Наталья Александрова - Гоните ваши денежки

— Что такое? — До Лени наконец дошло. — Что вы еще придумали?

— Дур-рак! — заорал попугай. — Кр-ретин!

— Ну вот… — Леня совсем расстроился. — Лолка, ну посоветуй, что делать-то?

— Быстро проси прощения за утреннее хамство! — приказала Лола.

— Ну, извини, а что я сказал-то?

— А теперь смотри! — Она положила перед ним журнал с фотографией Осетровского и тот снимок, что утащила из ресторана, а сама быстро-быстро говорила.

— Лола, — Маркиз встал и прижал руки к сердцу, — ты — самая умная женщина из всех, кого я знаю! Лола! Я снимаю перед тобой шляпу!

— У тебя ее никогда не было, — рассмеялась Лола, — и насчет ума ты врешь, конечно, но все равно приятно.

— Так… — снова Леня был собран и сосредоточен на деле, — стало быть, Иоганныч все мне наврал. За то и поплатился. И за каким чертом ему так нужна была эта монета, хотелось бы знать?

— Вот что там было еще. — Лола подсунула листок рисовой бумаги.

— Красиво оформлено! — Маркиз вгляделся в иероглифы. — Вот что, мне срочно нужен человек, который разбирается в этой китайской хрени…

Когда говорят «не имей сто рублей, а имей сто друзей» — явно либо сильно завышают курс рубля, либо столь же сильно недооценивают дружбу. Леня Марков считал, что десять друзей, да что там — даже десять хороших знакомых стоят больше десяти миллионов в свободно конвертируемой валюте. Потому что деньги — это текучая материя, как вода или песок, они уходят между пальцев, а друзья и приятели остаются, и к ним можно обратиться в трудную минуту.

Среди Лениных знакомых были самые разные люди — молодые и старые, высокообразованные и едва закончившие среднюю школу со средним баллом «три с минусом», но все они были единственными в своем роде специалистами и знатоками в каком-нибудь полезном деле. Скажем, Ухо прекрасно разбирался в любых средствах передвижения, с мотором или без него, Рудик Штейнман был знатоком тонких финансовых и экономических процессов, а Иван Францевич Миллер являлся лучшим в городе специалистом по драгоценным камням, ювелирным украшениям и антиквариату. У Миллера не было собственного магазина или ювелирного салона, он работал на дому, но при этом обладал блестящей репутацией в кругах антикваров и ювелиров.

Именно ему и позвонил Леня, когда перед ним возникла задача разобраться с таинственной китайской запиской.

— Иван Францевич, — проговорил Маркиз после обычного обмена приветствиями. — Вы ведь знаете очень многих специалистов узкого профиля. Нет ли среди них кого-то, кто разбирается в китайских иероглифах и во всем, что так или иначе связано с Китаем?

— И это, Леня, вы называете «узким профилем»? — Даже по телефону было слышно, что Иван Францевич улыбнулся. — Китай, Леня, это половина планеты! На китайском языке говорит каждый второй человек в мире! Но, впрочем, вам нужна не лекция, а конкретная помощь. Если вам требуется консультация по Китаю — никто не поможет вам лучше, чем Ким Рихардович Табель.

— А кто это такой? — заинтересовался Маркиз.

— Вообще-то он пенсионер. Точнее, писатель на пенсии. Насколько я знаю, ему далеко за восемьдесят, хотя по внешнему виду этого никак не скажешь. Большую часть своей долгой жизни Ким Рихардович провел в Китае…

— В каком качестве?

— Подозреваю, в качестве разведчика. Или, если вы предпочитаете такое слово, шпионом. Только сам он об этом не распространяется, а я свои подозрения стараюсь держать при себе.

— А разве разведчики выходят на пенсию?

— При большом везении — выходят. А Ким Рихардович — человек чрезвычайно везучий. А еще очень осторожный. Впрочем, вы сами это увидите. В общем, как я сказал, он провел в Китае много лет и стал блестящим специалистом по китайскому языку, китайской истории, китайским традициям, китайскому искусству, а заодно по китайской кухне, китайской медицине, китайским единоборствам и всему прочему, чем прославилась эта огромная и интересная страна. Выйдя на покой в чрезвычайно солидном возрасте, он не стал бездельничать, как многие другие пенсионеры, а нашел своим знаниям новое применение — стал писать детективные и приключенческие романы из китайской жизни. Кстати, на этом поприще Ким Рихардович тоже достиг успеха, его книги издаются большими тиражами и переведены на многие языки, в том числе, как нетрудно догадаться, на китайский. Главный герой его детективных романов — буддийский монах Лю, большой любитель разгадывать криминальные загадки. Возможно, вам попадалась какая-нибудь из книг Табеля. Он пишет под псевдонимом Бельский…