Юлия Чернова - Павильон Зеленого Солнца

— Правда. — Патриция поднялась и посмотрела на часы. — Не пойму, почему Эндо задерживается. Побегу навстречу. Нет, кажется, не побегу, а поковыляю.

Элен напомнила о подарке рыбаков из деревушки Цуань. Велосипед так и стоял на берегу под деревьями, предусмотрительно укрытый от непогоды. Патриция весьма воодушевилась и поспешила уйти. Элен подождала, пока за подругой захлопнется дверь. Потом отправилась на кухню и после недолгого раздумья уничтожила без остатка паштет, привезенный негодяем Комито.

Понимая, что скорого возвращения Патриции ожидать не приходится, Элен решила прилечь. Уснула, едва коснувшись головой подушки. Сказались усталость и недосып предыдущих дней. Что ее пробудило, Элен не сумела бы объяснить. Возможно, колебания мостков, возможно, какой-то шорох, только все это родило ощущение тревоги, и Элен заставила себя очнуться. Но, даже проснувшись, продолжала лежать, не шевелясь и не открывая глаз. Почему — и сама не знала. Сердце билось часто и сильно. Элен взглянула сквозь полуприкрытые ресницы.

Должно быть, уже наступила середина дня. Солнечные лучи золотили циновки, лежавшие в центре комнаты. Углы оставались темными, и поначалу Элен показалось, что комната пуста. Потом она заметила сидевшего на корточках человека. Он неторопливо и хладнокровно рылся в шкафу. На человеке был серый свитер.

Элен лежала неподвижно. То, что рядом убийца, не вызывало ни малейшего сомнения. Не важно, кого там расторопная Патриция загнала на середину бухты. Убийца явился в их дом за чайником, как когда-то явился к тя-ю. И так же, как тя-ю, она очутилась с ним наедине.

Мужчина внезапно повернулся, так резко, что потерял равновесие и оперся рукой об пол. Элен невольно зажмурилась. Старалась дышать как можно глубже и ровнее. Но, и закрыв глаза, словно воочию видела смуглое лицо, широкие дуги бровей, тонкие, плотно сжатые губы, коротко подстриженные волосы.

— Вы проснулись, — сказал мужчина злым голосом.

Элен открыла глаза и села. Он продолжал опираться одной рукой об пол, другой машинально прихлопнул дверцу шкафа.

— Где чайник?

Элен смотрела с мрачным удовлетворением. Выходит, все-таки ей, а не Патриции выпало поймать убийцу.

— Где чайник? — повторил он, угрожающе выпрямляясь.

Элен не испугалась. Между ней и незваным гостем возвышалась гора вывороченной из шкафа одежды. Элен была уверена, что он неминуемо споткнется и она успеет увернуться. К тому же нисколько не сомневалась: он не отважится напасть. Накидываясь на тя-ю, убийца прекрасно понимал, что на его стороне внезапность: несчастная женщина не ожидает нападения. Он схватил ее за горло в полной темноте, зайдя со спины.

Наброситься же при свете дня, глядя в глаза жертве, безусловно ожидая сопротивления, — не решится.

— Добрый день, Тои, — раздельно и как бы с удовольствием произнесла Элен.

С издевкой вспомнила, как охотно внимала его льстивым речам. С каким удовольствием позволяла за собой ухаживать! Упрямо числила среди поклонников — еще бы, так умел сказать комплимент, куда там Ямуре!

— Добрый день, Тои, — сладчайшим тоном промолвила Элен. — Явились меня навестить? Где же цветы? А, понимаю! Букет оказался слишком велик, пришлось оставить его на берегу.

Она не вполне еще разобралась в своих чувствах. Страха не испытывала, удивление тоже быстро прошло — как и радость за Патрицию. (Комито невиновен, но вряд ли дорогую подругу утешит, что убийцей оказался Тои.) Сильнее всего, пожалуй, было мрачное торжество. Она не представляла пока, как задержит Тои, но не сомневалась, что тому не уйти.

— Что же вы молчите? — продолжала Элен, глядя ему прямо в глаза. — Догадываюсь, хотите извиниться, что прервали мой сон. Смелее. Спросите, не беспокоит ли меня слишком яркий свет? Не надо ли задернуть штору?

Под глазом Тои красовался великолепный синяк, чуть, правда, поблекший и пожелтевший. Элен сразу вспомнила рассказ Патриции.

— Вижу, Комито сполна расплатился за дружескую услугу. Не отчаивайтесь, синяки украшают мужчину. Надеюсь, этот — не единственный? Где-нибудь таится еще парочка?

Пальцы Тои непроизвольно сжались в кулак, но Элен понимала, что, пока держится бесстрашно и дерзко, он не осмелится ее ударить.

Спустя мгновение Тои справился с собой. Явил на губах так хорошо знакомую Элен улыбку деланного смущения.

Впрочем, обмануться в отношении его чувств Элен не могла. Тои ненавидел ее, как ненавидел бы всякого человека, оказавшегося между ним и вожделенной вещью. Сколько трудов потратил, как долго охотился за чайником, и что же? По слепому капризу судьбы вещь попала в случайные руки. И теперь, вместо того чтобы отправиться прямиком за сокровищами, он принужден обходить новое препятствие. Значит, опять промедление, возможно — гибельное. Элен не сомневалась, что Тои готов стереть ее в порошок. Но он продолжал улыбаться.