Наталья Александрова - Венец многобрачия

– Ты знаешь, кто я такой? – начал мой визитер.

– Не знаю и знать не хочу! – отрезала я хриплым голосом. – И пока не дадите воды, слова не скажу.

– Ага, сейчас, – миролюбиво отозвался он, – пить, есть, писать, горячую ванну, чашечку кофе… для того мы тебя сюда привезли, чтобы вокруг тебя бегать.

Оттого, что я начала говорить, в горле запершило еще больше, я закашлялась нарочно посильнее и даже сделала вид, что задыхаюсь.

– Сейчас отек Квинке начнется, – просипела я между приступами кашля, – запросто помереть могу. Вам это надо?

Бровастый злодей промолчал, но я поняла, что на него произвела впечатление незнакомая фамилия Квинке, потому что он крикнул что-то, и на зов явился здоровенный такой амбал со стаканом холодной воды. Я взяла в руки стакан и принюхалась: пахло ржавчиной и хлоркой.

– Это что – из-под крана, что ли? – брезгливо осведомилась я.

Главный бандит сверкнул на меня глазами из-под нависших бровей.

– Не зарывайся.

– И правда, Корень, что ты с ней возишься? – оживился амбал. – Я бы с ней за пять минут разобрался.

– Иди-иди, – прикрикнул бровастый, – ты-то разберешься за пять минут, да только она потом ничего не скажет…

Чтобы не показать виду, как я испугалась, я внимательно посмотрела на главного и поняла, что кличку Корень он получил из-за своего длинного носа. Действительно, нос напоминал корень какого-то растения – не то хрена, не то сельдерея… И если уж и дальше следовать огородной тематике, то глаза Корня казались тогда личинками какого-то сельскохозяйственного вредителя, вцепившимися в растение.

– Чем такую воду пить, лучше сразу гроб заказывать, – проворчала я, потом прополоскала рот и выплюнула воду на пол, все равно там была ужасная грязь.

– Насчет гроба могу устроить, – оживился мой мучитель, – и очень даже скоро. Хватит дурака валять, время дорого: где препарат?

– Какой еще препарат? – удивилась я. – Понятия не имею ни о каком препарате.

Как видно, бандит был человеком дела, не зря выбился в главные. Я даже не успела ничего сообразить, как он шагнул ко мне и залепил такую оплеуху, что у меня клацнули зубы. Было очень больно и унизительно. Но усилием воли я взяла себя в руки. В моем положении нужно было сохранять абсолютное спокойствие, только так я могла выбраться из той передряги, в которую влипла по собственному легкомыслию.

– Не хочешь по-хорошему, крикну сейчас своих мальчиков, они тобой займутся, – добавил бандит спокойно.

– Вроде бы я для таких забав не в том возрасте, – протянула я, – твоим мальчикам небось молоденьких подавай. А у меня сердце слабое, могу и не выдержать в силу своего преклонного возраста.

Он опять шагнул было ко мне, чтобы ударить, но я была начеку и успела плеснуть ему в лицо оставшейся водой из стакана. Пока он отплевывался, я решила вступить в разговор, чтобы потянуть время:

– Может, ты все же объяснишь толком, что от меня требуется? Как-то я в толк не возьму, кто вы такие и зачем меня сюда привезли.

– Твой старик, – начал Корень, обтерев лицо, – уже не знаю, кем он тебе приходится, тот еще был жук.

Я хотела сказать, чтобы он не смел говорить гадости про Валентина Сергеевича, но пока промолчала, а бандит довольно связно изложил мне историю препарата, то есть, как он ее понимал. А понимал он ее так, что старик, то есть Валентин Сергеевич, изобрел что-то такое, что помогает читать чужие мысли и даже можно внушить, например, простому обывателю, чтобы он, допустим, сам отдал тебе свой кошелек. То есть именно так все понимал тот самый амбал, который принес мне стакан сырой воды. А главный бровастый бандит был, конечно, тоже весьма недалеким человеком, но мыслил шире, то есть он понимал, что препарат можно выгодно продать. И даже, я думаю, уже принял на этот счет кое-какие меры, то есть договорился кое с кем. Я все это знала из записок Валентина Сергеевича, но сделала вид, что впервые слышу о существовании препарата.

– И вы, стало быть, послали ко мне эту старую дуру Луизу, чтобы она рыскала по углам? – Я сделала вид, что догадалась. – И потом ее убили?

– Мы ее не трогали, – поморщился Корень, – черт ее знает, что с ней случилось.

– Так с чего вы взяли, что я что-то знаю про препарат? – напомнила я. – В квартире его нет, кроме Луизы ваш… этот, с телефонной станции, искал и еще по поводу обмена приходили какие-то козлы…

– Вот, насчет Еремеева, – оживился бровастый, – как раз все сходится. Ты его пришила, больше некому. Еремеев следил за тобой, потом сказал, что нашел тайник старика, а потом – все.