Дональд Уэстлейк - Жизнь наизнанку

— Я вот что скажу, — продолжил Дуг, — я не собираюсь выпихивать Дарлин из кровати.

— А Кирби собирается, — сказала Марси, а остальные двое печально закивали гловами.

— Разве у него есть причины? — спросил Дуг.

— Да, — сказала Марси. — Он говорит, что он гей.

— Гей! Дуг сжал руку в кулак и ударил ей по второй ладони. — Нет! У нас не может быть фермеров-геев на «Ферме»! Кто вообще подсказал ему эту дурацкую идею?

Марси, уже готовая зарыдать в любую секунду, едва проговорила:

— Он сам сказал, что он гей.

— Только не на нашем шоу. В реальном мире нас ничем не удивишь. У Кирби есть роль: озорной младший братец, у которого все хорошо. Никаких подвижек в плане сексуальных предпочтений. А что говорит Гарри? Гарри был отцом в семье Финчей.

Джош покачал головой и выдавил из себя извиняющуюся улыбку. — Ты же знаешь Гарри.

Да уж, никакого авторитета у этого персонажа; да, Дуг знал Гарри. Все, что они хотят от меня, мне подходит. До сих пор это было только плюсом, потому что никогда не возникало споров с продюсерами по поводу их идей. Но не сейчас.

Марси высказала свое предположение:

— Думаю, Гарри самому нравится Дарлин.

— Нет, Марси, — возразил Дуг. — Такой вариант нам тоже не подходит. У нас нормальное благородное шоу. Настолько благородное, что его можно показывать через проектор на стене церкви где-нибудь на юге. Отцы не должны ухаживать за девушками своих сыновей. Пройдемте в другой кабинет, ребята, нам нужно решить этот вопрос.

В другом кабинете был зал совещаний. Как только все расселись, Дуг сказал:

— Есть только наша линия истории, понимаете? Именно мы ее придумали. В третьем сезоне у Кирби должна появиться девушка, именно в тот момент, когда зрители думают, что они уже все знают про семью Финчей. А в следующем сезоне будет свадьба, через несколько недель. Эпизоды со свадьбой всегда набирают большее количество зрителей в году. Кирби и Дарлин, настоящая любовь, в конце концов.

Марси сказала:

— Мне очень жаль, Дуг, но он не станет этого делать. Я даже спросила у него, сможет ли он хотя бы просто сделать вид, на что он сказал «нет». Он даже целовать ее не станет, даже приобнять не хочет. Он говорит, что у нее грудь слишком большая.

— О Господи! Дуг закрыл глаза, в надежде хоть на секунду отвлечься от мира.

А ведь он еще не слышал самого интересного. Прищурившись, Джош сказал:

— А теперь Дарлин знает, что Кирби сказал про ее грудь и теперь она не хочет с ним работать. Она вообще хочет уйти из шоу.

— Что будет не так уж и страшно, — сказала Марси, тоже прищурившись. — Она даже еще не появлялась в шоу.

Дуг открыл глаза и убедился, что, к сожалению, ужасные реалии мира не изменились. — Да уж, ужасно, — сказал он. — Завтра выход?

— Да, — ответила Марси.

— Мне пора, — сказал Дуг. — Марси, следи за всем, если что-то можно поменять, чтобы это работало, делай. А пока, ребята, все трое, я на вас рассчитываю. Сегодня не спать, даже ни на минуту. Если не Кирби и не Дарлин, кто у нас еще есть?

— Может быть Лоуелл и Дарлин? — предложил Джош. Лоуелл — старший брат Кирби.

Лицо Дуга скривилось, словно от боли. — Нет, — сказал он, — слишком поздно. Мы уже обрисовали образ Лоуелла как одиночку, мрачного гения из инженерного колледжа. Он представляет «умную» часть, поэтому мы и сделали его персонаж таким, чтобы его не любили. Дуг шлепнул ладонью по столу так, что все подскочили. — Почему этот «голубок» не сказал нам об этом раньше?

— Будь справедлив к нему, Дуг, — сказала Марси.

— Я не хочу быть к нему справедлив.

— Мы же не рассказываем всем ход сюжета заранее, — напомнила ему Марси, — поэтому они не знают, что им придется играть то, что не сходится с реальностью. Кирби не знал до сегодняшнего дня.

— Чего не знал? Что он гей?

— Что ему придется играть в любовь с Дарлин.

Дуг издал тяжелый стон, челюсть отвисла, плечи опустились.

Марси нерешительно спросила:

— Как там дела с шоу «Вся банда в сборе»?

— Что? Ох. Вспомнив об этой троице, он слегка оживился. Он сел ровно и сказал:

— Первая встреча была просто чудесной. У нас будет фаворит, ребята. Но пока что нам там делать нечего, не сейчас. Сейчас наша проблема — это семья Финчей, так что пока даже не думайте о банде. Еще пару недель мы от них ничего не услышим.

Девять вечера. Холланд таннел — движение по Вэрик стрит чуть уменьшилось, две мужских компании, трио и дуэт, направлялись к зданию Джиар Девелопмент с южной и северной стороны. Как только компании столкнулись на тротуаре перед металлической дверью пожарного выхода, они поздоровались, словно это была счастливая случайность, в это же время, за три мили на север Мэнни Фэлдер сделал несколько фотографий задней комнаты в «Баре и Гриле» в стиле Уиджи, пока Рой Омбелен потягивал белое вино и растущим удивлением слушал беседы завсегдатаев, которые выдавали версии расшифровки аббревиатуры DVD; а дальше не восток, ближе к центру города, Дуг Фэркип вместе со своими ассистентами активно думали, как решить проблему с ориентацией Кирби Финча, увеличивая в размерах гору бумажных стаканчиков от кофе из Данкин Донатс, из-за чего Дуг не смог присоединиться к парням в «Бар и Гриль».