Наталья Александрова - Бегемот и муза

– Так возьми машину!

– Ой, что ты, я эти машины видеть не могу, на всю жизнь наездилась! На метро гораздо удобнее! И никто поезд не угонит вместе со мной!

Через полтора часа Ирина с Яшей стояли на солнышке возле станции метро и высматривали Катерину. Была середина сентября, бабье лето. Дождей пока не было, светило неяркое осеннее солнышко.

Катерина, разумеется, запаздывала, и Яша уже три раза оглянулся на хозяйку в недоумении: дескать, что мы здесь стоим, время теряем, когда вон там в скверике собралось приличное собачье общество, и листики уже падают, а с ними так весело играть… Ирина только молча разводила руками.

Наконец появилась Катерина с огромной сумкой через плечо. В руках у нее были бесчисленные свертки и пакеты. Катька была в своем репертуаре: никак не может она упаковать вещи аккуратно. На ней были все те же бесформенные брюки, которые Ирина успела возненавидеть, и оранжевая курточка из плащовки, как раз под цвет начинающей желтеть осенней листвы.

– Привет! – закричала она издали и на полном серьезе обратилась к Яше: – Дорогой мой, ты похорошел!

Яша все правильно понял и завертел хвостом. Он очень хорошо к Катьке относился.

– Ирка, ты просто не представляешь, что у меня творится! Пришли мастера, четыре человека, уже сломали все батареи и вынесли ванну! – захлебывалась Катька.

– Пойдем быстрее, – попросила Ирина, – а то Яша уже весь извелся.

– Ой, бедненький! – Катерина наклонилась к Яше и, разумеется, рассыпала все свои многочисленные свертки, в одном из которых, как Ирина и подозревала, оказался Мамбазимбра.

Расстаться со своим ненаглядным божеством Катерина была не в состоянии даже на несколько дней. Падая, божок порвал бумагу своей сильно выступающей частью и теперь лежал на асфальте во всей красе, ничего не скрывая. Катерина так громко вскрикнула, что на них стали оглядываться.

– Вам помочь? – подскочил какой-то мужчина.

Он был маленького роста, но весьма приличного вида.

– Ой, а что это? – Мужчина наклонился к Мамбазимбре и поднял его, внимательно разглядывая. – Где вы это взяли?

Ирина, сгорая от стыда, подхватила Катькину огромную сумку и бросилась прочь. Сзади на буксире тащился обиженный Яша. Катерина догнала ее минут через десять, она запыхалась, но глаза ее блестели. Мамбазимбру она прижимала к груди.

– Ирка, куда ты так несешься, я за тобой не успеваю…

– Худеть надо, – процедила Ирина, – тогда и бегать быстро сможешь.

– Что ты всегда сердишься, – пыхтела Катерина.

– Неудобно перед людьми за твоего Мамбазимбру, уж очень вид у него непристойный, – буркнула Ирина.

– А вот и нет! Вы мне не верили, а это, оказывается, действительно настоящее древнее африканское божество! Это только по-нашему у него непристойный вид. Просто у тех племен совершенно другая культура, нам не понять. То есть это вам не понять, а я все очень хорошо понимаю… – бубнила Катька.

– Да с чего ты взяла?

– Мне тот мужчина рассказал, сейчас у метро.

– Тот, маленький? Да когда он успел?

– Он профессор с Восточного факультета, бывал в Африке. И сказал, что это действительно древняя статуэтка, вот! Не наврала та черная тетка с Антильских островов! И если бы ты не неслась, как ракета, этот мужчина еще много интересного мог бы рассказать.

– Ох, Катерина, опять ты знакомишься на улице с какими-то подозрительными типами. Вроде бы уже не девочка, а веришь всяким сказкам!

Катерина хотела пылко возразить, но сообразила, что, поссорившись с Ириной, рискует остаться ночевать на улице, и замолчала.

Прошло полтора месяца. Ирина наслаждалась покоем и одиночеством. Она много работала, с сюжетом для очередного романа все наконец наладилось, и даже половина текста была уже готова. Никто ей не мешал и не отвлекал от работы. Яша вел себя прилично, требовал только трех ежедневных прогулок и полноценного собачьего питания. Ирине все это было не в тягость.

Катерина, прогостив две недели вместо обещанной одной, убралась наконец восвояси. Несколько раз она звонила, сказала, что ремонт вроде бы закончился, но осталась масса недоделок, и что сосед, который общался с мастерами, чуть не получил гипертонический криз, но в целом все не так плохо. На новоселье, однако, Катерина подруг не звала. Да они не очень-то и напрашивались.

Жанна съездила в отпуск на неделю, больше она не могла себе позволить отсутствовать, вернулась и снова с головой окунулась в работу. С тех пор как съехала Катя, подруги не встречались, только перезванивались изредка. У них всегда так – то не видятся месяцами, то зачастят друг к другу.