Людмила Ситникова - Прайс на прекрасного принца

Германова подбежала к Потемкиной, а Карцев приблизился к разноцветной стене.

– Что за черт? Неужели я действительно настолько переутомился и перепутал все на свете?

И вот началось главное событие вечера.

В гостиной погас главный свет. Включенными остались только боковые светильники. Гробовую тишину нарушил резкий крик какаду. Тенью в помещение проскользнули аборигены. Каждый держал в руках пластмассовый факел и передвигался, слегка пританцовывая.

Ева включила видеокамеру.

Двухметровый торт вкатили в центр комнаты, и… начались танцы племени «Мумба».

Похоже, веселились все, кроме Карцева. Мужчина, словно загипнотизированный, смотрел на шары, гадая, каким образом они изменили цвет?

Минут через двадцать крик птиц был прерван раскатистым рыком животного. Аборигены замерли. Послышалось гудение, и в гостиной появилась клетка со стоявшей в ней гориллой.

Вошедший в роль Антон Назарович дергал руками, хрипел и судорожно мотал головой. Очевидно, Потемкин успел войти во вкус и теперь получал от всего этого удовольствие ничуть не меньшее, чем его супруга.

Два аборигена подошли к кондитерскому изделию и, сняв верхушку, пробормотали какую-то нечленораздельную фразу на несуществующем языке.

«Перепуганную» Галину Степановну вытащили из торта.

– Пустите! Пустите меня! – вопила Потемкина, глядя на гориллу. – Не-е-ет!

Ева подняла правую руку – сигнал Клавдии с Денисом, чтобы они начали протыкать шарики.

И тут сценарий Галины Степановны резко изменился.

За несколько секунд парочка успела проткнуть около сотни шаров, после чего гости заметались по комнате. Послышались кашель и крики:

– Мои глаза!

– Щиплет!

– Мне трудно дышать!

– Откройте окна!

Алексей подбежал к Германовой:

– Ева, это слезоточивый газ! Бежим на улицу!

– Ой, мне плохо… – крикнула какая-то дама и упала на пол.

Карцев одним рывком поднял потерявшую сознание особу и потащил ее в холл.

– Антона! Он остался в гостиной! В клетке! – По лицу Галины ручьем катились крупные слезы.

– Господи, о нем совсем забыли!

– Скорее!

– Быстрее!

Несколько мужчин и женщин вернулись в главное помещение.

Когда клетка оказалась в холле, Алексей сел на мраморные ступеньки и обхватил голову руками.

– Здесь тоже невыносимо воняет, – прошептала Ева. – Лучше выйти на улицу.

– В таком виде? Там же холодно…

– Что с Антоном? – вопрошала Галина.

Потемкин, похоже, был без сознания. Когда его вызволили из клетки и открыли наручники, мужчина-горилла мешком рухнул вниз.

– Снимите с него этот костюм. Он задохнется!

– Вызывайте врача.

Сняв с Антона Назаровича голову обезьяны, Ева взвизгнула. Лицо юбиляра приобрело синеватый оттенок. А когда мужика избавили от костюма, выяснилось, что Антон Потемкин мертв. И причиной тому послужил вовсе не слезоточивый газ.

Антона закололи острым ножом – прямо в сердце.

Увидев рану и льющуюся из нее кровь, Галина Степановна забилась в истерике.

Прибывшие медики ничем не могли помочь. Затем дом наводнила милиция. Допросу был подвергнут каждый гость. Но никто не сумел дать вразумительного ответа касательно убийства Потемкина.

Было ясно как день, что хозяина особняка зарезал «под шумок» один из присутствующих. Но сам убийца, естественно, не спешил признаваться в содеянном.

Придя в себя, Галина Степановна обвинила Еву, Алексея, Клавдию и Дениса в убийстве супруга. Кричала, что они специально заполнили воздушные шарики слезоточивым газом, чтобы таким изощренным способом расправиться с ее Антоном.

Карцев твердил, что шары были заменены. Он доказывал сотрудникам органов свою правоту, прекрасно понимая, что организаторы праздников пали жертвами коварного замысла хладнокровного убийцы.

– Я почти не сомневаюсь, что мужа убила Галина. Кроме нее, некому было заменить шары. В ту ночь она находилась в доме одна. У кого, как не у нее, имелись все козыри?

– А нож? Нож нашли?

– Представьте себе, нет.

– И чем закончилось дело?

– Потемкина кидала камни в наш огород. Перетрусили мы здорово. Даже Ева, которая вообще очень редко выходила из себя, металась, словно раненая тигрица. Я со дня на день ожидал, что нас арестуют, вздрагивал от каждого шороха. Постоянно вызывали нас на допросы, плюс Галина приезжала чуть ли не ежедневно, осыпая нас проклятьями. Но, наверное, Бог над нами смилостивился – агентство и его сотрудников оставили в покое. Мы оказались чисты как стеклышко.