Пьер Сувестр - Король — узник Фантомаса

— Алло! — закричал он. — Комиссары 42, 59 и 63 на месте?.. Хорошо… Пусть поднимутся ко мне немедленно!

Повернувшись к инспектору Жиро, он продолжал:

— Вы правильно поступили, господин инспектор, что явились ко мне… Со всей этой путаницей пора разобраться! Я поручил трём инспекторам вести непрерывное наблюдение за Фридрихом-Христианом. Этим сотрудникам я доверяю полностью. Сейчас мы выслушаем их донесения…

Несколько минут спустя, трое полицейских вошли в кабинет.

— Вы несли службу в «Рояль-Паласе» в последние дни? — спросил господин Аннион.

Трое полицейских поклонились.

— Вы не заметили ничего экстраординарного?.. Совсем ничего?.. Так. Хорошо.

Пристально глядя на Мари Паскаль, Аннион сказал:

— Видите, мадемуазель, мои инспекторы не заметили ничего ненормального!..

— Простите, шеф, — вдруг вмешался один из троих, казавшийся более сообразительным, — но я как раз собирался вам доложить…

— Докладывайте.

Полицейский достал из кармана исписанный листок и стал монотонно читать:

— «Его величество король Фридрих-Христиан с сегодняшнего утра резко изменил манеру поведения. До этого он в течение нескольких дней был сам на себя не похож, пренебрегал протоколом, не занимался делами и корреспонденцией, не принимал друзей. Теперь же он снова обрёл прежние привычки и манеры, стал придирчивым, высокомерным… Сегодня утром, впервые за несколько дней, он составил своё меню с той роскошью, которая всегда его отличала. Затем он дал аудиенцию своим близким друзьям».

— Это всё, комиссар?

— Всё, господин Аннион…

— А когда король принял своих друзей? И что это за друзья?

— Он пригласил молодого атташе посольства, который посетил Его величество сразу после завтрака. Потом пришёл директор банка, как я полагаю, для делового разговора…

— И эти лица ничего не заметили? Ничего не сказали?

— Нет, шеф…

— Вот видите, мадемуазель! — господин Аннион снова повернулся к Мари Паскаль. — Всё получается очень убедительно. У короля была временная депрессия, связанная с трагической гибелью его любовницы Сюзи д'Орсель. Теперь он оправился от потрясения и ведёт себя так же, как прежде. Случаю было угодно, чтобы вы посетили его именно сегодня, когда к нему вернулась его обычная энергия. Ещё вчера вы бы его узнали. А сегодня он показался вам другим человеком…

Но Мари Паскаль прервала шефа сыскной полиции:

— Нет, сударь, нет! Ваши комиссары ошибаются! Я точно знаю, что этот человек не Фридрих-Христиан… это обманщик!.. И потом… Даже если я ошиблась и не узнала его, он-то почему меня не узнал? Почему у него был такой вид, будто он не понимает, о чём я с ним говорю?

Но тут в разговор вмешался второй из троих полицейских:

— Простите, шеф, у меня тут есть одна вещица, которая кое-что значит… Я, конечно, слышал разговоры, что, мол, Фридрих-Христиан самозванец, то да сё… Я стал присматриваться и вот сегодня утром подобрал вот это… его воротничок… Король-то сегодня пришёл в подпитии, все вещи разбросал… Ну, я и подобрал… Видите, воротничок-то 44-го размера! Вряд ли найдётся много мужчин, которые имеют такой размер воротничка. Думаю, будет нетрудно определить, действительно ли этот воротничок принадлежал Фридриху-Христиану… Но я и так думаю, что король — это король, а никакой не обманщик!

Господин Аннион следил за его словами и одобрительно кивал головой. Про себя шеф сыскной полиции думал: «Факты подтверждают подлинность личности Фридриха-Христиана. Это засвидетельствовал его личный телохранитель. Сегодня он встречался с лично знающими его людьми… Всё это ясно свидетельствует, что слухи о лжекороле лишены основания. Эта Мари Паскаль просто сумасшедшая… Только… Только положение от этого не становится более лёгким: на Фридрихе-Христиане по-прежнему тяготеет подозрение в убийстве!..»

Господин Аннион ушёл вечером из министерства в очень плохом расположении духа. Показания Мари Паскаль были, во-первых, неуместны, во-вторых, не внушали ему никакого доверия. Он даже не исключал, что эта девица пытается вызвать скандал для того, чтобы шантажировать короля. И шеф сыскной полиции решил заставить её держать язык за зубами. Для этого в его распоряжении были две возможности: запугивание и подкуп. Господин Аннион решил начать с запугивания, а затем, в случае необходимости, прибегнуть к подкупу.

Гораздо труднее было решить проблему с самим королём. Следовало ли решительно воспротивиться его встрече с Президентом? Или, наоборот, способствовать тому, чтобы она состоялась? И как успокоить общественное мнение? Господин Аннион не мог найти ответы на эти вопросы и мрачнел всё более и более.