Юлия Климова - Золотая клетка для светского льва

– Оставишь свой руль здесь, ничего с ним не случится.

– Я шарф принес. Даша забыла…

– Бро-ось его в коридоре-е, – протяжно ответил Тихон, устремляясь к широкому буфету, полки которого были заставлены различными маленькими фигурками и кофейными чашечками.

Через пять минут Егору пришлось не только выпить коньяк, но и закусить его бутербродом с варено-копченой колбасой (на этом настоял Тихон: «Все у Саньки было, а вот варено-копченой колбасы не было», – буркнул он и настойчиво придвинул к гостю тарелку).

– Как там Евдокия Дмитриевна? – не удержавшись, спросил Тихон.

– Спасибо, хорошо, – коротко ответил Егор. Разволновался и выпил залпом еще одну рюмку коньяка. – Готовится к Новому году. Составляет список блюд и наряжает дом.

– Эх, – только и смог выдохнуть Тихон.

– А как Дашенька? – помедлив, поинтересовался Егор, полагая, что теперь спросить об этом уместно.

– Спасибо, вполне, – кивнул Тихон. – Тоже готовится к Новому году.

– Это хорошо…

– Да…

Они посидели молча, выпили еще коньяка и одновременно оба тяжело вздохнули – каждый о своем, но все же мысли их были схожими. Егор думал о Дашеньке. Прислушиваясь к звукам в тамбуре, он надеялся, что она скоро вернется.

Почему он хочет ее увидеть? Да просто так… почему же еще!

Какая же она забавная девчонка… что же она не идет?..

– А я ведь отец ее, – вдруг выдал Тихон и торопливо расстегнул ворот рубашки.

Егор повернулся в его сторону и замер. Спрашивать: «Чей?» – он не стал, и так было ясно.

– Настоящий… – добавил Тихон и отодвинул рюмку в сторону. – А как признаться ей в этом, не представляю, да и надо ли?..

– Но…

– Знаю, знаю, что скажешь. Удочерил, мол, и все такое… Ирина – это мать Дашеньки, была певицей, выступала в ресторанах, изредка на концертах. Цветы, поклонники, нервные метания и капризы… А я любил ее… Расстались мы как-то глупо… очередной скандал, и все пошло прахом, – Тихон потер щеку и вздохнул. – Она исчезла из моей жизни, громко хлопнув на прощание дверью, и больше я ее никогда не видел… Наверное, меня заела гордость или я просто устал, но попыток встретиться и поговорить я не предпринимал… Если бы я знал тогда, если бы знал! Прошло лет шесть, и мне позвонила тетка Ирины – Вера Федоровна, еще молодая женщина, но ворчливая, как целая армия старух. Однажды я был у нее в гостях, и уверен, что совсем ей не понравился, впрочем, как и она мне. Так вот, она позвонила и давай бубнить в трубку – я даже не сразу понял, о чем идет речь… а когда понял, чуть не упал со стула! Оказалось, Ирина родила дочь, и эта дочь – моя! В свидетельстве о рождении стоит мое имя! – Тихон хлопнул ладонью по столу и посмотрел на Егора. – Дальше она поведала мне печальную историю… Ирина умерла, когда девочке было два года. Некоторое время о ней заботилась сама Вера Федоровна, потом Дашенька ей стала в тягость, и она пристроила ее в детский дом и зажила своей жизнью, не слишком-то беспокоясь о малышке. Но года через три, разбирая вещи племянницы, Вера Федоровна наткнулась на письмо, которое Ирина написала мне и по каким-то причинам не отправила… передумала, наверное… – Тихон еще раз вздохнул и, схватив вилку, стал нервно накалывать прилипшее к тарелке огуречное зернышко. – В письме Ирина рассказывала о своей обиде на меня, о Дашеньке, о том, что я ее отец… Вера Федоровна и так была в курсе всего, но именно с этого дня, как она призналась, ее стала мучить совесть. А к этому недугу еще добавилось повышенное давление, дисбактериоз и что-то еще… Не помню уже. Испугавшись, что это наказание за равнодушие к маленькой Дашеньке, и страшась еще более тяжких болезней, Вера Федоровна наконец-то разыскала меня и обо всем рассказала. Она отдала мне письмо Ирины и пообещала подтвердить везде, где только понадобится, что я – ее настоящий отец. Слово свое она сдержала. Я тогда числился в одном научно-исследовательском институте – приятель был большим начальником и как-то уговорил меня завести трудовую книжку, так что перед лицом закона я был очень даже неплохим человеком… И набегался же я тогда по инстанциям, но это было такой сущей ерундой по сравнению с тем, что очень скоро я должен был увидеть свою дочь – Дашеньку… Эх, все же не зря у Веры Федоровны случился дисбактериоз! – Тихон посмотрел на коньяк и добавил: – Давай еще по одной, а?

– Давай, – согласился Егор, которому глоток алкоголя тоже сейчас был очень нужен. – А почему же вы сразу ей не признались? – спросил он, прислушиваясь: показалось или в коридоре раздался шуршащий звук?