Дональд Уэстлейк - Жизнь наизнанку

— Ну, — ответил на его вопрос малыш, — если бы я работал в вашем офисе, и знал, что внизу тут стоят машины, и у меня был бы ключ к зданию, и я знал бы, что вы тут работаете с бандой преступников, я бы точно задумался «А ведь это отличный шанс обзавестись новыми колесами».

Бэйб озабоченно посмотрел на Дуга. Дуг озабоченно посмотрел на Бэйба.

— Дело в том, что мы все живем здесь, на Манхэттене, — сказал Дортмундер. Мы не работаем там, где нужны машины. Тем более четыре? Да мне даже одна не понадобится.

— Бэйб? — спросил Дуг. — Думаю, они говорят правду, на самом деле. Какая им от этого выгода? И посмотри на эту видеозапись, которую мы отсняли.

Видно было, как Бэйб колебался. — Даже не знаю, — сказал он.

— Я знаю, — сказал Тини. Повернувшись к Дортмундеру, он сказал:

— Это не работает. Мы уже видели себя на маленьком экране, мы получили по 2400 долларов за вычетом налогов, пора сворачиваться. У нас есть реальные дела, с которыми можно работать. Хватит этих фантазий.

— Думаю, Тини прав, — согласился малыш.

Дуг в полном шоке вскрикнул:

— Нет! — Джон? Энди? Вы же не хотите все бросить, не так ли?

— На самом деле, — сказал Келп, — когда малыш сказал об этом вслух, я понял, что все-таки хочу.

Дортмундер вдруг почувствовал легкость во всем теле. Как будто это зуд, происхождение которого он так и не понял и от которого он страдал каждый раз перед камерой, вдруг исчез. Они достаточно поработали над этим реалити-шоу, они поняли, как это работает, кому теперь нужно продолжение всего этого? — Думаю, — сказал он Дугу как можно мягче, — у вас получился очень короткий сериал.

— Нет, погодите, — сказал Бэйб. — Вы подписывали контракты. Есть обязательства.

— Зовите нас в суд, — предложил Келп. Повернувшись к Дортмундеру, он сказал:

— Готов, Джон?

— Как никогда.

Дарлин, наконец, поняла, как она себя чувствовала: она была готова заплакать. — Ну, пожалуйста, — почтит завыла она. — Вы не можете закончить сейчас. У нас же так хорошо получалось. Вы еще не видели съемки со мной и Рэем в Центральном парке, это самая милая вещь, которую вы себе и представить не можете.

— Это и правда чудесная сцена, Джон, — подключился Рэй. — Если бы вы увидели эту сцену, вы бы точно захотели продолжить.

— Тогда хорошо, что я ее не видел, — сказал Дортмундер. Пока, Дуг.

— Как там люди говорят? — сказал Келп. — Это было почти реально.

Четверо направились в сторону лестницы. Вдогонку Дуг кричал:

— А что если мы предложим вам больше: Почему бы вам не нанять агента? Джон! Как нам связаться?

В понедельник в полдень Стэн решил, что пришло время посвятить ребят в то, что он успел узнать на Вэрик стрит. Это будет для них ударом, многие их мечты разобьются вдребезги, но им придется узнать рано или поздно. Стэн терпеть не мог приносить плохие вести, но в этот раз у него не было выбора.

Дело в том, что там, на Вэрик стрит для них не было дела. Прошлой ночью у Стэна было немного свободного времени и предостаточно любопытства, чтобы посмотреть на содержимое, хранящееся на складе Никербокер. Стэн перед тем, как выгнать миленький розовый Шевроле Корвет, поднялся наверх, пробрался в несколько помещений склада, чтобы посмотреть, что оттуда можно вынести в ночь кражи.

И оказалось, что ничего там нет. Черт. Плетеные корзины со старой одеждой, какая-то даже чистая. Поцарапанный спортинвентарь на все известные виды спорта. Девчачьи журналы из пятидесятых. Коробки со свадебными фотографиями в рамках; сколько раз нужно выйти замуж, чтобы перестать считать, в конце концов? Одним словом — полный провал.

Будет правильно сказать ребятам. С их стороны было умно уйти из реалити-шоу и вернуться в реальный мир, когда он начал их подгонять в этом вопросе. Ведь где-то там их еще ждет привычная работёнка.

Он сам еще раз вернется на Вэрик стрит, чтобы увезти эту хорошенькую Субару Форестер, где вместо пассажирского сидения спереди были крепления для камеры, но это был незначительный недостаток, который легко устранит гаражная команда Максимильяна. Но это все будет гораздо позже сегодня; а пока есть время для встречи.

Когда он попытался связаться с ребятами напрямую, у него ничего не вышло, что означало, что эти рабы все еще трудились на плантациях реалити, но после первой неудачной попытки, он все-таки догадался оставить им сообщение.

Неудачная попытка заключалась в том, что изначально он попытался позвонить Джону, но никого не было дома, а Джон в жизни не заметил бы автоответчик, даже если тот вдруг поднялся бы и плюнул ему в глаз. Потом он позвонил домой Энди, трубку подняла Анна Мари, подруга Энди, после того как Стэн представился, они с минуту поболтали, а потом он сказал: