Наталья Александрова - Небо в шоколаде

– Ужасно интересные вещи ты рассказываешь! – Леня потянулся и прижался к Анне всем телом.

– Нет-нет, – она вскочила, взглянув на часы, – я ужасно опаздываю, так что извини, дорогой, будем прощаться…

– Ну вот, дела, всегда дела, – грустно вымолвил Маркиз, хотя и сам уже незаметно поглядывал на часы, думая, что Анна, конечно, очень хороша, но пора и честь знать.

Его слегка покоробил тот факт, что на прощанье Анна даже не сделала попытки его поцеловать. Ох уж эти современные деловые женщины! В них не осталось никакой романтики!

Во время отсутствия своего компаньона Лола переделала множество дел. Напившись чаю у старухи Денисовой, она сумела прояснить все вопросы, интересовавшие Леню, а именно: адрес в городе Улыбине, то есть единственный след исчезнувшей Ларисы, а также историю о старинных монетах. Само по себе семейное предание ни о чем не говорило. Но в сочетании с другими сведениями это могло как-то помочь. Во всяком случае, Лоле просто не за что было больше уцепиться. В самом деле, Билл Лоусон наверняка знал от своей бабушки историю монет. И только этим и можно было как-то объяснить его настойчивое желание отыскать всех своих родственников, то есть потомков всех трех сестер Ильиных-Остроградских. Лола подозревала, что Леня, услышав о монетах, поднимет ее на смех, но ей безумно не хотелось снова тащиться к старухе и выслушивать ее воспоминания, поэтому она решила, что будет настаивать на своей версии, что все дело – в монетах, а Ленька, если он сомневается, пусть сам идет к старухе и учиняет ей допрос с пристрастием! Вряд ли он на это решится, тем более что старуха понятия не имеет, за каким чертом понадобилась она австралийскому родственнику, за это Лола готова была поручиться.

Пу И, утомленный неумеренным потреблением орехового печенья и слишком назойливыми ласками любвеобильной пуделицы, расслабленно прилег на диван. Лола заперла кота в комнате Маркиза и выпустила попугая Перришона полетать по кухне. Сама же занялась приготовлением обеда, изредка перебрасываясь словом-другим с попугаем. Она нафаршировала курицу смесью эстрагона и базилика, щедро сбрызнула лимоном и запекла в духовке до образования золотистой корочки, приготовила салат из спаржи и вздохнула, обнаружив в морозилке большую упаковку мороженого. И о чем только думают эти мужчины? Кто будет есть мороженое зимой, когда в квартире и без того такая холодина! Да еще она недавно грипповала… Стало быть, придется Ленечке обойтись без десерта, кофе выпьет, и все. Кстати, куда это он, интересно, запропастился? Пора бы уж ему вернуться из этого таинственного Географического общества.

Однако время шло, а Маркиз все не возвращался. Лола успела выщипать брови и сделать маникюр, а также наложить на лицо питательную маску и даже смыть ее. Пу И два раза вставал и пил воду, после чего вновь укладывался на диван. Кот Аскольд невозмутимо дремал в кресле. Даже попугай устал летать и сидел на холодильнике, склонив голову набок и прислушиваясь к музыке, доносившейся из магнитофона.

Курица в духовке явно пересыхала, и Лола начала злиться. Куда он запропастился?! Много ли времени требуется, чтобы побеседовать с географами? И вообще, позвонил бы, раз уж задерживается… Все-таки это очень неблагодарное занятие – сидеть дома и ждать, особенно когда ты старалась, готовила обед, а этот тип опаздывает!

Наконец, послышался звук открывающихся дверей лифта, и по лестничной площадке затопали шаги. При звуке шагов Маркиза в голове у Лолы мелькнули некоторые подозрения. Шаги стихли у их двери, и в замке повернулся ключ. Подозрения, шевелившиеся в голове Лолы, очень прочно там угнездились. Леня аккуратно закрыл за собой входную дверь и завозился в прихожей, раздеваясь. Когда же он появился на пороге гостиной, угнездившиеся в голове Лолы неприятные подозрения перешли в самую настоящую уверенность.

– Здравствуй, дорогая, – веселым голосом проговорил Маркиз, – как твои дела? Ты давно дома?

– Давно, – процедила Лола и незаметно втянула носом воздух.

Так и есть! Этот мерзавец снова был где-то с бабой!

– Была у старухи? Выяснила у нее все, что нам нужно?

Лола тотчас сообразила, что Ленька нарочно забрасывает ее вопросами, чтобы отвлечь ее внимание от своей персоны и чтобы она, в свою очередь, не начала задавать ему собственные вопросы.

– Была, конечно, – Лола поднялась с дивана и улыбнулась Маркизу как можно более беззаботно и непринужденно, – все расскажу, только сперва пообедаем. Ты, наверное, голодный?