Галина Куликова: Бессмертие оптом и в розницу

— Он не мог себе этого позволить, — ответила вместо дяди Марина, взявшая на себя роль главной ведущей. — Он знал, что Лев Валентинович может с минуты на минуту появиться. Он собирался поговорить с Таней и уйти, пока Леву в метро ненадолго задержала милиция. Убить-то его не получилось!

— Я не хотел его убивать! — гордо заявил Арсений Андреевич.

— Ну, конечно, — не поверила Марина. — Когда он вошел, ты испугался. Лев Валентинович мог тебя узнать, я об этом сразу догадалась.

— Я его в самом деле узнал, хотя в прошлый раз он был загримирован, — признался Лева. — Ну и голос его я слышал по телефону и запросто мог бы опознать.

— Зачем вообще вы сюда явились? — удивленно спросил у Арсения Андреевича Кудрявцев. — Если вас могли тут опознать, легче было скрыться сразу.

— А книга? — воскликнул тот таким тоном, будто Кудрявцев умственно отсталый. — Это был шанс забрать последнюю часть! Больше такого шанса не представится.

— Это точно, — мрачно подтвердила Марина.

— Как ты вообще заподозрила собственного дядю? — спросил Валецкий, не сводивший с нее внимательного взгляда. Он-то до сих пор считал ее слабой и не способной обороняться. А она вон как себя проявила!

— По чистой случайности, — призналась Марина. — Разговаривая с тетей, я припомнила отзыв Валерии о моем бывшем молодом человеке, Иване Соловьеве, которого потом убили бандиты. И подумала: откуда Валерия могла знать Соловьева? С ним разделались только что, а Валерия у дяди считалась «новичком». Выходит, она недавно появилась в его доме. Когда же они могли с Иваном встретиться? Получалось, что буквально на днях. Значит, Иван приезжал к моему дяде! Вопрос: зачем?

И тут я вспомнила о том, что говорила сестра Ивана, Наталья. Будто он придумал хороший способ со мной помириться. Последнее, как он заявил, средство. Вероятно, бедняга решил, что следует призвать на помощь моих родственников. Он знал, что я постоянно езжу к дяде, люблю его… — Марина моргнула. — И отправился к нему. Наверное, посылка из Бийска с первой частью книги была у него с собой. Иван рассматривал ее как наживку. И оставил ее дяде Арсению, решив, что она станет отличным поводом заставить меня приехать и поговорить с ним. А поскольку разговор состоится в доме моих родственников, я просто вынуждена буду его выслушать и не затею скандала. — Она обернулась к дяде и переспросила:

— Так было дело?

— Судя по всему, тебе лучше знать, — надменно ответил тот.

— Именно тогда Валерия могла увидеть Ивана и запомнить его.

Валерия активно закивала головой:

— Я даже спросила у твоего дяди, кто это, и он охотно ответил.

— Верно. Потому что в тот момент еще не вскрыл посылку.

— Хорошее замечание, — снова неожиданно и очень громко сказала Разгуляева. — Какого черта вы вскрыли чужую посылку? Вам ее принесли и оставили, можно сказать, на сохранение, верно?

— Не ваше дело, — грубо ответил Старостин. — Захотел — и вскрыл. — Он помолчал, а потом с неожиданной гордостью признался:

— У меня нюх на редкие вещи. Я почувствовал: в этой посылке есть что-то особенное. Разорвал упаковку и нашел удивительную вещь. Она меня не просто заинтересовала — заинтриговала. Я начал звонить Ивану, чтобы спросить, где он взял книгу, но тот не отвечал на звонки. Тогда я поехал к нему домой и нашел… Тело. Он был убит! Я понятия не имел, кто с ним разделался, и очень испугался.

— Поэтому возвратился домой и затаился, — с презрением сказал Валецкий. — А про посылку Марине ни словом не обмолвился.

— Она все равно ничего не понимает в таких вещах! — вскинулся Арсений Андреевич. — Кроме того, она бессребреница. Что к ней в руки попадет, то пропадет. Обязательно куда-то денется! Я не мог отдать ей такую ценную вещь!

— Но ее прислали мне!

— Я же видел, откуда пришла посылка. Несмотря на московские штампы, адрес стоял бийский. Я не дурак и знаю, что у нас Таня Зотова — спелеолог, работает в тех краях…

— Ты уговаривал меня ехать в Бийск! — обвиняющим тоном сказала Марина. — Ты уже тогда знал, что хочешь собрать всю книгу и оставить ее у себя?

— Еще бы, — пробормотал Арсений Андреевич. — Ведь это ты открыла мне глаза на то, что я имею дело не просто со старой, но еще и с весьма непростой книгой. Она такая одна на всем белом свете. Изыск.

— Но это была не ваша книга! — не выдержав напряжения, возмутился Эдуард Кудрявцев. — Это наша книга! Кто вам позволил ее присваивать?!

— Что произошло дальше, можно только догадываться, — продолжала Марина. — Каким-то образом он узнал, что вторая часть доставлена в Москву из Барнаула в дорожном чемодане Виталия Логунова.