Наталья Александрова - Белая ворона

Ну что за ерунда! Я ведь уже набирала его, и из этого ничего не вышло!

А может быть, я ошиблась? Обсчиталась?

Я снова принялась перебирать буквы алфавита.

Первая буква имени пантеры – «И» – девятая буква русского алфавита…

Стоп! Почему девятая? Ведь нужно считать еще букву «Ё», без этой буквы было бы не тридцать три буквы, а тридцать две, а на клавиатуре тридцать три кнопки! Но тогда «И» не девятая, а десятая! И вторая буква – «Н» – не тринадцатая, а четырнадцатая… а вот «Д» как была пятой, так и осталась…

Я торопливо нажимала кнопки, стараясь не сбиться и ничего не перепутать. Наконец нажала последнюю кнопку – единицу, соответствующую букве «А»…

В первое мгновение снова ничего не произошло, и я уже погрузилась, выражаясь высокопарным языком, в бездну отчаяния…

Однако прошла секунда – и замок щелкнул.

Дверь открылась.

Видимо, в этом замке была предусмотрена временная задержка, чтобы избежать случайного срабатывания.

Я толкнула дверь и позвала:

– Бонечка, мальчик мой, пойдем!

Бонни подозрительно взглянул на пролом, на всякий случай издал еще один грозный рык – и бросился за мной.

Я торопливо захлопнула дверь, в последний момент увидев, как из пролома в стене вылетела черная молния, как яростно сверкнули зеленые глаза…

Дверь вздрогнула, но устояла – видимо, Индира всем весом ударилась в нее.

Но больше таких попыток она не предпринимала – пантера больше полагается на скорость реакции и остроту своих когтей, чем на грубую силу.

Я заперла дверь на задвижку и облегченно вздохнула. Рядом в темноте раздался еще один вздох – это перевел дыхание Бонни. Его вздох звучал смущенно и виновато – ему было неловко, что он перепугался и отступил перед пантерой.

– Не переживай, дорогой! – утешила я его как могла. – Отступить перед превосходящими силами противника – это признак не трусости, но разума!

Судя по всему, Бонни остался при своем мнении.

Отдышавшись и успокоившись, я попыталась понять, куда мы с Бонни попали. Это было не так просто, потому что, как я уже сказала, вокруг нас была кромешная темнота.

Я пошарила руками по стене рядом с дверью – обычно в таких местах располагается выключатель.

И удача не изменила: я нащупала кнопку, и под потолком вспыхнул свет.

Мы с Бонни находились в большой квадратной комнате, почти все стены которой занимали стеллажи, заставленные яркими картонными коробками. Приглядевшись, я выяснила, что, если верить надписям на двух языках, в этих коробках находится сухой корм для собак, кошек, экзотических птиц и мелких грызунов, а также наполнитель для кошачьих туалетов. В общем, вполне обычные и ожидаемые товары для зоомагазина. Значит, мы с Бонни попали в кладовую.

Только на одной полке я обнаружила нечто не совсем вписывающееся в общую картину – коробки с китайским стиральным порошком. Каждая коробка была исписана иероглифами, на картинке нарисована стиральная машина. И еще ярлычок приклеен, где мелко-мелко по-русски значилось: «Фирма Панда, поставки стирального порошка и моющих средств из КНДР».

Ну, подумала я, в этом тоже нет ничего странного – может быть, этот порошок предназначен для мытья клеток и террариумов. Животных же нужно содержать в чистоте.

Но тут я заметила кое-что тревожное.

Под потолком, рядом с люминесцентным светильником, мигала маленькая красная лампочка.

Я могла поклясться, что до того, как включила свет, этой лампочки не было видно – я не могла не заметить ее в темноте.

Догадка лежала на поверхности: включив в кладовой свет, я одновременно включила охранную сигнализацию, сообщив местным сотрудникам, что в кладовую кто-то проник.

Значит, скоро могут пожаловать гости. Короче, нам с Бонни нужно как можно скорее отсюда удирать. Что, впрочем, мы и так собирались сделать.

В углу между стеллажами я увидела дверь, самую обычную, металлическую, с латунной дверной ручкой. Замка на ней не было – кто же будет запирать кладовую изнутри?

Поскольку никакого другого выхода отсюда не имелось, если не считать ту дверь, через которую мы сюда вошли и за которой сейчас притаилась пантера, я подошла к этой двери, повернула ручку – и оказалась в длинном полутемном коридоре. Вариантов не было, я позвала Бонни, и мы зашагали вперед.

Вскоре мы оказались перед развилкой: коридор раздваивался, уходя направо и налево. Бонни заглянул в левый коридор и зарычал. Я решила, что он заметил или, скорее, почувствовал там какую-то опасность, и повернула направо. Очень скоро я поняла, что сделала правильный выбор: из того коридора, который уходил налево, донеслись приближающиеся шаги и громкие голоса.