Джанет Иванович - Дай пять

- Погоди-ка, - остановила меня Лула. – У них распродажа «коки». Хорошая цена для «коки». И какое мясо для ланча аппетитное в закусочной. Который час? Уже пора поесть? Ты не возражаешь, если я закуплю кое-какие продукты?

- Эй, не позволяй мне тебя задерживать, - сказала я Луле. Я повесила листовку на доску объявлений в передней части магазина. Потом взяла фотографию и стала опрашивать покупателей, пока Лула затоваривалась в проходе с выпечкой.

- Вы видели этого человека? – спрашивала я.

Все в основном отвечали «нет». Или иногда:

- Да, это Фред Шуц. Придурок еще тот.

Никто не мог вспомнить, видел ли его в день исчезновения. И никто его с тех пор не видел. И никого особенно не волновало, что он пропал.

- Как продвигаются дела? – спросила Лула, катя магазинную тележку позади меня, по пути к машине.

- Медленно. Покупателей нет.

- Я сейчас скину сумки. А потом посмотрю тот видеомагазинчик в конце.

- Давай, загоняй себя, - посоветовала я. Я показала фото еще нескольким людям и в полдень прервалась на ланч. Я пошарила по карманам, на дне сумки и наскребла денег, чтобы купить небольшой пакет питательной, уже помытой и готовой к употреблению маленькой моркови. На оставшиеся деньги я смогла купить гигантский батончик «Сникерс». Черт, какое же трудное решение.

Лула вернулась из видеомагазина как раз, когда я долизывала последние остатки шоколада с пальцев.

- Посмотри, - предложила Лула. – У них есть в продаже «Ночи в стиле буги». (фильм режиссёра Пола Томаса Андерсона, написавшего к нему сценарий, вышедший на экраны в октябре 1997. Фильм посвящён молодому порноактёру, описывает его взлёт и падение на рубеже 1970-80-х годов. Картина в мозаичной, олтмановской манере воспроизводит атмосферу съёмочной площадки порнофильмов в Калифорнии тех лет, рассказывая о жизни и смерти людей, связанных с порнобизнесом. – Прим.пер.) Я много от кино не жду. Просто люблю изредка посмотреть на такой конец.

- Я собираюсь обойти дома с фото Фреда, - сказала я ей. – Хочешь помочь?

- Конечно, дай мне одно из твоих объявлений, и я похожу там, где ты не захватишь.

Мы поделили район на две половины и решили работать до двух часов. Я закончила раньше, получив в итоге ноль. Одна женщина сказала, что видела Фреда, уходящего с Харрисоном Фордом, но я решила, что это сомнительно. Другая заявила, что образ Фреда проплыл как-то через экран ее телевизора. Из этого я тоже не много извлекла.

Раз уж мне все равно нужно было убить время, то я пошла в «Гранд Юнион» купить колготки на свадьбу. Я зашла в стеклянный вестибюль и увидела пожилую женщину, уставившуюся на объявление, которое я повесила на общественной доске. Хорошо, с удовлетворением подумала я. Люди читают такие вещи.

Я купила колготки, а когда уходила, то увидела, что женщина все еще стоит перед объявлением.

- Вы его видели? - спросила я.

- Ты Стефани Плам?

- Да.

- Я подумала, что узнала тебя. Помню твою фотографию, когда ты взорвала похоронное бюро.

- Вы знаете дядю Фреда?

- Конечно, я знаю Фреда. Он из моего клуба пенсионеров. И Фреда, и Мейбл. Я и не знала, что он пропал.

- Когда вы его видели последний раз?

- Я пытаюсь вспомнить. Я сидела здесь около «Гранд Юнион» на скамейке и ждала, когда меня заберет племянник, поскольку я не вожу машину. И видела, как из химчистки вышел Фред.

- Должно быть, это было в пятницу.

- Я тоже так думаю. Думаю, это была пятница.

- Что делал Фред, когда вышел из химчистки?

- Пошел с бельем к машине. И, похоже, аккуратно сложил на заднее сидение, хотя трудно судить с такого расстояния.

- Что случилось потом?

- Рядом с Фредом остановилась машина, вышел мужчина, и Фред с ним поговорил. А потом Фред сел к нему в машину, и они уехали прочь. Я совершенно уверена, что тогда я последний раз видела Фреда. Кроме того, что я не уверена насчет дня. Мой племянник знает лучше.

Дерьмо святое.

- Вы знаете мужчину, с которым говорил дядя Фред?

- Нет. Он мне незнаком. Но у меня возникло впечатление, что Фред его знал. Они, кажется, друзья.

- Как он выглядел?

- Боже. Я не знаю. Просто мужчина. Самый обычный.

- Белый?

- Да. И того же роста, что и Фред. И одет в костюм.

- Какого цвета волосы? Длинные или короткие?

- Да я не обращала внимания, чтобы что-то там запомнить, - сказала дама. – Просто тянула время, пока не подъехал Карл. Полагаю, волосы были короткие и, возможно, каштановые. Не могу точно вспомнить, но будь что необычное, то задержалось бы в памяти.