Дональд Уэстлейк - Жизнь наизнанку

— Бэйб, зачем вообще вы впихиваете его в шоу? — настаивал Дуг. — В смысле, я понимаю, зачем именно, чтобы подселить шпиона в банду, но какую причину мы озвучим им?

— Они эксперты в преступлениях, — ответил Бэйб. Рэй — эксперт перед камерами, он знает, как продать сценический образ. Он их сможет научить, поможет им быть более реалистичными.

— Мне понадобится правовая защита, если речь идет о настоящей краже, — заявил Харбак.

— Безусловно, — заверил его Бэйб. — Правовая защита теперь идет приложением к контракту, поясняя что вы делаете и зачем. Сегодня же передадим это вашему агенту.

— Звучит неплохо, — согласился Харбак. — Когда мне предстоит встретиться с этой бандой?

— Декорации почти готовы, — сказал Дуг. — Я собирался позвать их сегодня после обеда, чтобы завтра уже попробовать начать. Они не любят, когда им трезвонят с утра, — сказал он Бэйбу.

Харбак рассмеялся. — Похоже, они уже стали полноценными актерами, — сказал он.

Это был, наверное, самый волнительный день в жизни Марси. Она работала в «Жизни наизнанку» всего четыре месяца, и «Криминальное шоу» было всего вторым ее проектом, и он был намного интереснее «Фермы», вся суть которой заключалась в продаже овощей у дороги. Но вот «Криминальное шоу»! Настоящие преступники совершают настоящее преступление прямо у тебя на глазах. Прямо у нее на глазах.

Да, Дуг дал ей работу: она была ассистентом режиссера в «Криминальном шоу». В пятницу утром ее рюкзак был так битком набит документами, что она согнулась вдвое и была похожа на младшую сестру Горбуна из Нотр-Дама, она села в такси с Дугом и директором по персоналу «Жизни наизнанку» Куиггом, и вместе они отправились из офиса в здание на Вэрик стрит, о котором она слышала время от времени, но никогда не видела до этого момента.

Здание не произвело на нее особого впечатления. Что-то похожее на склад, расположенный на торговой улице с односторонним движением на юг.

— Мы первые, поэтому пойдем сюда, — сказал Дуг, открывая разрисованную граффити металлическую дверь, хоть как еще они могли бы попасть внутрь? Через гаражную дверь так же разрисованную граффити, которая располагалась правее?

Возможно; все трое вошли в здание и оказались на чем-то вроде переполненной парковки, Дуг сказал:

— Нам нужно подняться на лифте, — он включил флуоресцентные лампы и повел остальных зигзагами через автомобили к большой открытой площадке, больше похожую на квадратный деревянный танцпол.

Как только все ступили на нее, Дуг нажал на кнопку на панели, и вдруг пол начал двигаться вверх! Марси от неожиданности схватилась за свой рюкзак двумя руками, как будто это должно было ей помочь удержаться на ногах, и уставилась в пустоту, пока перед глазами мелькали этажи.

Ну вот. Лифт остановился на этаже, на котором практически не было стен, никаких тебе комнат, только несметное количество мебели.

— Все декорации находятся этажом выше, но работать с бумагами нам будет удобнее здесь, — сказал Дуг.

— Мне понадобится стол, — сказал Куигг, сходя с платформы лифта, он осмотрелся вокруг, словно в поисках с кем бы подраться.

— Все здесь, — уверил его Дуг. — Бери все, что тебе нужно и сдвигай в кучу как тебе надо. Повернувшись к Марси, он сказал:

— Ты можешь оставить свои вещи здесь.

Она пошла за ним следом и нерешительно спросила:

— Дуг? Что это за место?

— Это место, где мы делаем декорации, — ответил он. — А наверху место для репетиций.

— А внизу?

Он пожал плечами. — Другие фирмы. Арендаторы. Не связанные с нами.

Справа стоял обеденный стол и полдюжины стульев из клена, мебель в старинном стиле и кресла, потертые и слегка ободранные. Но мебель была довольно крепкая, на столе было достаточно места для работы, поэтому Марси шлепнула свой рюкзак на стол, и он плюхнулся со звуком, как будто приземлившееся тело, выброшенное из окна.

Дуг обратился к Куиггу, который практически не пошевелился и стоял на том же месте, разглядывая все с неодобрением:

— Сэм? Можешь воспользоваться этим же столом, вам с Марси нужно проработать этих людей.

Марси и Куигг уселись за стол, а Дуг расхаживал туда-сюда что-то себе насвистывая сквозь зубы. — Это очень и очень интересный момент, ребята, — сказал он, уставившись в пол. — Начало нового приключения.

«Ребята — это в смысле я и Куигг?» — подумала Марси. Вдруг послышался громкий звонок откуда-то снизу, Дуг посмотрел на часы и улыбнулся. — Они сегодня рано, — сказал он, — но мы пришли раньше. Вы можете сидеть. Он вновь пошел к лифту, нажал кнопку и стал медленно исчезать из виду с ужасным звуковым сопровождением.