Барбара Колли - Чище некуда

— Будет четыре в ноябре. И она давно не малышка, а сущее наказание. Боюсь, что избаловала ее после…

После смерти Дрю… мысленно закончила за нее Шарлотта. Это была трагедия — два года назад частный самолет Дрю Бергерона упал в Мексиканский залив во время шторма — вдвойне трагедия, потому что тело Дрю так и не нашли. Зная причину повисшего на том конце провода молчания, Шарлотта поторопилась сменить тему:

— В сложившихся обстоятельствах немного побаловать не помешает.

— Ох, Шарлотта, именно поэтому мне тебя так не хватает. Ты всегда все понимаешь и точно знаешь, что сказать. Если бы Дэйзи не была таким чудом, клянусь, я бы немедленно попыталась увести тебя у Мэриан.

— Значит, Дэйзи все еще на тебя работает.

— Да, да, работает, и ты не представляешь, тебе за нее благодарна. На самом деле я позвонила Мэриан в какой-то степени благодаря ей. Дэйзи сказала, что Мэриан занимается арендой квартир Девилье. Дэйзи знает, что я ищу помещение под гостевой домик для друзей, приезжающих на Марди Гра [1] Марди Гра, вторник на Масленой неделе, — всемирно известный ежегодный карнавал в Новом Орлеане, одно из самых красочных представлений, неизменно привлекающее толпы туристов. или Джаз Фест. А эти квартиры всего в квартале от меня, так что лучше не придумаешь. Мэриан дома?

Шарлотта подняла голову и неожиданно увидела стоящую в дверях Мэриан. Интересно, как долго она там стояла? Как долго она смотрела и слушала? И откуда такой взгляд, пылающий от злости, совершенно ей не свойственный?

Шарлотта переступила с ноги на ногу. Она отвела глаза, но никак не могла избавиться от засевшего в голове выражения лица Мэриан и вызванного им неприятного ощущения.

— Одну минутку, Кэтрин, я посмотрю, сможет ли она ответить.

— Спасибо, Шарлотта, — ответила Кэтрин, — мне было действительно приятно тебя слышать.

— Взаимно, — сказала Шарлотта. Приложив трубку к груди, она посмотрела на Мэриан. — Это Кэтрин Бергерон. Она хочет поговорить об аренде одной из квартир Девилье.

Прошло несколько секунд, и Шарлотта уже боялась, что Мэриан не ответит. Наконец, собравшись с силами, Мэриан глубоко вздохнула, подошла к столу и взяла трубку.

Заговорив с Кэтрин, Мэриан преобразилась, перешла на привычный деловой тон и заходила взад-вперед по комнате.

Озадаченная первой реакцией Мэриан на звонок лучшей подруги — как утверждала Кэтрин, — Шарлотта не спеша собирала свои вещи. Не в ее правилах подслушивать разговоры клиентов, но странное поведение Мэриан ее беспокоило.

— Нет, я боюсь, что мы не сможем встретиться, — услышала Шарлотта. — Аарон болеет, — пояснила Мэриан. — Расстройство желудка, я думаю, но все равно сегодня везу его к доктору и, наверное, буду занята весь уик-энд. Но если хочешь, ты можешь сама осмотреть квартиры. Биджей скоро вернется, я оставлю ему запасные ключи. Да, еще одно, — добавила она. — Квартиры пока не очень презентабельно выглядят. Там полно грязи — строительный мусор и прочее. Но к воскресенью их приведут в порядок, так что можешь подождать.

Все еще озадаченная, Шарлотта решила воспользоваться моментом, чтобы уйти. Ей не хотелось обнаружить свой интерес к разговору. Похоже, с Мэриан все в порядке, и можно не беспокоиться. Она отнесла пылесос и коробку в фургон и вернулась предупредить Мэриан, что уезжает.

Мэриан, повесив голову, сидела за столом.

— Извини, я просто хотела сказать, что уезжаю.

Мэриан медленно выпрямилась, посмотрела на Шарлотту и кивнула с отрешенным видом.

Шарлотта подошла ближе.

— Все в порядке?

Мэриан пожала плечом, так же, как Аарон.

— Господи, Мэриан, да что с тобой? — Шарлотта не на шутку встревожилась.

— Просто… я… — Мэриан покачала головой. — С тех пор как Билл умер, мне тяжело даже разговаривать с Кэтрин. Не представляешь, чего мне стоит оставаться вежливой. Кэтрин до сих пор верит, что Билл сам ушел от Дрю, чтобы начать собственный бизнес. Она отказывается даже признать, что на самом деле Билл ушел потому, что Дрю его просто-напросто уволил. После этого мы — все мы — отдалились друг от друга.

Когда Битси впервые рассказала Шарлотте об отношениях Дрю и Билла, Шарлотта посчитала все это очередной сплетней. Но, похоже, Битси была права. Это объясняло и реакцию Мэриан на звонок Кэтрин.

— А ведь все было иначе, — с тоской продолжала Мэриан. — Когда-то мы все — Билл, Дрю и я — были неразлучны. А когда Дрю женился на Кэтрин, мы сблизились еще больше… на какое-то время. Но это было так давно… вечность назад.