Наталья Александрова: Тайна чертова камня

«Избави Бог от такого везения! – в ужасе подумала Надежда. – Я бы без этого отлично обошлась!»

– Конечно, я не могу оставить тебя в живых, – проговорил маньяк, еще немного приблизившись к Надежде, – ты слишком много видела… ты знаешь обо мне, и ты знаешь о ней. Но твоя смерть будет прекрасной и величественной!

Не сводя с Надежды своего безумного взгляда, он занес заточку…

Надежда прикрыла глаза, в любую секунду ожидая смертельного удара.

Но секунды тянулись невыносимо медленно, а она все еще была жива.

Говорят, в такие мгновения перед внутренним взором человека молниеносно пролетает вся его жизнь. С Надеждой было не так: она успела с обидой подумать, что в конечном счете в таком трагическом финале ее жизни виноват муж, который отправил ее на этот хутор… Обычная история, про которую гениально сказал известный политик: хотели как лучше, а получилось…

Она снова открыла глаза.

Маньяк стоял перед ней, все так же занеся для удара руку с заточкой, но на его лице вместо безумия и нечеловеческой решимости появилось выражение бесконечного удивления…

И только потом Надежда услышала сухой треск выстрела.

Оглянувшись на этот звук, Надежда увидела бегущего от опушки Семена Степановича с дымящимся ружьем в руках.

Ноги маньяка подогнулись, он упал на колени и выронил шкатулку с драгоценным кругом. На его левом боку появилось кровавое пятно, на глазах увеличивающееся в размерах, а в следующую секунду кровь заструилась изо рта. Он завалился на бок, руки заскребли по серому камню валуна, а окровавленные губы что-то шептали.

Надежда наклонилась к нему, чтобы расслышать этот предсмертный шепот.

– Открой… открой шкатулку! – умоляюще шептал маньяк. – Дай мне взглянуть на нее… дай прикоснуться!

– Перебьешься! – вполголоса ответила Надежда. – Это тебе за всех, кого ты убил!

Маньяк заскрипел зубами, его лицо перекосилось от боли и ненависти, он дернулся и окончательно затих.

Надежда выпрямилась.

Она не могла поверить, что все закончилось и она осталась в живых.

Она-то да, а вот Николай…

И тут рядом с ней раздался мучительный стон.

Участковый сел, держась за голову, и прохрипел:

– Что это было?

– Ты чуть не стал восьмой жертвой Выборгского маньяка! – проговорила Надежда, сочувственно поглядев на участкового.

– Девятой, – поправил ее тот, вспомнив молодого санитара, задушенного в больнице в ночь побега.

– Ну, все живы? – окликнул их снизу Семен Степанович, подбежавший к основанию дота.

– Все, кроме маньяка! – отозвалась Надежда. – Да и Николай полуживой…

– Да я ничего. – Участковый поднялся на ноги, кряхтя и потирая ушибленную голову.

– А тот гад точно мертв? – Семен карабкался на валун, чтобы лично убедиться в смерти маньяка.

– Мертвее не бывает, – успокоила его Надежда, разглядывая труп. – Отличный выстрел! Спасибо вам, Семен Степанович, вы ведь мне жизнь спасли!

– У меня с ним свои счеты, – проговорил тот, склонившись над мертвым маньяком, – ну, кажется, и правда сдох…

– А чем это у тебя, Степаныч, ружье заряжено? – поинтересовался Николай, разглядывая рану на боку мертвеца. – Кажись, не дробью… на какого это зверя ты охотился?

– На крупного, – ответил Семен. Немного помолчав, он добавил вполголоса: – Я ведь его видел мельком в лесу тогда, пять лет назад, в этих самых местах… еще до того… а еще в старых дотах, в одном бункере нашел следы… Несколько дней он там жил. А потом, после того как он моего Сергея убил и всех остальных, хотел его подкараулить да рассчитаться по-своему… только он пропал, и пять лет не было о нем ни слуху ни духу. А как услышал я, что он снова объявился, зарядил ружье как на медведя и начал на охоту ходить… только все больше возле старых дотов крутился, думал, явится он в свое логово, а про Чертов камень не догадался, это ты, Надя, сообразила.

Надежда слабо махнула рукой – мол, пустое все, какая тут ее заслуга, хотя в глубине души таилась гордость – она молодец, все правильно догадалась, расшифровала страшную загадку.

– Ну вот, слава Богу, и закончилась моя охота, – продолжал дед Семен, бросив взгляд на скорчившееся тело маньяка. – Ну что, участковый? – Он поднял глаза на Николая. – Арестуешь меня?

– Что ты, дядя Семен! Ты ведь нам обоим жизнь спас! Я до самой смерти твой должник!

Уже темнело, когда Надежда и ее спутники вернулись на хутор.

Люська ходила по огороду злющая и надутая, но, увидев Николая с забинтованной головой, переполошилась и увела его в дом для оказания первой медицинской помощи.