Михаил Серегин - Не пугай ежа голым задом

– Какой преступник? – обалдели мы с Жекой.

– Ну, не сам же крокодил сюда пришлепал? Его же кто-то привез! Так где же хозяин?

– Так он давно сбежал, – сказал я. – Понял, что натворил, и смылся!

– Ничего! Найдем! – уверенно заявил участковый. – Если понадобится, то и фоторобот составим! Будет он знать, как у меня на делянке бесчинствовать!

– Так, может, мы пока все-таки на амфибии на остров сплаваем? И вы с нами как представитель власти? – просительно сказал Жека – ему явно очень хотелось прокатиться на этой машине.

– Ни в коем случае! – отрезал милиционер. – Вы что думаете? Я ему удостоверение предъявлю, и он тут же лапы вверх поднимет? Ну уж нет! Цапнет за милую душу, и что я потом буду делать? Вот приедут эмчеэсовцы, пусть они с ним и занимаются! Работа у них такая!

Единственное, чего мы добились от участкового, так это то, что дождемся специалистов на берегу, чтобы показать им, где мы уже искали. Не доверяя нам, он пошел с нами на берег, пообещав:

– В случае чего я в него из пистолета выстрелю!

Ждать нам пришлось недолго, но тут выяснилось, что приехавшим ребятам никогда не приходилось иметь дело с крокодилами, и я остался, чтобы консультировать их в меру своих знаний о рептилиях, а Жека с участковым – просто за компанию. Парни из МЧС оказались бравые, так что не растерялись. Они рекрутировали Юрича с его амфибией, спустили на воду свою надувную лодку, вооружились и отправились на поиски, а мы ждали на берегу, наблюдая за их работой. Тут вдруг раздался звук автомобильного мотора, и я, встав, посмотрел наверх – это был съемочный микроавтобус, из которого выскочил уже знакомый всем жителям нашего поселка телекорреспондент Эдуард Злободневный, а за ним вылез и оператор с камерой.

– Как приятно попасть в знакомые места! – радостно воскликнул журналист и при виде меня заулыбался: – О! Без вас опять не обошлось! Ну так расскажите нам, как смог сбежать крокодил и откуда он вообще взялся.

Видеть его продувную рожу мне было неприятно, но я все-таки ответил:

– Приехал мужик с крокодилом, чтобы желающие могли с ним сфотографироваться, а ночью зверюга сбежала. Ее хозяин сбежал утром. Вот и все!

– Скуповато! – поморщился Злободневный. – Но надеюсь, что поиски будут успешными, и мы тогда наскребем на небольшой репортаж.

– Если даже не наскребем, то все равно сенсация, – поправил его оператор.

– А вы с людьми поговорите! – посоветовал я, показывая наверх, где толпился осмелевший в присутствии эмчеэсовцев народ, включая и Марусю с невестой Жеки. – Может, они вам что-нибудь добавят.

Журналист с оператором тут же пошли общаться с местным населением, а я снова сел на песок и продолжил наблюдать за поисками, которые продолжались до самой темноты, но оказались безуспешными – крокодил канул в воду в прямом смысле этого слова.

– Дальше сегодня искать без толку, – заключил старший среди специалистов. – Завтра приедем и продолжим, – пообещал он и сказал крутившемуся поблизости председателю нашего кооператива: – Предупредите людей, чтобы они не подходили близко к озеру. Если даже сейчас эта тварь на суше, то ночью вполне может уйти в воду – это же ее родная стихия.

– А если этот крокодил почему-то не уйдет в воду? – дрожащим голосом спросил председатель.

– Ну, двери покрепче закройте, пусть люди ночью во двор не выходят и животных внутрь заберут, – посоветовал специалист. – В администрацию прилегающих к озеру районов мы уже позвонили, и там обещали дать объявление по радио, чтобы известить население. Очень надеюсь, что за ночь никакой трагедии не произойдет.

Эмчеэсовцы уехали, телевизионщики – тоже, и народ, живо обсуждая произошедшее, потянулся в поселок. Нудисты, дружно решив не искушать судьбу и немедленно вернуться в город, набросились на дожидавшихся в кафе результатов поисков Крякова и Артамонову с требованием вернуть деньги, но не тут-то было!

– Это просто форс-мажорные обстоятельства, – получили они в ответ. – В подписанном председателем вашего клуба договоре сказано, что в этом случае мы никакой ответственности не несем!

Проклиная Крякова, Артамонову, председателя своего клуба, а особенно крокодила, нудисты разбрелись по домам, чтобы собрать вещи и немедленно покинуть наш негостеприимный поселок, а вот любители пейнтбола оказались покрепче и решили остаться, здраво рассудив, что на озеро они не ходят – когда бы им ходить, если они играли в войнушку в лесу, где крокодилу делать нечего, а в остальное время заседали в «Сайгоне» и пили до упаду? Они решили остаться, чтобы дождаться окончания поисков. Короче говоря, пусть и только половина приезжей публики съехала, но и это было для нас, аборигенов, уже большим облегчением.