Карина Тихонова: Ночь большой луны

― С двумя «эл», ― машинально договорила Леночка. И тут же вскрикнула: ― Ой! Простите!

Ника удивилась.

― Да, ― подтвердила она с улыбкой. ― Два «эл». Откуда вы знаете?

Леночка сделала знак в сторону кабинета, откуда доносились оживленные мужские голоса.

― Вас ждут, ― сказала она торжественно.

Ника кивнула. Еще раз улыбнулась Леночке, пошла к двери. Открыла ее, громко спросила:

― Можно?

Голоса в кабинете смолкли. Ника переступила порог.

Егор сидел за столом и молча смотрел на нее. Волнение, с которым он ожидал Нику, ушло, на душе воцарилась благодать.

Васька сорвался с места, кинулся к Нике, повис у нее на шее.

― Привет!

― Васька!

Ника поцеловала его в щеку. Васька покраснел и отстранился.

― Ко мне не подходи! ― предупредил красный от гнева Степка. ― Я за себя не ручаюсь.

Вздохнул и добавил от полноты души:

― Высечь бы тебя как следует! Стеллецкая, с двумя «эл»… Высечь так, чтоб от тебя одно «эл» осталось!

Ника неуверенно засмеялась.

― Ты так не думаешь, ― сказала она полувопросительно.

― Милая моя!

Степка шумно перевел дыхание.

― Если бы я тебе сказал, что думаю…

Он споткнулся.

― Высказался? ― осведомился Егор. ― Полегчало?

Тут он заметил, что сидит, и торопливо вскочил с места.

― Прости, ― сказал он Нике. ― Я так обрадовался, что соображать перестал…

― Ты не от этого соображать перестал, ― проворчал Степка.

― Степка!

― Молчу, молчу!

Степка переместился к окну и уселся на широкий подоконник, хотя в комнате стоял удобный диван и два кресла.

― Садись, ― сказал Егор. Подвел Нику к одному из кресел, усадил. Сам уселся напротив, в другое кресло.

― Как я рад тебя видеть! ― повторил он.

Ника робко улыбнулась.

― Ты на меня не сердишься? ― спросила она.

― За что? ― удивился Егор. ― Ты поступила правильно!

― А у меня ты не хочешь спросить то же самое? ― подал голос Степка.

― Не слушай его, ― ответил Васька, плюхаясь на диван. ― Он давно не сердится. Только притворяется.

― Тебя забыли спросить, ― проворчал Степка и демонстративно уставился в окно.

― Мы получили твою телеграмму, ― сказал Васька. ― Приехали сразу, как ты просила.

― Спасибо, ― сказала Ника. ― Вы молодцы.

― Лошадей бросили, ― ворчливо напомнил Степка. ― Может, скажешь, ради чего?

― Скажу, ― ответила Ника.

В этот момент дверь распахнулась, и Леночка вкатила в комнату сервировочный столик с дымящимися чашками.

Ловко выгрузила чайные принадлежности на журнальный стол, улыбнулась гостям.

― Спасибо, ― подал голос Егор. ― Вы свободны. Да, Елена Васильевна…

Он поколебался.

― Передайте сотрудникам, что у них два выходных дня.

― Хорошо! ― радостно ответила Леночка.

И торопливо покатила пустой столик к двери. Это же надо! Всему коллективу кинули шубу с барского плеча! Можно поехать на дачу, к маме…

― Ну, ― ворчливо напомнил Степка, когда дверь за секретаршей закрылась. ― Говори, зачем вызвала!

Ника положила на колени маленькую дамскую сумочку, покопалась в ней. Достала небольшой прямоугольный лист бумаги, испещренный подписями и печатью, протянула Ваське.

― Это тебе, ― сказала она.

Степка спрыгнул с подоконника.

― Что это? ― спросил он недоверчиво. ― Почетная грамота общества бескорыстных археологов?

― Нет, ― ответила Ника. ― Это чек. На двести тысяч английских фунтов.

― Что?

Степка выхватил у сына из рук клочок бумаги, расправил ее дрожащими руками. Несколько мгновений пристально вглядывался в чек, как в китайскую грамоту. Посмотрел на Егора и сказал:

― Ничего не понимаю!

Ника засмеялась.

― Это нам за то, что мы клад нашли? ― допытывался Степка. ― Да? Четверть, как полагается?

― Нет, ― ответила Ника. ― Это чек за эксклюзивные материалы, предоставленные редакции одного влиятельного английского издания.

― Чего-чего? ― не понял Степка. ― Можно попроще?

― Ты продала пленку англичанам? ― спросил Егор. Ника кивнула. Ее глаза сияли.

― Но почему? ― недоумевая, спросил Степка. ― Ты же такая патриотка!..

― Понимаешь, Степ, ― ответила Ника, ― наши издания не обладают таким весом и такой независимостью, как английские. Как только материал вышел в свет, у нашего государства немедленно нашлись деньги на раскопки того захоронения. Нашлись штатные единицы, нашлось оборудование… все нашлось! Это же сенсация мирового уровня!

Она помолчала, легко вздохнула и договорила:

― Теперь я спокойна. Никакой вор не сможет растащить то, что там лежит.