Наталья Александрова - Шашлык из трех поросят

Профессор на какое-то время замолчал, словно перенесся в прошлое. Подруги слушали его, как зачарованные. Катя с удивлением обнаружила, что Трифон давно уже сидит возле нее, а она машинально почесывает его за ушами.

— Наконец наступило то страшное утро! выразительно проговорил Сергей Леонидович. — Мы с Валентином проснулись в своей палатке и обнаружили, что остались одни. Все убежали — и проводник, и носильщики. Причем все вещи они оставили, то есть убежали не потому, что решили ограбить нас, а потому, что чего-то очень боялись. Мы не знали, что делать, как быть в этой ужасной ситуации. Ближе к полудню мы услышали в стороне птичьи крики, по которым поняли, что через джунгли проходит большой отряд. Первым нашим побуждением было позвать тех людей на помощь, но какое-то шестое чувство нас остановило. Как выяснилось позже, интуиция спасла нас.

Мы решили взять самое необходимое из вещей и двигаться дальше, к храму, потому что до него оставалось гораздо меньше пути, чем назад. Там мы рассчитывали найти новых проводников. По пути мы вышли на след того отряда, который прошел мимо нас по джунглям, и увидели разоренную деревню. Все жители были перебиты, а дома разрушены и сожжены.

Тогда мы поняли, что это были разбойники или мятежники…

— Н'Дугу! — воскликнула Катя.

— О! — удивился профессор. — Вы и это знаете? Да, действительно, позднее мы узнали, что это были мятежники из клана Н'Дугу. Они шли явно по направлению к святилищу.., мы немного растерялись и замедлили свое движение, чтобы не попасться на глаза мятежникам. Закат в тот день был еще более багровым. А ночью начался настоящий ад…

Сергей Леонидович налил в стакан кипяченой воды, выпил несколько глотков и продолжил:

— Началось землетрясение. Почва под нами ходила ходуном, меня начало тошнить, как на палубе корабля в шторм; В то же время началась страшная гроза, молнии сверкали непрерывно, так что стало светло как днем. Совсем рядом с нами огромное дерево сгорело от удара молнии в считанные секунды, как спичка. В дополнение ко всему со всех сторон доносились вопли и рычание перепуганных зверей. И вот при особенно яркой вспышке молнии мы увидели рядом с палаткой человека. Он едва шел, израненный и измученный ночной дорогой сквозь джунгли, но в его облике чувствовалось несомненное величие, а его изорванная о колючие кустарники и промокшая под дождем одежда выдавала в нем жреца из святилища малонго.

Человек упал перед нашей палаткой. Валентин втащил его внутрь, дал ему кофе из термоса, перевязал раны. Беглец пришел в себя и сказал, что он действительно верховный жрец малонго, что на святилище напали мятежники, но боги разгневались и разрушили храм, уничтожив большую часть злоумышленников, а ему чудом удалось бежать. Однако боги сказали ему, что он не переживет этой ночи.

«Не случайно великие боги привели меня к твоему шатру, белый человек! — воскликнул жрец, собрав оставшиеся силы. — Они повелели сделать тебя хранителем унга вароси! Возьми святыню и сохрани ее до тех пор, пока не будет заново построен наш храм!»

С этими словами он протянул Валентину небольшой холщовый мешочек. Валентин стал возражать, говорить, что он недостоин такой высокой чести, но жрец посмотрел ему прямо в глаза каким-то особенным, немигающим взглядом и через мгновение умер.

Мы развязали мешочек и заглянули в него.

Внутри было несколько камней удивительного бледно-лилового цвета.

Наутро природа угомонилась. Прекратилась гроза, а землетрясение закончилось еще ночью. Мы похоронили жреца недалеко от палатки, чтобы его не обглодали дикие звери, и тронулись в путь. Через несколько часов из джунглей появились наши носильщики и проводник. Они просили у нас прощения за то, что бросили, и держались с удивительным почтением. Валентин хотел было рассказать проводнику о ночном происшествии, однако что-то его остановило. Позднее он сказал мне, что внезапно увидел перед собой жреца, его предсмертный взгляд, и не смог вымолвить ни слова. Так и получилось, что мешочек с камнями остался у Валентина Петровича. Покидая Кот-де-Леон, он снова попытался отдать камни официальным лицам, но снова увидел перед собой жреца и не смог ничего сделать. На таможне, кстати, у нас не было никаких проблем, наш багаж вообще не досматривали…

— Ну вот, — профессор немного помолчал и поднял глаза на подруг, — а все дальнейшее вы уже знаете!

— Бедный Валик! — простонала Катя, и на глазах у нее появились слезы.