Дарья Калинина - Призрак в кожаных ботинках

– Но какая у них зацепка? – продолжала недоумевать Катя. – Кто станет платить втридорога за то, что дешево стоит? Зачем покупать землю дорого, если она того не стоит?

– Так эти хитрецы откуда-то про историю с нашим воющим призраком узнали, все подробности раздобыли и давай эту байку вовсю раскручивать. Всем будущим покупателям это место рекламируют как уникальное. Мол, будете жить в уникальном месте, где даже собственный призрак имеется. Каждый месяц в полнолуние можете на него любоваться.

– Не очень-то наш дедуля общительный. К телевизионщикам, например, даже не высунулся.

– А думаешь, кто телевизионщиков нанял и кто их сюда прислал? Эти из «Потустороннего мира» им за репортаж заплатили.

– А они сказали, что с одного из главных каналов заказ пришел.

– Врут! – убежденно произнес Коля. – То есть, может, они свой репортаж туда и пошлют. Но ветер от этих деляг из «Потустороннего мира» дует. Это они на нашу землю нацелились! Сначала статейку в здешней газете заказали, потом им показалось мало, они еще и к телевизионщикам сунулись.

– Тебе удалось с кем-то из них повидаться? Ты сказал им, что земля эта твоя?

Коля покачал головой:

– Я хотел, но после передумал. С пустыми руками к этому Неклюдову нечего и соваться.

– А Неклюдов – это кто?

– Это как раз тот тип, который «Потусторонний мир» строить будет. Хозяин, одним словом.

– Думаешь, взятку ему дать, чтобы он план поселка пересмотрел?

– Откуда у меня деньги на взятку!

– Тогда что?

Коля утер салфеткой губы, отодвинул от себя пустую тарелку и поманил своих родственников к себе поближе.

А когда они к нему наклонились, заговорщицки прошептал:

– Я вот что придумал. Надо нам с вами про этого старика все хорошенько разузнать. Кто он такой был? Откуда появился в этих краях? Точно ли, что он тут и помер? А то ведь оно как бывает, люди половину забудут, вторую половину переврут. Может, никакой старик тут и не помирал. И под домом у нас его не хоронили.

– И что тебе это даст?

– Как что! Тогда я с доказательствами в газету обращусь. Мол, не было в этих местах ничего такого. И про призрака – это все вранье!

– Это может сработать.

Катя сказала для того, чтобы поддержать мужа. Но Колю даже такая поддержка жены воодушевила.

– Конечно! Или не сразу в газету, а сперва к этим, из «Потустороннего мира». Уже не с пустыми руками, а с разгромным материалом. Приду и скажу, либо вы мне мой кусок земли обратно возвращаете и я молчу о том, что никакого старика тут никогда не хоронили и, значит, призрак его в округе бродить не может, либо вы окажетесь у разбитого корыта. Нет призрака, нету и вашего главного козыря, а значит, нету и коттеджного поселка.

– Здорово! – одобрил Саша. – Вот это здорово! Так с ними и надо!

А Катя, та и вовсе повисла у мужа на шее:

– Ой, Коленька, какой же ты у меня умный!

– Погодь, Катя! Рано нам еще радоваться. Тут скумекать нужно, с какой стороны за это дело взяться. Старикан этот, если и жил в Васильках, то очень давно. Я у дяди Васи спрашивал, он лично с этим типом знаком не был. И когда тот помер, не знает. Говорит, что это еще до его рождения случилось. А вот его бабка про старика рассказывала.

– И что?

Но Коля кивнул на Сашу:

– Вот пусть тебе лучше он скажет.

Саша в свою очередь покосился на сестру. Как она там? Выдержит ли Катя новость о том, что под их порогом закопан совершенно посторонний им человек? Сказать честно, Катя выглядела бледно. Но с другой стороны, дальше молчать тоже было нельзя. И перед угрозой потери фермы и всего хозяйства надо было решаться. Тяжелые времена требовали крайних мер.

– Ты, Катя, только не волнуйся и сядь.

– Мне уже страшно. Что еще случилось?

– Дело в том, что правда это или нет, но дядя Вася сказывал, что того старика похоронили не на кладбище, а неподалеку от нашего дома.

– Неподалеку? – ясное дело, заволновалась Катя. – Насколько неподалеку? На том поле, где его видели?

– Нет, ближе.

– В саду?

– Еще ближе.

– В огороде?

– Ближе.

– Перед домом? – прошептала Катя. – В розарии? Ой, вот почему у меня там цветы хорошо растут. Не старичок ли их благословил?

– Нет, Катя, не в розарии. Еще ближе.

Коля не выдержал:

– Тьфу на тебя, Сашка! Что ты тут в игры играть затеял! Горячо-холодно! Говори прямо, где старика похоронили?

Саша вздохнул и сказал:

– Под порогом.

– Где?

Саша повторил. Катя побледнела. И даже Коля, отнюдь не склонный к излишней чувствительности, крякнул. Какое-то время в комнате царила тишина.