляли, – одобрительно протянул Павел. – А говорят, у нас длинные новогодние праздники.

– Думаю, открытие амфитеатра Флавиев – это одно из самых масштабных мероприятий всех времён и народов. Кстати, для жителей Рима вход в Колизей был бесплатный, более того, им ещё и еду раздавали. Власти не брезговали пользоваться безотказно действующей во все времена схемой «хлеба и зрелищ». Но не всем дозволялось присутствовать на этом празднике жизни. Некоторые категории граждан оставались за стенами арены. Например, туда не пускали бывших гладиаторов, могильщиков и почему-то актёров.