Наталья Александрова - Вставная челюсть графа Дракулы

— Это он приехал на вокзал в лимузине с охраной, как Аль Капоне? — догадался Маркиз.

— Совершенно верно, — заказчик опустил веки, —не будем называть никаких имен, обозначим его для простоты рассказа «мистер X». Подозреваю, что он еще не совсем порвал со своим криминальным прошлым, но я закрыл на это глаза. Когда фуры с нашим грузом пересекли китайскую границу, мы получили подтверждение и оплатили счета. Но до следующего контрольного пункта груз не дошел. Он как будто растворился, исчез на дорогах южной Сибири. Караван сопровождал доверенный человек «мистера X», опять-таки, обозначим его «мистер Y». Этот доверенный человек пропал вместе с грузом…

Вячеслав Сергеевич замолчал, потому что к столику подошел официант. Разговор перешел на гастрономические темы. Потом выпили аперитив и начали обсуждать меню. Вдруг в Лолу вселился бес. Она так усиленно кокетничала с Вячеславом Сергеевичем, что даже Леня отвел влюбленный взгляд от Вероники и недоуменно поглядел на свою боевую подругу. Он понял, что Лола задумала какуюто интригу, мысленно пожал плечами и решил не вмешиваться. Передавая меню, Лола коснулась руки Вячеслава Сергеевича, потом ненароком передвинула свой стул поближе. Если бы Леня был в состоянии сравнивать обеих женщин, он отметил бы, что Лола сегодня тоже очень хороша, но в отличие от Вероники, которая своей безупречной красотой напоминала античную статую, Лола была живая и очень привлекательная.

Леня заказал зелень и шашлык по-карски, Вячеслав Сергеевич — сациви, Лола — курицу с орехами и соусом ткемали. Вероника ограничилась салатом и проговорила, покровительственно взглянув на Лолу:

— Для женщины, милочка, нет ничего страшнее лишних калорий! Тем более, что у тебя уже есть пара лишних килограммов!

— Что вы говорите! — воскликнула Лола с самым невинным видом. — Ну ничего, в мои годы это еще легко исправить, а к вашему возрасту я непременно сяду на диету!

Вероника позеленела и прошипела что-то неразборчивое. Вячеслав Сергеевич покосился на нее удивленно, а Леня уставился во все глаза. Губы изысканного рисунка теперь были плотно сжаты и напоминали нейлоновую веревку. Вероника сердито щурила глаза, и от этого они казались гораздо меньше. И по цвету напоминали не синее южное небо, а тучу перед грозой.

«Возможно, тут просто неудачное освещение», — подумал Леня, но тут же отметил, что Лолины глаза сияли и искрились в полумраке зала.

Официант открыл бутылку мукузани и отошел.

Вячеслав Сергеевич продолжил рассказ:

— Между мной и моим компаньоном, этим самым «мистером X» возникла известная напряженность. Мы подозревали друг друга в нечистой игре. И тут по весьма необычной линии связи пришло сообщение, что сопровождавший груз человек жив и в ближайшее время должен приехать из Сибири.

— Что это за «необычная линия связи»? — поинтересовался Маркиз.

— Почтовый голубь, — ответил заказчик, — несколько устаревший канал, но довольно надежный и защищенный от прослушивания. Так вот, мы узнали, что «мистер Y» вернется и сможет объяснить исчезновение груза… и тут на сцену вышел один старый криминальный авторитет…

— Николай Ардальонович! — догадался Леня.

— Совершенно верно, — заказчик опустил веки.

— Бывший дирижер или артист, — ехидно проговорил Маркиз, покосившись на Лолу. Она предпочла не расслышать его реплику.

— Он явно пытался разузнать, когда и каким путем прибывает наш человек. Я понял, что старик причастен к исчезновению груза, что он хочет устранить единственного свидетеля, и попытался доказать это своему компаньону. «Мистер X» не очень мне поверил, но зато я понял, что на меня открыта охота. Один раз мне удалось благополучно избежать покушения, но долго везти в такой ситуации не может, и я предпочел разыграть собственную смерть. Вы, Леонид, были свидетелем этой инсценировки. Знала об этом только Вероника, через которую я получал необходимую информацию. Она любезно согласилась помогать мне, за что я ей глубоко благодарен.

С этими словами Вячеслав Сергеевич поцеловал Веронике руку, а Лола едва слышно фыркнула.

— А перед тем, как исчезнуть, я хотел поручить вам перехватить письмо, в котором человек старика должен был сообщить о приезде нашего свидетеля… как показали события, я не ошибся, вы не только перехватили письмо, но и заставили старого бандита раскрыться.

— Так что теперь этот ваш «Мистер X» поджаривает его на медленном огне и выясняет, куда девался груз, — догадался Маркиз.