Машина ехала неизвестно куда, но Серега не беспокоился. Надо — значит надо. Он думал об этих веселых, аккуратных и благополучных ребятах, занимающихся такими важными и интересными делами. Он немного завидовал им, но теперь понимал, что и его приняли в эту игру как своего.
Ну, положим, еще не совсем как своего, но Серега докажет им, что такие, как он, им нужны и просто так на улице не валяются. И тут же вспомнил, как неоднократно валялся на улице, не в силах дойти до дома из «В Два Щёта». Но это было уже в далеком и невозвратном прошлом. И это была чья-то чужая жизнь.
Они ехали около часа, и, когда, наконец, под колесами почувствовалась грунтовка, Михаил разрешил снять очки.
Серега тут же сильно зажмурился. После часа темноты синее вечернее небо и красное солнце, опустившееся к самому горизонту, слепили его. Машина, покачиваясь, неторопливо катилась по извилистой загородной дороге. Стекла были опущены, и Серега с удовольствием вдыхал чистый воздух хвойного леса; с другой стороны почти до горизонта уходило поле, на котором росло непонятно что.
— Ну что, — сказал Михаил, — спорим, что не угадаете, где мы находимся?
Серега посмотрел вокруг и ответил:
— Могу сказать точно, что не Чечня и не Афган.
— Почти приехали, — сообщил Михаил, сворачивая на малозаметную дорогу, уходящую в лес.
Минут пять машина, раскачиваясь и переваливая через пересекающие дорогу толстые корни растущих вдоль нее сосен и елей, ехала по лесу. Наконец Серега увидел сплошную бетонную стену вышиной метров пять. На стене черной краской было написано: «Осторожно, могильник сибирской язвы!»
Дорога упиралась в глухие железные ворота, над которыми торчала телекамера.
Ворота раскрылись, и «Жигуль» въехал на территорию спецбазы.
Машина, проехав метров сто, остановилась у светлого ангара, построенного из современных материалов.
— Тимур здесь? — поинтересовался Серега.
— Конечно! Ждет, — ответил Михаил и пошел к дверям ангара.
Тимур резался в настольный теннис с парнем в голубом рабочем комбинезоне. Играли они по-дворовому, но резво. Еще один парень в таком же голубом комбинезоне возился с перевернутым вверх колесами велосипедом.
Увидев вошедших, Тимур, бросив ракетку на стол, направился им навстречу.
— Привет бойцу невидимого фронта! — провозгласил он, улыбаясь.
Михаил в это время скрылся за какой-то дверью.
— Здрасьте, — ответил Серега и пожал протянутую ему руку.
— Сначала немного о деле, — объявил Тимур, — потом поужинаем, потом опять о деле и немедленно спать! — неожиданно закончил он с ленинской интонацией.
Он подвел Серегу к стоявшим чуть в сторонке двум парням в одинаковых голубых комбинезонах и представил их друг другу:
— Это — Сергей. Это — Толик, а это — Кирилл.
Они пожали друг другу руки.
На левой руке каждого были надеты уже знакомые Сереге массивные навороченные часы. Он был крайне заинтригован, но промолчал.
— Они будут помогать вам работать, — продолжил Тимур, — объем работы большой, как вы понимаете, так что их руки не будут лишними. Да и головы у них работают нормально. Наверное, потому, что они не курят.
— Привыкли руки к стопорям, — пропел Серега, но понял, что пошутил не очень удачно.
Но парни все равно заулыбались. В это время открылась дверь, из которой вышел Михаил, кативший перед собой столик, заставленный снедью. Посреди всего возвышался чайник, пускавший из носика пар.
— Давайте перекусим для знакомства, — предложил Тимур, подталкивая Серегу в угол, где стояли несколько кресел, два дивана, столик и «стойка» с телевизором и видеомагнитофоном.
Усевшись в низкое кресло, Серега огляделся по сторонам.
Помещение, в котором они находились, представляло из себя часть ангара, отделенную перегородкой. В помещении было несколько дверей.
Увидев, что Серега озирается, Тимур показал пальцем вверх на крышу:
— Специальное антиспутниковое покрытие. А в этой части, как вы понимаете, мы отдыхаем. Потом пройдем туда, где вы будете работать, и я вам все покажу. А пока что давайте угощайтесь.
И, подавая пример, зацепил вилкой сразу несколько кусков ветчины.
Когда трапеза была окончена, Тимур сказал:
— Ну, пошли смотреть.
Он открыл одну из дверей и первым шагнул в темное помещение. Пошарив по стене, громко щелкнул рубильником, и Серега увидел перед собой ярко освещенный зал огромных размеров. В нем ровными рядами стояли совершенно одинаковые игровые автоматы.
Читать дальше