Наталья Александрова - Бегемот и муза

Жанна поняла по голосу, что Ирина настроена очень серьезно, и покорилась. Подошли те двое. Время поджимало, так что Катя успела только наскоро познакомить подруг с профессором. На вид ему было около пятидесяти, но на самом деле, наверное, меньше – уж больно одет был старомодно, да еще борода с проседью. Ирина вспомнила, что самой Кате тридцать семь, и если профессору лет сорок пять, то разница в возрасте не такая и большая.

Профессор нежно держал Катерину под ручку и улыбался ей удивительно ласково. От улыбки он сразу помолодел на несколько лет, и Ирина совсем успокоилась.

«А ведь он, кажется, действительно хороший человек, – подумала она. – И Катьку искренне любит. А что еще нужно?»

Валентин Петрович сделал попытку расшаркаться и даже поцеловать дамам ручки, но Катерина довольно бесцеремонно утащила его в вагон. И вовремя, потому что объявили, что поезд тронется через три минуты и провожающих просят покинуть вагоны.

Катерина появилась в вагонном окне, и Ирина снова больно сжала Жаннину руку.

– Что, девочки? – прошептала Катька. – Как он вам?

Было ясно, что спросила она по инерции, а на самом деле она все уже для себя решила и мнение подруг ее совершенно не интересует.

– Очень симпатичный, – улыбнулась Ирина. – Приятный такой мужчина, обаятельный. И улыбается хорошо.

– Да-да, – выдавила Жанна.

– Чудесно! – Катька просияла и скрылась, чтобы появиться через секунду со свертком. – Да, Ирка, чуть не забыла: у меня для тебя подарок!

Она бросила в подставленные руки довольно неудобный длинный сверток.

Поезд тронулся, Катерина долго еще высовывалась из окна и махала подругам. Наконец состав скрылся из глаз, и провожающие, стерев улыбки с лиц, потянулись с перрона.

– Что это за подарок? – ревниво спросила Жанна. – Что в пакете?

Ирина, на ходу, не разворачивая, ощупала сверток и улыбнулась, наткнувшись на сильно выступавшую часть. Так она и думала: Мамбазимбра сделал свое дело, Мамбазимбра меняет местожительство…