- Зря вы не прихватили сына, - понизив голос, зашептала Наташа. - Катя пятерочница, хорошо готовит, убирает квартиру, из нее отличная жена получится.
- Девочке, наверное, рановато думать о свадьбе, - не сдержалась я.
- В прошлом месяце ей пятнадцать стукнуло, - сообщила Наташа, - самое время знакомиться, в восемнадцать уже расписываться можно.
- Я не хочу замуж, - с закрытыми глазами заявила Катя, - смени тему.
- Останешься старой девой, - возмутилась мамаша, - спохватишься в двадцать, да будет поздно! Всех приличных парней подруги разберут. А как зовут вашего очаровательного сыночка?
- Ярик, - сквозь зубы процедила я.
- И кто он по профессии? - заерзала Наташа.
- Сейчас аспирант, - пояснила я, - получил диплом пластического хирурга, практикуется у Бурдюка.
- Перспективный юноша, - обрадовалась собеседница, - всегда семье на кусок хлеба с маслом заработает! Очень вы дальновидно поступили, пристроили ребенка к своему кавалеру!
Я потеряла остатки терпения.
- Ярик мне не сын! Разве вы не поняли?
- А кто? - изумилась Наташа.
- Приятель, - нехотя призналась я.
Катя хихикнула, но глаз не открыла. Наташа вскинула брови.
- В смысле? Друг? Сердечный?
- Да, - прошипела я.
- А хирург? - попыталась разобраться в чужих отношениях настырная соседка. - Он кто?
- Товарищ, - буркнула я.
Наташа притихла, я вытащила из сумочки новый детектив Смоляковой, хотела погрузиться в текст и ощутила легкое прикосновение к своему плечу.
- У вас два... э... приятеля? - спросила Наташа. - Один в возрасте, другой юный?
Мне вдруг стало весело.
- Закон не запрещает дружить с людьми. У меня три близких человека. Вы не заметили Назара, он привез мне книги.
- Это ведь не просто... люди, а мужчины, - протянула Наташа.
Я постаралась не рассмеяться и возразила:
- Мужчины тоже люди.
Глаза Наташи стали круглыми, на лице отразилась обида.
- Нечестно получается! Некрасиво! И несправедливо!
Я зачем-то принялась оправдываться:
- Я никого не обманываю. Бурдюк, Ярик и Назар холосты, у меня нет мужа. Мы все свободны и имеем право жить так, как хотим.
- Это несправедливо, - повторила Наташа, - у вас армия мужиков, а у меня ни одного! Получается, вы моего жениха себе заграбастали. Нечестно это! И некрасиво! Количество кавалеров ограничено, их положено по одному в одни руки! Из-за вашей жадности страдаю я!
Я была ошарашена заявлением соседки и не знала, каким образом на него реагировать. По счастью, настало время обеда, стюардессы начали разносить подносы, и наша беседа прекратилась.
Перелет с тремя посадками показался мне бесконечным, а члены тургруппы - больными. Одна из женщин, ее звали Светланой, безостановочно бегала в туалет, подолгу сидела в кабинке и не съела ни крошки еды, которую предложила авиакомпания. Похоже, у нее серьезные проблемы с желудком. А мужчина, который представился Геннадием, вертел в руке дозатор с каким-то лекарственным спреем. Правда, Гена не кашлял, не чихал, его не тошнило, но уже само наличие баллончика говорило о некоем недуге.
Хорошо выспаться в авиалайнере трудно, принять душ невозможно, поэтому, очутившись в гостинице, я сначала плюхнулась в ванну, потом в кровать и проспала пару часов. Похоже, остальные туристы последовали моему примеру, потому что когда я наконец-то вошла в столовую, там как раз был в разгаре процесс знакомства.
Разношерстная компания сидела за длинным столом, у торцевой части его стояла стройная брюнетка, которая при виде меня радостно воскликнула:
- Отлично! Теперь все в сборе, нам предстоит провести почти месяц в тесном общении, поэтому я сразу предлагаю перейти на «ты» и представиться. Начну с себя. Я местная жительница, но российская гражданка, вышла замуж за уроженца Пхасо и сейчас работаю гидом. Меня зовут Лариса, и я готова ответить на все ваши вопросы.
Катя подняла руку:
- На все?
- Конечно, - кивнула Лариса, - а что тебе интересно?
- Почему солнце в этом году столь активно? - без тени улыбки поинтересовалась девочка.
Лариса заморгала.
- Понятия не имею, никогда не увлекалась астрономией.
- Значит, вы отвечаете не на все вопросы, - с удовольствием констатировала школьница, - следовало сказать иначе: я готова сообщить вам местные байки, легенды и буду пиарить кафе и рестораны, которые платят мне процент за приведенных туристов.
За столом повисла тишина, щеки Ларисы порозовели. Наверное, экскурсовод привыкла к разным коллизиям, она умеет обращаться с подвыпившими гостями, оказать первую медицинскую помощь, легко справится с капризным человеком, но заявление Катерины выбило гида из колеи. Я решила помочь Ларисе и громко сказала:
Читать дальше